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可惜的是承祜並沒有如眾人所願的那樣很快康復，他的病症越來越嚴重，最後轉成了肺炎。而在那個時代，肺炎對於幼兒來說，幾乎是不治之症。承祜勉強撐了一個多月，終於抵受不住。孩子離世的那一天，皇后悲痛萬分，守著兒子的小小的屍身不言不語，也不哀哭，像失去了知覺一樣呆呆的坐著。康熙從殿外進來，見皇后神情恍惚，心裡也是一痛，安慰她道：&ldo;筠兒，孩子已經去了。你何苦苦了自己！&rdo;皇后仍是不語，凝眸看著康熙，眼中泫然有淚。康熙伸手按在她肩上，道：&ldo;想哭就哭吧！別憋在心裡！&rdo;他的語音中也帶著哭腔。皇后終於剋制不住，伏在康熙胸前淚如泉湧，哀哭不止。康熙想起愛子，也忍不住抽泣。康熙惟恐皇后經受不住喪子之痛的打擊，特意將她的堂姐桓若接進宮來寬慰她。桓若見皇后面容憂鬱憔悴，勸慰道：&ldo;娘娘，逝者已矣。保重自己身子要緊。&rdo;皇后哀道：&ldo;姐姐，你不知道，孩子是我的心頭ròu。一想到他死了，我的心就像被把鈍刀割那麼痛，那麼痛‐‐&rdo;桓若道：&ldo;都是有孩子的人，我怎麼會不明白。只是妹妹，你的身份不一樣啊！你是皇后，有些事情，就是要比別人更能承受。這宮裡到處是眼睛，人人有張嘴，難保沒有人要看你的笑話。&rdo;皇后強忍悲傷道：&ldo;想起端敬皇后當年，也是和我目前的處境差不多。以前和她住在承乾宮裡，常常聽到她半夜哀哭，不能理解為何她獨得先皇萬般寵愛，卻還是人前歡笑人後傷心。如今，我終於明白她了。&rdo;桓若道：&ldo;妹妹不要這麼想，你的賢德和人緣有口皆碑，上天不會辜負你。端敬皇后紅顏薄命，是她的造化如此，比不得妹妹鴻福齊天。&rdo;皇后嘆了口氣，提不起任何心思。康熙十二年二月，平南王尚可喜上疏請求歸老遼東，由其子尚之信帶領家人官兵繼續鎮守廣東。康熙在朝堂上與眾臣商議此事。索額圖道：&ldo;平南王體貼上意，很識大體，皇上要是準了他的要求，讓他告老歸鄉，則可以削弱三藩勢力。&rdo;康熙點點頭，問左都御史明珠道：&ldo;明珠，你有什麼看法？&rdo;明珠道：&ldo;臣以為廣東已經底定，何必讓他們父子分離，不如叫他們一齊撤離到遼東。&rdo;明珠此言甚合康熙心意，他當即下旨同意尚可喜歸鄉。到了五月裡，準尚可喜全藩撤離的詔書下達廣州，尚可喜恭順拜命稱謝。廣東尚可喜撤藩，對吳、耿二藩震動很大。己承襲靖南王王位的耿精忠立刻傳書給弟弟耿聚忠商議對策。耿聚忠深知康熙心意，回信給兄長，建議他在朝廷下旨撤藩前自請撤藩，才不會處於被動的地位。耿精忠又與吳三桂密議，決定先由耿精忠上書申請撤藩，試探朝廷的反應。七月裡，耿精忠自請撤藩的奏摺擺到了康熙的御案上。康熙將耿聚忠召到御書房，把摺子給他看，道：&ldo;這是你大哥的摺子，相信你應該知道其中的內容。&rdo;耿聚忠道：&ldo;微臣曾向家兄提過建議，希望他自請撤藩。&rdo;康熙淡然一笑，道：&ldo;可朕能感覺到，他是在試探朕。撤藩，他未必甘心！你呢，有什麼想法？&rdo;耿聚忠道：&ldo;三藩所耗巨大，遲早要撤。臣唯一的心願就是家人平安，不起禍端。&rdo;康熙思忖道：&ldo;只怕這一仗非打不可呢！到時候，無論你站在哪邊，朕都不會怪你。&rdo;耿聚忠聞言心裡一凜，心知康熙必定會撤藩，而且將不惜一切代價，不禁為此憂心忡忡。果然，第二天在議政會上，在康熙的示意下，大臣們都同意撤耿藩，只有索額圖沒有表態。康熙把事情告訴太皇太后，太皇太后皺眉不語，半晌才道：&ldo;玄燁呀，我總覺得這事情有些不對勁。你是不是cao之過急了？&rdo;康熙道：&ldo;他們想試探我，我就將計就計。看看他們的反應，您瞧著吧，這只是第一炮，很快吳三桂那一炮就轟過來了。您不是也說過，&lso;三藩之禍甚劇，不可不撤&rso;。&rdo;太皇太后道：&ldo;撤當然要撤，只是時候未必合適。&rdo;康熙道：&ldo;就是打，孫兒也不怕。孫兒早已部署了兩三年，派東亭和曹寅去江南富庶之地為官，就是為朝廷籌集糧餉。&rdo;這是一個多事之秋，繼耿精忠自請撤藩之後，吳三桂終於也在九月裡遞上了申請撤藩的奏摺。和上次不同，這一次，眾臣工對撤不撤吳藩意見極不統一，發生了激烈的爭論。明珠等人同意將吳三桂及官兵家屬遷移到山海關外安cha。而索額圖則提出反對意見，道：&ld