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走出後廊，入耳琴箏隱隱傳至，穿梭在花牆下，順著聲息看去，花園燈火如熾，請在園內女眷們笑語鶯鶯。今日半壁月輪掩映，正是蹬亭觀晚荷的大好時節。沿著花園子外牆繞過，蕭泓和出院門的胞弟迎了正面。抽了得空，溜出花園子的蕭二公子連忙施禮禮讓一旁。源於蕭泓自幼求學在外，性情也謹慎，年紀相差不大的兄弟間嚴厲多於親暱。如今，胞弟將要繼承家業，蕭泓也予以禮遇，邀著一同往父親的書齋去，同行的會兒尋著話隨意聊，今日的話題無論如何也離不開今日拜訪的言家小六，胞弟好奇已久，今日見得了，感覺如何？聽了長兄詢問，二公子雀躍起來，代替“閉門思過”的長兄服侍在父母身邊的他藉著時機見得傳聞中言家么子，由不得讚歎聲聲，“與傳聞絲毫不差，乖巧嬌憐，行止溫婉嬌憐。這般顏色，在世間早晚要出事，果然嫁了去才是妥當。”乖巧？溫婉？說得是言家小六？慢慢攏著衣襟，蕭泓側目和胞弟對視了一眼。“大哥，怎麼了？”“……，好眼光。”收回目光，蕭泓往前走。算了，乍乍看不清言家小六真面目的人多了去了，不差胞弟一人。先前被扮乖的言家小六深深刺激了一下，之後介於江氏來了就走的爽快勁，蕭大人敏感的情緒也隨之緩和，迴避女眷，用了餐後，一如既往在書齋臨帖以育涵養。得以內僕通稟，他有些意外，蕭泓也這般快就回來了？擱下筆，詢問道：“言家找你如何說的？”得了兄長“對看不清、理不順的任何事情，只需要看著、聽著就行了”的訓教，蕭府二公子自動退立一旁眨著眼睛旁聽著。將和耀輝之間的玩笑話隱了不表，亦沒將言茂避而不見的事說出來，含蓄兩可，蕭泓道：“伯父尋我過去斥責了一番，著我明日速速回營，京中再出任何事端，也不許再尋機返回。”聽了言茂呵斥了自家長子，聽了心下大不甘的蕭大人瞪了蕭泓一眼，心下稍盤恆，也知蕭泓此舉著實該責備，沉聲道：“就這些？沒說其他？”蕭泓道：“伯父說他對京中人皆不熟悉，一旦聖意順著民意隨之而下，大局即定，請哪位大人出面保媒，就需要我們蕭府用心了。”保媒？這麼說，是談妥了？媒人嘛，不二人選，一定賴著永固王爺了，不然，還有別位願意摻和不成？“言家應下了？”擺擺手，先將媒人人選的事撇在一旁，被言家折騰得怕了的蕭大人向蕭泓確認著。昨日起，言茂責令言家小三出家的事已然傳得沸沸揚揚，不管此事是真還是假，這種局面下，言家小三斷不能為了迴避此事選擇出家，不然，言家、蕭府陷入流言蜚語再難自拔，而一再促成此事的背後那些位為此失去顏面，一旦生起是非，後果斷是了不得。如今，正值士林理虧，錯過了這個時機，再難尋這樣的好時機了。蕭泓直言道：“父親，言家是明眼人。幾番計較下來，早已心中有數。”聽了這話，蕭大人難語，最近一樁樁一件件事端陸續湧出，天欲禍人，先以微福矯之；天欲福人，先以微禍傹之。究竟是福還是禍，誰有能知曉，不過，言家把握住這個時機，確實再明理不過了。“父親，此事緣由是我，反讓耀輝承擔言禍，您莫生出怨懟，冷了耀輝。”辭別之前，蕭泓向父親請示。冷了耀輝，就等同沒了情份，別以為言家還會再妥協一回。“現如今，再如何撇清，在外人眼中，言家蕭家也是一家子人。”從塞北起就一直盯著言家小三找茬的蕭大人看得清楚，行事百無禁忌的言家就屬言耀輝最為沉穩敏煉。臨喜臨怒看涵養，逆境順境看襟度。往後蕭泓遠行，可不是一年半載就能回得來的，言家小三定能幫次子一把。最主要的是，和言家這樣的人家結怨，那絕對是自尋煩惱的下下策。父親的話讓蕭家兄弟心領神會，天色不早，向父親辭別，各自回了。送別兄長，選了個空地兒，仰望半月星空，蕭府二公子虔誠祈禱明天行事如意，再也別生出額外是非。兩更後，蕭府後園雅樂稍止，意猶未盡的各位夫人們乘轎離去，蕭府內華燈漸滅，內城恢復了原有的靜寂。抬眼看，半輪月華湧動，將內城雕樓畫棟浸入暗色之中。明日起，又將是個怎樣喧囂的日子，需得拭目以待。晨光稍出，沒心思酣睡的蕭大人早早起了來，隨之起身的夫人親自服侍著夫君穿戴衣冠。看眼前自幼青梅竹馬順其自然結作夫妻的夫人眉角的細紋，蕭大人好生感慨，自幼青梅竹馬順其自然成婚的他們感情酌定，夫人心性不拘小節，為此，早些年他常受些同好暗諷，如今，京中人事全非，回首看去，曾經交好的同好多半黯淡。一聲富貴狠狠掙來，瞬即消散，時間轉換，著實讓人唏噓萬分。在內室服侍的侍婢忙碌著將一應梳洗用具擺好，將綢巾擺在銅盤邊口，請老爺的夫人洗漱。趕著早兒，蕭泓和蕭二一併過來問安。蕭泓獨院中的婢僕在早些日子被蕭夫人送與了言宅，