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“大人不妨試試，飲下去是什麼味道。”光是桑默慈這一番動作，酒香已經是撲鼻而來。白穆川平日再不嗜酒，這次也覺得無端誘人。於是不再多言，端起碗來便仰頭飲盡。桑默慈問：“大人覺得如何？”白穆川淺笑思忖：“酒味略甘，但不比泉水，微辣，卻不至催淚。不過入喉香醇，回味無窮。”聽罷，桑默慈也是一飲而盡，隨即品一番，笑道：“我吃著，卻覺甘味更甚。”“哦？想必姑娘便是那心中暢快之人了。”“是啊，能得大人賞臉一道吃酒，自然心中歡暢。”白穆川只道她是客套之詞，一笑了之，又提壇倒了兩碗。“姑娘不必客氣，若是不能多喝，便不必勉強。”說罷，自己已是又飲下一碗。桑默慈也不是扭捏之人，緊隨其後又是一碗。喝罷咂咂嘴道：“這次倒覺更是清甜了。”白穆川亦是咂咂嘴，笑：“姑娘這麼一說，好像還真有幾分。”“大人再來便是，興許再喝下去，變成甜湯了。烈酒若是喝成了甜湯，那便說明，心中鬱結已經消散，對不對？”說話間又將滿酒的碗推到白穆川面前。這次白穆川舉碗敬她：“姑娘酒量甚好。”桑默慈回敬：“這馨茗坊中的姑娘們，都是千杯不醉。”仰頭飲盡。酒過三巡，樓下歌舞未停，樓上桌邊已是擺了一個空酒罈，一個半滿酒罈。二人皆是面色潮紅，眼中都似蒙了一層霧，卻又不至露出醉態。只是嘴邊笑意都深了三分。桑默慈問：“大人可願說說，今日為何煩憂？”白穆川提壇之手已經不穩，勉強倒了一碗，道：“只是憶起了往日之事，但覺時光不復，舊人難尋，便徒增煩惱。”桑默慈手肘支著下巴，想了半晌，笑問：“不知大人口中的‘舊人’，是個什麼樣的姑娘？”“什麼樣的？”白穆川端到一半的碗頓在胸前，目光盯著碗中酒水波瀾，緩緩吟道：“盡道清歌傳皓齒，此心安處是吾鄉。”桑默慈口中含酒，卻是因為看著白穆川，全然嘗不出那一口酒是何味道了。半晌，嚥下那一口酒，她笑得有些微澀：“這酒怎麼變辣了不少？”“是嗎？”白穆川也飲盡碗中酒水，還未來得及嚥下，桑默慈忽便起身湊近，捧著他臉吻了下來。酒水於唇齒之間相融，白穆川那一口酒，被桑默慈分去了一半，待滑下喉間，方才分開。隔著一寸距離，桑默慈說話間皆是酒香：“大人，這一口酒辛甜皆俱，好喝得緊。”白穆川只覺一切極不真實，一時竟不知發生了什麼。便只盯著桑默慈一雙極好看的眼睛，看了許久。片刻後，桑默慈重新坐回位子上，道：“大人許是醉了，若是不介意，坊中有幾間客房”“在下就不叨擾姑娘了。略微有些醉意而已，不礙行路的。”說罷白穆川便起身，與桑默慈作別下樓。桑默慈也不留他，只是看著白穆川下樓，忽又叫了一聲。“大人，明日酒醒，不知你忘的是那舊人，還是與我這一回？”白穆川頓身，沒有回頭，只道：“多謝姑娘今回之邀，改日換在下做東，也請姑娘一回。”說罷，便再不回身，徑直走過也歌也舞的前臺，走出門去。桑默慈趴在二樓護欄之上，頭枕著雙臂，望著消失了身影的門前許久不曾有動靜。這一回之後許久，白穆川似乎當真忘記了這件事。趙澈差他去了京外忙公事，一去便是一月有餘。這段日子裡，李清秋在秋水苑過得還算安生，偶有幾個妃嬪知她剛剛入後宮，都過來或真或假地慰問過一番，倒是沒怎麼刁難。除了這些，便是憐兒整日陪著她了。清靜是真的清靜，無聊也是真的無聊。不過趙澈已經是幾乎夜夜都在秋水苑睡了，連自己的寢宮都很少再回去。若是白日無需上朝，更是整日待在秋水苑，亦或便是攜李清秋去御花園逛逛，別處逛逛，總之便是如從前還是婢女時一樣，時時將她帶在身邊，一刻見不到也不行。這一番獨得聖寵，著實讓人眼紅。這日不過剛剛下了早朝的時刻，元義那尖細的嗓子便又在門口喊開了。“皇上駕到！”李清秋忙起身開門，便見趙澈已經快步走了進來。只是不同於往日，這次似乎是有什麼不悅之事，眉頭緊蹙。吩咐了憐兒去準備茶水之後，李清秋便關切問道：“怎麼了，是不是早朝出了什麼事？”趙澈在桌邊坐下，悶聲道：“那凌太尉，竟然未經朕同意，私自調兵去辛縣鎮壓民反！”“私自調兵？”李清秋在趙澈對面坐下，替他剝著橘子。“最可恨的是朕要罰他，那群大臣竟齊齊替他喊冤！你說，他私自調兵，究竟有什麼冤？朕反倒成了不明是非的昏君？朕難道就不冤嗎？”聽得他吐了一番苦水終於停下來，李清秋趁其不備便將一瓣橘子塞進了趙澈嘴裡。趙澈一愣，恨恨咬著吃了，李清秋笑問：“甜不甜？”趙澈點頭：“甜。”“那就多吃點。”說著又送過一瓣去。趙澈只得張嘴咬下，眼神有些意味不明地看著李清秋。李清秋收拾了果皮，重新坐端正，道：“辛縣民反是為何？”