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下來，日頭過午。不知是誰的肚腹咕了一聲，滿堂皆靜，面面相覷。朕這才注意到時間流逝。沒想到那蒸饃雖然粗糙，倒是挺抗餓的……“瞧朕，一不小心又過了時辰。今日諸位愛卿都辛苦了，中午便在朕這裡用頓便飯吧。”眾臣自然領旨謝恩。雖說朕要賜膳，然而行館條件遠不比皇宮，菜色想高階也高階不到哪裡去。唯一的特殊之處，就是朕讓人開了一罐棗花蜜棗，每個官員面前擺一小碟。最後一道菜怎麼看都是荔城街面上隨處有賣的甜點，可這甜點的來由……大臣們各個噤若寒蟬，尤其是同州本地官員。朕給他們吃這個可不是讓他們閉嘴的。“怎麼，眾位愛卿都不喜歡這蜜棗麼？朕倒是覺得可口得很啊。”眾臣紛紛應是，那口不對心的樣子看得朕差點笑出來。馬永貞扛不住上下兩重無形壓力，硬著頭皮誇讚：“此蜜棗清脆甘甜，入口回味，確是難得的佳品。”朕要的便是他這句話。“朕也如此覺得。”沒等他松這口氣，朕又繼續：“可朕認為，還是差了一點。”馬永貞的面色變來變去，就和走馬燈似的，看得朕都要替他擔心身體了。“臣駑鈍，還請陛下明示。”他勉強維持了說這句話時語氣的穩定。“這棗自然是好的，可它還青著的時候被摘下來，便是被泡在蜜中，本身的澀卻不會被完全消除。”朕微笑著說，點了點盤中青白的棗核，“若是等它熟透、心中轉赤，豈不是更好麼？”馬永貞的目光跟隨著朕的動作，愣怔地盯著那枚棗核。“心中轉赤？”他喃喃低語，“陛下說得極是，臣謝陛下指點。”朕一看就知道他根本沒明白。不過他至少抓對了關鍵，朕便大發慈悲地散了席。在外頭走了一上午，午後自然要小憩。醒來後，朕開始批興京轉呈的摺子，王若鈞隨侍在側。他年紀大了，朕早已準他不用日日站等，自有人把批完的摺子送到他案上；然而瞧他一臉欲言又止的模樣，朕就知道他也被朕的雙關套住了。本朝第一實權宰相憋得如此辛苦，朕有些過意不去。“都快中秋了，暑氣還這麼重，”朕故意道，“劉瑾，把那棗花蜜棗再上兩份，給王相的泡些溫水。”王若鈞急忙道：“臣謝陛下體恤。”朕已經主動給了由頭，王若鈞只要等棗端上來再吃一顆就能重提上午之事。然而大概是他倒黴——劉瑾把棗端上來的時候，順帶稟告說謝鏡愚求見。這來得叫一個巧，朕樂道：“看來謝鳳閣也是聞香而動，想再嚐嚐朕的棗子了。”