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小張的兒子叫張寧，長得挺可愛的，高額頭，高鼻樑，但戴著一副眼鏡，臉上的表情很老成，甚至可以說愁苦或者鬱悶，像個未老先衰的小老頭。這老少三人站在一起歡迎她，差點讓她掉下淚來。雖然三個人臉上都滿是笑容，但陳靄怎麼看怎麼覺得這幅畫面很悲慘，好像是一條註定要沉掉的船上，站著這麼一家三代，相依為命，彼此都不提起前方等待著大家的厄運，強作歡顏過著每一天。陳靄抱起小張寧，跟張媽媽寒暄了一陣，就提出要開始準備生日宴。小張家有廚房，挺寬大挺漂亮的，但小張說他家從來不在廚房炒菜，而在後院搭了個小棚子，就在那裡炒菜，免得油煙把廚房搞髒了。小張帶陳靄去看她待會要施展手藝的場所，很小的一個棚子，靠著房子的後牆搭的，裡面擺著一個簡易煤氣灶，還有一張舊桌子，煤氣灶上放著一個炒鍋，鍋把子油膩膩的，鍋子裡泡著水，大概是上頓用過了還沒來得及洗。小棚子四壁的油煙都掛成條了，煤氣灶和舊桌子也是油膩膩的。陳靄看不下去，挽起袖子就開始擦洗煤氣灶和舊桌子。小張說：&ldo;你看這油煙大吧？所以我不敢在廚房裡炒菜，要是把廚房燻成這樣了，那房子就賣不出去了 ‐ &rdo;&ldo;你要賣房子？&rdo;&ldo;現在不賣，但遲早是要賣的。住的時候不好好保養，到時候怎麼能賣得出去？&rdo;陳靄想到房子賣了，小張一家三代就要流離失所，心情無比難過：&ldo;想想辦法吧，能不賣還是別賣，老人孩子 ‐ &rdo;&ldo;你搞沒搞懂啊？我不是說我供不起房子要賣，我說的是 ‐ 投資 ‐ ，買套房子，邊住邊供，過幾年，房價漲上去了，就賣掉，可以賺錢 ‐- &rdo;這個理論倒不陌生，趙亮也是這個理論，但陳靄始終沒搞懂這樣怎麼能賺錢。等房價漲上去了，房子可以賣個高價，但你賣掉了自己的住房，就得再買個房子住，那不就得付別人高價嗎？比如你十萬的房子賣到了十五萬，你賺了五萬，但人家二十萬的房子賣到了三十萬，你不是得多付十萬嗎？怎麼能賺到錢呢？但她沒把這個問題問出來，因為她覺得小張本來就有點不耐煩她這個老土了，如果還問，肯定把小張問煩了。陳靄發現小棚子裡沒水源，打水還得回到屋子裡去，小棚子裡也沒空調，熱得要命。她十分後悔起了這個清洗小棚子的心，但既然開了頭，也只好硬著頭皮幹下去了。大概花了個把多小時，她才把小棚子的油煙油膩糙糙清除了一下，衣服已經汗溼了幾遍，口乾舌燥，像要脫水了一樣，她狼狽地逃進正規廚房裡，享受空調，猛喝冰水。然後她就賴在廚房裡不肯去小棚子了，想等到全部準備好後，再端到小棚子裡去炒。小張問明不需要在廚房幫忙後，就去後院張羅，那是等會設宴的地方。陳靄聽說待會是在後院開餐，已經先自熱出了一身汗，忍不住建議說：&ldo;就在你家餐廳吃飯不好嗎？外面多熱啊！&rdo;小張不同意：&ldo;在餐廳吃飯？那麼多人，不把餐廳搞得亂七八糟的？&rdo;陳靄無語了，感覺小張的房子不是供人享受的，而是供人觀賞的，一切跟生活有關，而跟觀賞無關的活動，都必須到室外去進行。中飯，陳靄簡單地做了幾個菜，跟張家三代人一起在早餐廳的小飯桌上吃午飯。張媽媽看樣子是個不善言談的人，不怎麼說話，小張寧也很安靜，小張更是吃得不言不語的，讓陳靄很不習慣。她做了飯菜，沒得到食客的資訊反饋，總像明珠暗投了一樣。吃過午飯，陳靄接著準備飯菜，張媽媽帶著孫子上樓去睡午覺，小張則到廚房陪著陳靄，順便也幫點小忙。陳靄怕沉默，找個話題說：&ldo;你媽媽能給你幫不少忙 ‐ &rdo;&ldo;就是啊，如果不是我媽，我真不知道這幾年怎麼熬過來 ‐ &rdo;&ldo;剛才我聽她說她經常頭疼，要不要去醫院檢查一下？&rdo;小張沉默了一會，說：&ldo;她沒醫療保險 ‐ &rdo;陳靄自己也沒醫療保險，因為她這次來完全是國內掏錢， c 大不提供任何福利，而國內總共才給她五千美元，聽說美國買醫療保險貴得很，所以她沒買。她自覺身體還不錯，這半年內應該不會出問題。但像張媽媽這樣年齡的老人，又是長期呆這裡的，不買保險就太冒險了。