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隨貴祺進來的是一個面紅齒白的美少年,舉止斯文有禮,言談進退有據。很得老太太歡心,連連道範姨太太有福,並給了一套文房四寶當做見面禮。又說了幾句諸如定親不曾,讀了何書此類的話後,老太太帶著紅衣回去了。囑姨太太和姑娘們好好歇歇,有什麼話晚飯時再接著說。貴祺帶了明澈到五個院子中最靠近外園子的一處,明澈謝過貴祺後,兩人又閒談幾句。貴祺也告辭說讓表弟多多歇歇就回到了老太太處。下午範姨太太睡了一會兒就醒了過後,下人們都在收拾她們的行禮,屋裡有些亂糟糟的,她就到老太太處坐坐。這時英兒和雁兒已經下了學了。範姨太太一見這一對粉裝玉琢的孩子就愛的不得了,一把摟在懷裡疼了好半天才不捨的放開:“妹妹一直還說我是個有福的,照我說妹妹才真正是個有福的呢。就只這兩個孩子就讓羨慕了去。”老太太對於範姨太太這話倒是全盤接收了,笑道:“要說別的,我不敢誇口的。只說這兩個孩子,那真真是誰也比不過了。聰慧先不要提了,就只那孝心就是難比得了——這才是最重要的不是?小小年紀就是如此了,一看到他們我是一點子煩惱都不會有的。”範姨太太使了人取了一對龍鳳樣的玉器來,遞給了英兒雁兒道:“一對小玩意拿去玩罷。”老太太忙道:“這可怎麼使得?”範姨太太嗔她道:“有什麼使不得的?是你的孫兒孫女,就不是我的了?再說了,像我們這樣的人家,什麼東西沒有?這也算得了個事兒?不過是個玩意兒罷了。”雖說范家已經不如以前,但並沒有敗落。範姨太太一來不是理財的能手,二來也是在范家受不過同宗人的擠兌,從長遠計才來投了她的妹妹。範姨太太是這樣合計的:妹妹的兒子是個候爺,自己兒子將來也好依著表兄圖個前程;理財的事兒也能和妹妹好好說道說道,也不至於年年都賠進了銀錢去。這樣兒子將來才好重振家聲,拿回范家族長的位子。老太太聽了也就不再言語,英兒雁兒謝過了範姨太太,愛不釋手的把玩著。兩位老人家含飴弄孫其樂融融。一直到了晚飯時,範姨太太母女才見到了香姨娘。這香姨娘即是老太太的表外甥女,當就也就是範太太的表外甥女了。按照親戚關係來說,雖然她是一名妾室,但也可以迎範姨太太的。可是老太太現在很不喜她,所以中午根本不讓人叫她。範姨太太也聽說過一個表姐妹的女兒嫁與自己妹妹的兒子為妾,進了府後一直不曾見到這位姨娘心裡也有疑惑,但是範姨太太是經歷了變故的人,所以看主人家不說,自己當然是提也不會提的。雲娘因為香姨娘的事兒專門回過老太太,老太太當時想了想皺著眉頭說:“我一看到她心裡就堵得很,這麼喜慶的場合還是不要叫她了。再說姨太太也不是今明兒就走的,來日方長自是有見著的時候。”雲娘在一旁勸道:“香姨娘必竟也是姨太太的外甥女兒,不讓她來給姨太太請安也說不過去。”老太太又沉吟了一下,才道:“好吧。”紅衣本來也擔心老太太不讓香姨娘過來見禮,會讓範姨太太誤會她和香姨娘的關係。可是多一事不如一事不是?再說現下她也不受老太太待見。聽到雲娘提了出來倒是去了紅衣的一份心事——必竟範姨太太是香姨娘的表姨太太不是?姨太太一家人是要長住的,有些誤會能避免還是避免了的好。香姨娘來見範姨太太的路上還在心中暗罵紅衣和老太太。這兩個女人居然不讓她迎接姨太太!憑什麼?她進了屋,很親熱得與範姨太太見了禮,和兩個姐妹們問個好。“香兒給姨太太請安。姨太太一路辛苦了!姨太太身體一向可好?聽老太太講姨太太以後要與我們一處住了,香兒很高興以後能常常聽到姨太太的教誨。”香姨娘福了下去,等著範姨太太扶她。範姨太太見她說話行事一點也不依妾禮,看了看老太太相信了這個妾是以妻禮迎進門的。就虛扶了一把香姨娘,客氣了幾句並沒有表現出如同香姨娘般的親熱:“快快請起,不敢當教誨二字。”她當然可以看出妹妹不待見這個外甥女兒,所以也就不會守著老太太表現出過度的親熱了,必竟也是二三十年也沒有走動過的表親了。香姨娘起身後又轉向了屋裡兩個她不認識的年輕姑娘,看服飾打扮知道是範姨太太的女兒了,連忙走了過去,牽起了兩個姑娘的手笑道:“這兩位姑娘想來是姨太太家的妹妹了!真是仙子般的人物呢,讓人一見忘俗。我們姐妹以後要多親近才是,妹妹以後得閒了常來姐姐處走動走動。”明秀抽回了被香姨娘拉著的手,輕輕得說了句:“是的。”就沒有再說話了。香姨娘以一個妾的身份對她們姐妹二人自稱姐姐,讓她很有些不高興——這是牽累了她們姐妹們的身份也低下了!明玉只是淡淡笑了笑,依著姐姐一樣也輕聲說了聲“是的”。就站在姐姐身後不再說話了。香姨娘