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去年秋，金桂飄香，三鈕見村裡大人小孩又開始在打桂花，就拉著二丫去湊熱鬧。桂花樹枝繁葉茂，沒覺著就打多了。可是喝茶得喝到什麼時候？半籃子桂花呢。前世經歷過地溝油，毒奶粉，激/素雞，三鈕來到亓國，看見別人用青菜餵雞都捨不得——零汙染，純天然，何況是桂花。三鈕翻來覆去思索半宿， 紅燒豬肚衛若懷悶頭走到大門外，扭臉便看見路西面的杜家以及門口停著的兩架驢車。前一刻還在車上玩耍的孩子們，此刻已消失殆盡，只剩下兩頭驢在吃草？衛若懷陡然冷靜下來，身體像被突然定住，無論多麼想過去，愣是邁不出腳。“咦，大哥，站門口乾麼？等我啊。”衛若愉揉著圓鼓鼓的小肚子，從三鈕家晃悠悠走出來，“嗝”一聲，“吃得好飽啊。大哥，你吃了麼？”“還記得我是你哥。”衛若懷一開口一股酸味，心裡咯噔一下，他這是怎麼了？對上堂弟“你發什麼神經”的眼神，衛若懷頓了頓，假裝淡定，“祖父幫杜伯父陪客，在他家吃飯，你去他們家幹麼？！”“我也幫忙招呼客人。”衛若愉理直氣壯地說：“趙家來的人不知道把聘禮卸擱哪兒，還是我告訴他們呢。大哥，我猜你還沒吃錢娘子帶來家的肉丸子，比我在京城吃的任何一種肉都好吃。”說著，舔舔嘴角。衛若懷一看他那動作，頓時覺得他簡直吃飽了撐得，居然羨慕堂弟和三鈕一起吃飯。就這麼個吃貨有什麼好羨慕的，他可不是吃貨，“你沒發現衣裳有點緊嗎？若愉。”“不，是有點緊。”衛若愉今兒穿的是下人趕製出來的童子服，摸著腰帶，“我的肚子好像有點大噢。”“嗤，大？快成圓的了。”衛若懷幸災樂禍道：“再吃下去，等咱們回京城二叔和二嬸估計都認不出你來。”“咱們什麼時候回京城？”衛若愉雖說巴不得離他爹越遠越好，而他畢竟年歲小，十天半個月還好，時間長了，小孩也知道想爹孃。衛若懷說：“八月十五或者春節，反正我們回去也得趕在節前或者節後。”“為什麼啊？”衛若愉不懂，“祖父說回鄉安葬祖母，祖母的骨灰前天不已經葬到祖墳裡了麼？”說起火葬，亓國開國皇帝最初提倡火葬時百姓情緒十分激憤，但是他頒佈詔令，死者家屬前往官府登記火葬，其家中的兩畝地十年之內不用交稅。一畝地一年交六十斤糧，兩畝地一百二十斤。在亓國開國皇帝統一華夏之前，百姓還是粗耕粗種，年景好的時候一畝地能收穫兩三百斤小麥或者大米。詔令一出，不差錢的門閥士族不同意，架不住百姓欣喜，畢竟死的人一了百了，活著的人還得繼續生活。又因火葬不是強制性的，文武百官上表皇帝收回成命，卻連個站得住腳的理由也找不到。眼見鬧騰幾天無果，文臣武將也就歇了心思熟料皇帝記著呢。哪位臣公的家人去世時選擇火葬，丁憂期滿，皇帝便召誰回朝。誰家陰奉陽違或者乾脆不為，那將永遠在鄉下待著。百年過去，亓國從上到下都習慣了火葬。衛若懷聽到堂弟的問話，不知該怎麼跟他解釋，祖父把他們帶在身邊是為了他倆好。太子聰慧、仁厚，乃皇后嫡子，外家給力，皇帝信任，地位看起來固若金湯。可是太子的六七個兄弟一個比一個有才，偏偏皇后早逝，如今宮中最受寵的貴妃的長子又是素有賢王之稱的二皇子。太子稍稍大意便可能被“賢王”拉下馬，一旦太子有閃失，太子/黨一員的衛家首當其衝被清算。這只是遠憂，近愁便像三鈕說的，等皇帝開始忌憚衛家，衛家離滅族的日子也不遠了。為了多活幾年，衛相打定主意不會再踏進京城半步。衛若懷想爹孃也得忍著，畢竟衛家的將來是他和弟弟們的，老人家所憂所思皆為他們。“祖父年齡大，禁不起來回奔波，他留在杜家村頤養天年，順帶陪陪祖母。”衛若懷說：“你若想回去那我告訴祖父，清明過後就送你回去，我留下來陪他。”“我，我哪有這樣講麼。”衛若愉癟癟嘴，“不準告訴祖父，我，我才沒要回京城，我…我還等著吃三鈕姐姐做的好吃的呢。”衛若懷渾身一僵，登時不知道該憤怒還是該揍他一頓，“三鈕和咱們家沒關係，別整天不拿自己當外人。”“呵，祖父早幾天剛說，三鈕是我姐姐。”揚起下巴，衛若愉很得意道：“後天二丫姐姐回門，三鈕姐姐讓我去她家吃，還說給我做酸酸甜甜的肉。大哥，我跟你講，別在祖父面前告我的狀，我分你點嚐嚐。”“不稀罕，錢娘子會跟三鈕學。”衛若懷轉身回去，小孩一見他哥不入套，頓時急了，“大哥，大哥，不止這個，還有很多很多噢。”衛若懷的回答是猛地停下腳步，“閉嘴，寫功課去。”“啊！”衛若愉猝不及防，一下撞在他身上，腦袋懵懵的，晃晃頭，反應過來他哥說什麼，大驚失色，像火燒著屁股一般往書房裡跑。衛若懷看著小孩的背影，輕哼一聲，急匆匆向廚房走去。正月