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才解救寶如的那個婦人道：“前年的花王是他妹妹尹玉卿，去年也是。今年花朝節由他家主辦，那國色天香由她得了，定然還是他家妹妹的。不過到時候芙蓉園開，大家可以進去擺攤兒，我得趕早佔個好位置，去年我那餛飩燒餅賣的頂好，今年肯定也能賺一筆。”自打前年趙氏家族蒙難，寶如再沒了入芙蓉園的資格，曾經被李少源厭棄的，永遠都叫寶如壓著不能翻身的尹玉卿成了榮親王府世子妃，白太后面前最得意的第一人，那花王的稱號，自然也就是她的呢。寶如倒不為這個而傷神，開門七件事，座吃山空的滋味可實在不怎麼好受。花朝節是個頂好的商機，但她本錢不多，又不會包餛飩，也不會做燒餅，要賣什麼才能賺些銀子回來才好呢？怏怏回到家，寶如才到巷口，便見二月裡的寒天中，李純孝家那兒媳婦張氏坐在拐彎處，面前一隻大木盆，正在裡頭撈撈搓搓的洗著。她兩隻手兒凍的痛紅，正在搓洗沙棗核兒，搓出一大堆的核兒來擺在個小挎籃裡。沙棗核兒質極堅硬，是做串飾的良品。張氏前些年還曾送過寶如一串棗核雕的佛珠，雖價值不比名木料，但也是好東西。寶如撈了枚沙棗出來，笑問張氏：“嫂子這棗核，一枚能賣多少銀子？”張氏笑道：“那能用銀子算它？一斤幹棗核也不過二十個銅板，我掙的都是辛苦錢。”這是去年的陳棗，寶如拈開皮，裡面沙黃黃的棗肉足有一寸厚。整個長安城，鮮少有這樣大的沙棗。她道：“這樣好的棗兒，將那棗肉生洗了也是可惜，嫂子就沒想過賣它？”張氏搖頭，笑道：“沙棗這東西，原就不是咱們長安風物，南桔北枳，嚼起來苦苦澀澀的，味道不好，我也賣過幾年，可是沒有人肯吃它，於是我就改賣核兒了。”寶如拈著一枚枚胖大的沙棗，卻是尋到了個好商機。她樂的眉眼彎彎，抓了把沙棗道：“嫂子你且等半個時辰，我定把你這沙棗做到可口好吃，若你覺得好吃了，咱們趕明兒也上芙蓉園裡擺攤兒去，賣出來的銀子一人一半，好不好？”這沙棗樹，是當年住在此的西域商人們留下的，長安人不會吃它，張氏不信寶如能將自己陳積的沙棗賣出去，還未說話了，她已經轉身跑了。過了果真不到半個裡辰，寶如捧著只碗，又匆匆跑來了。張氏看她一臉的炭灰，滿額頭的濡汗，拈起她碗裡一枚熱乎乎的沙棗兒。聞著一股酒香，和著淡淡的蜂蜜清甜，張氏道：“你拿酒和蜜將這棗兒給蒸了？”