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“行了。”他淡淡地說，卻壓得秦玫朵眼眶微紅，說不出話來，“我的決定輪不到你來置喙，回實驗室吧。”“您到底為什麼對她如此偏愛？她一個寡婦，根本配不上您的一分關——”“如果你實在閉不上嘴，我就幫你閉上了。”秦玫朵閉上了嘴，悲傷心碎地看著他。然而笑面醫生留給她的只是冷酷的背影。……蟻巢人現如今對淨化區充滿了敵意，這批被淨化區送來，堂而皇之地住進蟻巢的人確實讓他們感覺非常警惕和不愉快。一雙雙眼睛落在他們身上的時候充滿了敵意和排斥，他們實在不明白，他們的區長為什麼特意跟淨化區要來這些人，多換點食物物資不好嗎？而蟻巢人對他們的仇恨，淨化區的人們也清晰地體會到了，從那不知道從何處衝他們丟來的石頭和汙泥。“區長為什麼要這些淨化區人過來？”“可惡的人販子！惡魔！”“他們不配站在我們的土地上！”“呸！”“……”極端分子還未出現，但從蟻巢人們的態度中不難猜到肯定有人會伺機而動，對這些淨化區人動手，滿足自己的一己私心。將從笑面醫生那裡討來的人分別派到各個淨化區人身邊當保鏢，才讓她鬆一口氣。然後就該開始開展工作了，開墾良田、冶煉工具、馴養家畜、還要建起一道結實的圍牆，免得總是受到侵入者的影響。鑑於曾從農對蟻巢的重要性，李今念除了改造者之外還多派了幾個手下跟在他周圍保護他，還有一名助手，這都可以理解，但讓人費解的一點是，李今念還派了幾個小孩子跟在他身後幫忙。曾從農每走到一處就挖出一塊土地，拿起來觀察土壤顏色，還往試管裡裝一些帶回去。那些小孩就跟在他後面，爭搶著幫他拿東西。曾從農六十歲，也是有孫子的年紀了，根本不能接受讓這些小朋友幫他幹活，又是搬土又是搬儀器還要走遠路，尤其是在他們根本沒鞋穿，光著腳的情況下。他不要這些小孩子來給他幹活，但當他們瘦得凹陷的臉頰上兩隻大大的眼睛期盼地看著他，說工作換營養液的時候，他又說不出話來，那雙麻木的雙眼也有了鬆動。中午休息吃飯的時候，他們停在一棵樹蔭下，給他們送飯的人遞給曾從農一個飯盒，開啟後是冒著熱氣的一粒粒米飯和肉菜。這只是很普通的家常菜，也稱不上非常好，曾從農拿出筷子便要吃的時候，就看到那些小孩乖巧地坐在另一棵樹下，連渴望的眼神望過來的時候都顯得小心翼翼，生怕被他發現一樣。曾從農頓時下不去筷了，他看向給他送午飯的人，“他們的飯呢？”送飯人：“他們沒有飯，晚上工作結束後才會給一支營養劑。”“營養劑是什麼東西做的？什麼成分？能填飽肚子？”“蛋白質和一點人體所需元素，這樣子。”送飯人從口袋裡拿出一支營養劑遞給曾從農。這營養劑只有曾從農一根食指粗，不足手掌長，就一口的東西，顯然不可能填飽肚子。“荒謬，這樣一點東西，難道能滿足一個孩子身體生長的需要？”“曾先生有所不知，要不是李今念區長成為了我們的領導人，這些孩子們連一支營養液也不會有。”曾從農沒有去關心蟻巢的生活如何，也不關心他們為什麼要他來種田，反正他只是不想呆在淨化區那個讓人傷心的地方，抱著一種很隨便的態度，他們這幾天也都住在車站裡面，所以他萬萬沒有想到，蟻巢的生活條件竟然這麼惡劣。將孩子們招過來，看著他們光腳丫上傷痕累累，繭積得簡直像是穿了一雙鞋一樣厚，衣服也很薄，打著補丁，空蕩蕩的風一吹跟麻袋一樣鼓起來，掀開之後，想必能看到被薄薄一層面板覆蓋著的排排肋骨。曾從農要一人分幾口飯給他們吃，他們紛紛搖頭，最大的那個孩子說：“這是大人們才能吃的珍貴糧食，我們不能吃。”“沒事，就幾口。”他們就不吃。只見最大的那個彎下腰，撿起了曾從農身前的兩粒掉到地上的米，將黏在上面的沙子捉掉，遞還給他。曾從農瞬間很心疼，麻木的眼中溼潤起來，淨化區生活很好，早就沒有人會這樣珍惜一粒米，“鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”，這古早的詩浮現在腦海中，他將兩粒米接回來，淚意盈盈地看著他們說：“孩子，這是米，等秋天來了，你們也能吃上。”“真的嗎？爺爺你會種出來嗎？”“沒錯，爺爺會種出很多糧食，你們每個人都能吃飽。”等他們勘查完土地回來，沈從便發現曾從農的精氣神變得不一樣了，剛來的時候，他滄桑的面孔上那雙眼睛麻木，渾身散發著一種喪氣，像是乾旱到龜裂的土地，但現在，彷彿有從地底冒出來的水，蔓延澆灌了這龜裂的土地。沈從走進李今唸的辦公室，說：“這就是你特地讓那幾個小鬼過去跟著他的緣故？”李今念看了他一眼，說：“曾從農先生在淨化區的時候，耗費畢生精力培育出一種名為‘增農米’的米，雖然產量高，好養