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沉寒以副後身份，成為了這偌大的德熙後宮裡僅次於太后的尊貴女性。同日，德熙朝中書省釋出訊息，藉此婚姻之約，大越朝與沉國結為兄弟之盟。這個結盟與聯姻都來的太過突然，迅雷不及掩耳。東陸兩大強國結為同盟，這場婚姻震懾的不僅僅是後宮，還包括大越政局，甚至於未來十年東陸的政治格局——以上所述對海棠而言，到目前為止和她麼有一點關係。她現在惟一該煩惱的就是該如何在蕭羌魔爪之下護得自己小命周全。所以，她絕然不會想到，這名揹負著秘密嫁入大越宮廷的絕色少女，卻和她也有著千絲萬縷的關係……然後在七月底，有新的訊息傳了出來：於淑妃有娠。蕭羌子嗣不多，膝下僅有方貴妃所出長子、米賢妃、周德妃所出的兩個公主。於淑妃此次誕育的無論是皇子還是皇女，她在後宮中的地位都將會大大加強。四夫人之中，她是惟一一個不是名門出身又沒有誕育子嗣的，但她的位份卻僅次於方氏。於淑妃篤信佛教，為人一向寬厚大度，方貴妃主理後宮刻薄寡恩，多少人都是於氏保全下來的，所以在後宮裡是很有人望。海棠和如花也承過好幾次她的人情，聽說她懷孕了，面子要照顧到，海棠就邀如花一起去道賀。正躲在房間裡不知道鼓搗什麼的如花面對她的邀請滾就一個字，差點沒把門甩到她臉上，海棠摸摸鼻子，確定發明中的女人和戀愛中的女人一樣不可理喻之後，獨自去了。她到於氏住的拂香殿的時候，正是午後，宮門裡隱隱約約聽得到木魚聲聲。看是海棠，宮女說於氏正在拈香，請她稍待。海棠坐等了片刻，聽到一聲小磬長響，內室由遠及近，傳來長長衣袂拂過的細碎聲音。一雙白玉一般的手拂開玉簾，一個宮妝美女施施然的走了出來，正是於淑妃。海棠連忙起身行禮，於淑妃急忙一攙，聲音如黃鶯出谷一般脆嫩嬌柔，“妹妹今天怎麼想起來我這裡了？”海棠笑顏如花，“自然是來向姐姐道賀的啊。”於氏臉上一喜，讓了讓，攀談起來，沒說幾句話，有宮女託著藥盞上來，於氏接過來，沒立刻喝，擱在桌上，淡淡的嘆了口氣。“姐姐身上不舒服？”海棠問道。於氏沉默了片刻，玉白的指頭掠了掠頭髮，展顏一笑，“倒也不是，不瞞妹妹說，我懷了龍嗣之後，這陣子身上總是不爽利，卻查不出什麼病來，太醫開了方子調養，這不，一盞苦藥一盞苦藥的喝。”海棠凝神看了她片刻，只見她用的是最上等的雲州鉛粉，端的是把自己打扮得潔白無瑕，肌膚柔膩。海棠靠近於氏，低聲道：“姐姐在有娠之前，是不是月信不準，血中有黑，無法成孕？”於淑妃驚訝的道：“妹妹怎麼知道？”“唔……請姐姐暫時不要再使用宮內的粉脂罷，看看是不是能好一點。在這段期間，姐姐所用胭脂水粉就讓妹妹來調製，也算妹妹為姐姐盡一份心，如何？”呼呼，助人之餘不忘賺錢，雙盈才是目的。“這是什麼道理？妹妹別讓姐姐糊塗了。”“姐姐，鉛粉防孕。”這在現代是常識，在古代這就算秘密了。這種時候，人情多賣多好。於淑妃心念一轉，立刻輕笑起來，“那就多勞妹妹了。”說完，喚進宮女吩咐幾句，片刻後就有東西捧到海棠面前，於淑妃輕聲說道，“這點東西，就全當妹妹對我說了體己話的回報，切莫推辭。”得這東西是題內應有之事，收下東西，海棠道過謝轉身離開，於氏卻還是坐在原地出神，過了片刻，她喚來平日裡最為愛寵，偶爾也被蕭羌召幸的一個宮女，把自己的鉛粉全賜了下去，溫言囑咐她每天使用，宮女大喜過望，謝恩離開。她又喚來另外一個宮女，命她去喚掖庭副令趙千秋。趙千秋從來趨炎附勢，立刻過來，看著他卑躬屈膝，於氏溫言道：“副令，你可知道後宮有人向我稟報，說最近內府供應的鉛粉質量太差？”他分辨道：“這、這是下面經辦的人的事兒……娘娘您體憫我們下人的苦楚，這每年的花銷和賬目……”於氏嘆氣搖頭，打斷他的話道：“副令，你真欺我是瞎子不成？”趙千秋立刻啞了，過了片刻才嘶聲道：“那娘娘的意思是……”“鉛粉揀濃的好的貢上來，以前的事就抹倒。”這話說到這裡，體面什麼都足了，趙千秋就該走了，哪知他眼珠子轉了轉，卻低聲說了一句，“娘娘體憫我們，我們做下人的，自然也周全娘娘。”於淑妃奇道：“周全我？我有什麼好周全的？”趙千秋卻只是詭秘一笑，“娘娘，您私下召見掖庭女醫令的事情，在下沒有記檔，算不算周全？”於淑妃冷笑，“我染了點兒風寒不想驚動太醫，招了醫令看診，有什麼緊要？”她轉身喚來自己的女官，指著趙千秋道，“去，和趙副令去把檔補上。有什麼好為難的。”趙千秋聽了就傻了，心裡嘀咕，莫非自己得到的訊息是錯的？這麼一想，他冷汗立即下來，立了卑躬屈膝下來，連連告饒。於淑妃冷