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“今日早朝，陛下收到了北狄大王替二皇子求娶茜公主的國書。娘娘聽說殿下稱病沒去早朝，特派人來請，說是茜公主她，她留書出宮了。”“什麼？”太子神色陡變，曉曉握住他的手，衝他輕輕搖頭。他鎮定下來，替她整理好衣衫，喚了孟德仁入內：“可有派人去追公主？”“陛下派了御林軍，東宮暗衛也追了出去，沒截到人。”太子的神色更加凝重：“定是有人助她逃跑。去查公主身邊伺候的，看她最近都與何人接觸。孤現在就去見母后。”孟德仁進言：“殿下，此事重大，淑妃娘娘作為公主生母，恐怕會受到牽連。就連皇后娘娘和殿下，都有可能被陛下斥責。”太子擺手：“父皇斥責事小，孤現在只擔心，茜兒她遇到居心叵測之人，會有危險。”“屬下已加派人手，在京城和近郊設立關卡，尋找公主。”“去吧。”鳳儀宮大殿，皇帝滿面陰霾，正襟危坐。淑妃跪在下面，皇后在旁站著，神色難看。太子入內：“兒臣給父皇、母后、淑妃娘娘請安。”“起吧。”皇帝面色稍有緩和。太子仍跪著：“兒臣不敢起，之前母后吩咐兒臣好生看顧茜兒，如今出事，兒臣難辭其咎。”“哦？這麼說，朕是錯怪淑妃了。”皇帝挑眉。“母后身子不適，全賴淑妃娘娘悉心照顧。茜兒離宮，實不關淑妃娘娘的事，錯責全在兒臣。兒臣保證，會在一個月之內將茜兒尋回。”“好，朕就給你一月時間。一月之後，朕要茜兒出現，親自答覆北狄來使。否則，朕唯你是問。”“佑兒，”皇帝走後，皇后握著太子的手，滿是憂慮，“你可有把握，將茜兒尋回？”“母親儘管放心，兒子有把握。”太子寬慰她，“倒是母親，手冰得很，身體要緊，一切都有兒臣呢。”皇后搖頭：“唉，這北狄國書怎麼來的這般突然？不知是不是呼延蘋公主回去說了什麼？”“回稟殿下，咱們的線人來報，是北狄大王預感自己大限將至，為了從大兒子和權臣呼延赤手中保住懦弱的小兒子和妻子，才急著促成二皇子和華朝公主的婚事，給小兒子一個靠山。”孟德仁道，“天樞閣那邊，楚公子已出動眾多江湖人士，幫忙尋找茜公主。”“知道了，繼續找。”太子揮退孟德仁，扶住額頭。“你也別想太多了。”曉曉邊幫他按摩穴位，邊出聲安慰，“茜公主武功不弱，為人機敏，斷不會有事的。”“殿下，大事不好了。”來的是鳳儀宮的宮女，“皇后娘娘她，突然暈倒了！” 後宮起風雨“母后為何會昏迷不醒？”太子森嚴目光投向一眾太醫。太醫們面面相覷，太醫正跪在太子面前：“啟稟殿下，皇后娘娘此次舊疾復發，其勢洶洶，娘娘身體本就氣虛血弱，因此才會昏迷不醒。”“所以？”太子挑眉。“微臣等一定盡力救治娘娘。”太醫正顫聲應道。“如何？”太子看向正在替皇后診脈的曉曉。曉曉搖頭：“上次同殿下提過，皇后娘娘身子虧空，不能勞神。這次恐怕是因為茜公主的事，急怒攻心，虛極厥脫。”“可有醫治之法？”太子用力握住她的手，問。她遲疑答道：“沒有十足把握，可如果太醫們沒有更好的法子，我可以一試。”他鄭重道：“曉曉，孤信你。”她輕輕點頭：“既然殿下信我，還是先行迴避，太醫們都被你嚇壞了，如何安心診病？”“好，你們商量著，孤在偏殿等便是。”待太子離去，太醫正對曉曉道：“姑娘有所不知，皇后娘娘的舊疾時來已久，起因不明，我等無法尋著確切病因，這麼多年來，只能盡力調理娘娘的鳳體，可惜，病情每況愈下。如今的情形，怕是……”“莫非諸位大人都束手無策？”曉曉看向一眾太醫。太醫正輕輕搖頭。“大人以為，針灸之術是否可行？”“已經試過了，娘娘仍未能甦醒。”“那麼，或許我能令娘娘醒來，只是飲鴆止渴，並不能真的治好娘娘的病。”“如今令娘娘甦醒最為重要，娘娘醒後，我等自會小心照料，為娘娘調理身體。”曉曉明白，為今之計，這是唯一的辦法了。但若給太子知道，即使皇后醒來，也將命不久矣，還不知要多傷心。她嘆了口氣，下手施針，用的，是《玉匣遺書》中記載的再經過她自己改良的針法。“娘娘醒了！”不知是誰發出驚呼。她正在專心致志施針，臉上盡是汗水，聽到這話，才鬆了口氣。“佑兒……”皇后輕喚。“快去叫太子殿下。”皇后醒了過來，卻虛弱異常，再無法打理任何後宮事務。淑妃因茜公主之事受累，後宮形勢再變，如今由良妃、賢妃和蓮妃共同協理後宮。沒過幾日，宮內又有一件大事發生。懷胎十月的德嬪生下四皇子，皇帝賜名為軒轅望。原本德嬪失寵，後宮沒人將這個皇子放在眼中。可皇帝御賜的這一個“望”字，卻令整個後宮乃至朝野都對這個皇子刮目相看。要知道，前朝最英明神武的聖武皇帝活到了七十歲，熬死了兩任太子，最終