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“敕造衍郡王府”的金字牌匾被摘了下來，換上一個黑漆漆的周府牌子，簡直是天壤之別。府裡亮如白晝的紅色宮燈被取了一半下來，花甲大壽在晚上顯得黯淡淒涼，與白天的花團錦簇形成鮮明對比。周府的下人們三一群五一夥的在竊竊私語，有些人甚至收拾包袱準備順點值錢的東西出去跑路了。宮裡的太醫已經請不動了，街上的大夫來給長公主瞧過病，說是急火攻心，開了藥讓靜養。崔氏的情況也好不到哪裡去，唯一的兒子被打入天牢，那種地方，不死也得脫層皮。何況周騰從小劣跡斑斑，根本就禁不住查。她憂心忡忡，發起了高燒，嘴裡說著胡話，唸叨的都是兒子。二房的梅苑裡死一般寂靜，二老爺想到明天沒臉去見同僚，鬱悶的借酒澆愁。他沒什麼能力，能做到這個四品官完全是靠裙帶關係，如今雖然沒有被罷官，但是以後若是失去了皇室照拂，他不知道自己的烏紗帽還能戴幾天。小妾們再沒有之前爭風吃醋的勁頭，一個個暗自思忖著自己未來的路，誰都明白，沒有了長公主和衍郡王的俸祿，只靠二老爺的官俸根本就養不住這麼大一個家。給他當小妾，看中的是郡王府的權勢，可以讓家人在外面狐假虎威地謀些福利。如今，樹倒猢猻散，躲得越遠越好，以免被樹砸到。二太太靳氏呆呆地坐在窗前，這些年苦心孤詣地籌謀，就是要讓他們兩方火拼，讓自己的兒子坐上郡王寶座。她已經摸清了周騰的底細，表面上濃眉大眼的男人，其實是個草包。不僅腦子不靈光，身體上也有問題。總是要靠□□女人刺激身體硬起來，然而不過三兩下就又軟了，根本不能成事，更別說是生孩子。算準了周騰無法真的傷害到長豐公主，不會讓皇上下狠手，只要能激怒郡王妃害死周朗就行了。而狠毒公主的綽號不是白來的，周騰惹了她，還有活路嗎？這樣的話，可以借兩把刀分別殺人，自己坐收漁利。可是她想不明白怎麼就變成這樣了，爵位沒了，別說兒子不能繼承，就連今後如何做人、如何生活都不知道了。還能在京中的貴婦圈子裡聽戲喝茶麼？還能使喚奴才，過養尊處優的日子麼？鋌而走險之前，她想的都是自己這些年受過的委屈，和當上主母的威風。想著：不成功便成仁，再也不想受窩囊氣了。可是，如今成了眾矢之的以後，她發現自己無比懷念以前的日子。雖然在崔氏面前受氣，但是在更多的人面前，還是有面子的。可是一切都不能重來，她又該何去何從？周添吩咐丫鬟照顧好長公主，獨自一人走向了後院的祠堂。緩步進去，輕撫著褚氏牌位，喃喃低語：“文惜，我太沒用了，一直想給兒子留下的東西，也沒能保住。我都……沒臉下去見你……”周添淚流滿面，抱著褚氏牌位無力地癱坐在地上。“我原本想著，等兒子長大成人，成家立業有了出息，我也就可以放心地把爵位傳給他，然後下去找你。可是如今……這個家已經完了，非但不能給兒子留下爵位俸祿，可能還要讓他揹負養活一家老小的重擔。他才二十幾歲，咱們的孫女小妞妞才兩歲……我真的活夠了，我想下去找你，可是又怕兒子一個人挑著這個家太累，文惜，你說我該怎麼辦？”祠堂裡悲悲切切的低語傳到外面，路過的下人看到昔日的王爺如此慘淡的光景，無不心酸嘆息。長公主從小過慣了奢華的日子，這些年並沒有積攢下什麼積蓄，更別說置辦田莊鋪面。沒了俸祿，首先要做的就是裁撤下人。周朗給父親幫了幾天忙，除了上房的丫鬟婆子動的不多之外，其餘各處都遣散了多半的下人。二房的小妾們得知可以自請離開，走的一個都不剩。只因這幾日二老爺回家都是和兒子抱頭痛哭，他們在同僚和同窗那裡感受到了冰涼入骨的世態炎涼，一個如此窩囊的男人還有什麼值得跟著的。周朗的假期只有一個月，靜淑有了身孕，回去的時候就要多費些時間，所以不能再耽擱了。家裡已是如此，留下又能如何，周添催促著兒子快走，莫要耽誤了差事，遭人參奏。家中這般景況，小雅自然不放心讓還未病癒的母親回來。好在羅檀大度，安排好了丫鬟婆子伺候著，讓她在羅府養好病再回去。回去的路沒有了來時的歡欣鼓舞，周家兄妹坐在馬車裡各自思量著到了登州之後的日子。周朗沒有騎馬，怕妞妞踢到靜淑，他和妻子、女兒坐在馬車裡，負起了照顧孩子的主要責任。靜淑回想起二老爺周海痛哭流涕地訴說差事幹不下去的情形，憂心地看向丈夫，幾次欲言又止。周朗寬慰地朝她笑笑，柔聲道：“娘子不必擔心，我和二叔不一樣，他是靠家族陰翳做的官，我是憑自己的實力做的官。況且軍中大多是耿直的漢子，不以出身論英雄。表哥是登州刺史，自然會照拂，威遠侯統領河南道的所有兵力，自然也會因為姻親關係給幾分面子。放心吧，我的日子不會難過的。”靜淑點點