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就在此時，牛里正便打著官腔問起來：&ldo;阿硯在那貴人府邸，到底是個什麼見識，給牛伯伯說來聽聽？&rdo;顧家是這個村子的外來戶，幾代單傳，平日裡可沒被這位里正看在眼裡過，如今牛里正不但親自來到他們家，還自稱牛伯伯了。阿硯心裡好笑，不過她一個女孩子家家的，當下也不說什麼，就是抿唇低頭不言，做出沒見識不會說話的模樣。反正村人都知道她傻，繼續裝傻就是了。這牛里正和其他眾人圍觀著顧家，聽了阿硯在貴人府邸的種種經歷，不免讚歎不已，又極為羨慕，甚至還頗有幾個提出，想讓阿硯提攜一下，他們也要送兒女去貴人府邸做事。阿硯少不得裝傻充愣。待到一眾人等都送走了，顧家這才有了消停的時候，阿硯娘自去做飯，阿硯爹身子一直不好，再者最近阿硯不見了，他心裡擔憂，身體消耗得厲害，如今早早躺炕上歇息去了。一時堂屋裡只剩下了阿硯和弟弟顧墨。阿硯少不得問起來：&ldo;爹爹怎麼身子不如前了？&rdo;當初拿了那十兩銀子，不是說可以好生看病了嗎？顧墨手裡握著一卷書坐在門口藉著外面的日頭看呢，聽到姐姐這麼說，眸中閃過黯色：&ldo;爹爹一直不肯去看。&rdo;他只說女兒沒了，這十兩銀子是賣女兒錢，用不得。阿硯略一詫異後，望著顧墨，陡然明白了原因。她走過去，安慰地拍了拍顧墨的腦袋：&ldo;我回來了，爹爹肯定會去看病了！&rdo;一時她低頭看了看顧墨的書，卻是四書五經中的《中庸》，便隨口問道：&ldo;你最近讀書如何？&rdo;顧墨搖頭：&ldo;我沒去。&rdo;阿硯蹲下來，和弟弟面對面，看著他那清秀的眉眼中浮現的憂慮之色，不免撲哧笑起來：&ldo;多大點事呢，這就愁得你連私塾都不去了。既然我都沒事，你明日趕緊去，將來若是考個狀元，我還要當狀元姐姐呢。&rdo;顧墨抬頭，看到陽光灑在姐姐那白淨的小臉上，照進她清澈的眸子裡，那眸子裡便是神采飛揚。明明看上去一切都好呢，顧墨卻隱隱覺得姐姐有事瞞著自己。他垂下眼眸，淡淡地說：&ldo;姐姐，如果有什麼事，你一定要告訴我。&rdo;阿硯眨眨眼睛，笑，笑得調皮而無辜：&ldo;我能有什麼事呢……&rdo;當夜阿硯是和自己娘睡的，母女兩人頗說了一些話，以至於第二天早上阿硯醒來的時候才發現，娘已經出去廚房忙乎了，炕上就剩下自己了。她迷迷糊糊地穿上衣服，心裡琢磨著，自己若是真害了那蕭鐸，倒是連累了這麼好的爹孃，還是得想個萬全之策，不著痕跡地害了蕭鐸。正想著的時候，卻聽到外面一陣喧鬧之聲，還有罵罵咧咧的哭叫聲，阿硯納悶地跨出門檻，迎頭卻見一個女人哭嚷著衝過來，後面還跟著一群人。待到定睛看時，卻見那人眼熟，想了想，才記起，這可不就是霍啟根的娘嗎，也就是她未來的婆婆。這未來公公排行第三，是以人稱霍老三的，這位婆婆就叫霍三娘。霍三孃的孃家就是本村人，和牛里正是一脈同宗的，後來嫁到本村，有人撐腰，腰桿子素來硬，平日裡和人罵街就沒有輸過。如今她這深秋時節她挽著袖子半散著頭髮，梗著脖子往阿硯家裡衝，一看到阿硯，便越發惱了，戳著阿硯便罵將起來。&ldo;我家啟根當日訂下你，不圖你家嫁妝，也不圖你是多能幹的人兒，別人都說你傻，我只說傻人老實，可如今你瞧瞧你，知道外面都怎麼說嗎？你看你昨日裡那一身穿戴，像是個當廚孃的能置備出來的嗎？今日你必須給我說明白了，這到底是怎麼回事，當著我霍家列祖列宗的面給我個說法，要不然，咱就休了你！&rdo;一旁的霍老三是個老實懼內的，從旁唉聲嘆氣頗為尷尬，小聲勸著自己娘子說：&ldo;這都沒進門，休什麼休，我看還是消消氣，這都是外面的傳言，咱得先問清楚。&rdo;&ldo;問什麼問，外面人都說了，她給人家有錢人當了通房丫鬟，這還能有假！&rdo;村子裡各家各戶都是隔著一堵半人高的泥巴牆，你去倒個夜壺別人都能聽到動靜的，更何況這一大早如此吵嚷，很快顧家再次圍了一群人。小村莊素來平靜，大家忙完了秋收，也沒什麼大事，如今出了這個八卦事兒，可不就一群人圍著看熱鬧。