第9章 壬寅宮變(第3/3 頁)

“皇上寵幸於你，你為什麼要弒害皇上？快老實招供！”曹貴妃見陳皇后誣陷她，驚得瞠目結舌，一句話也講不出來。張嬪妃和曹貴妃感情很好，見陳皇后誣陷曹貴妃，就把她親眼目睹楊金英和十多個宮女用白羅要勒死皇上的案情告訴陳皇后。

陳皇后即命內廷侍衛去逮捕楊金英和宮女們，不久內太監頭目稟報，楊金英已經在宮門上自縊身亡，其他宮女，有的想在樑上、樹上自縊，有的想跳御河、跳井自盡，有的想服毒藥自殺，有的在內太監幫助下想逃遁宮外，已死的，活著的，一共十六人，都被他們一一拘捕歸案了。陳皇后命那內太監頭目，將那些已死的還是活著的十六個宮女統統打入水牢，聽候發落；又含血噴人，指責曹貴妃：“楊金英雖已畏罪自殺，但是，一個侍女膽敢弒害皇上，一定是你這個主子背後指使的，你故意去溫泉沐浴，假裝你不在案發現場，更加說明你是有預謀的，趕快從實招來！”

張嬪妃仗義執言道：“假如是曹貴妃指使的，楊金英是不會自殺的，至少會把曹貴妃供出來。現在她畏罪自殺了，只能說明是她自己的主意，與曹貴妃無關。”陳皇后不等她說完，就怒斥道：“你能保證曹貴妃沒有弒害皇上之心？此事與你不相干，趕緊閉嘴！”陳皇后叫太監們動刑，可憐曹貴妃在大杖責打下，痛得在地上翻滾，但是她抵死也不肯招認。陳皇后見她不肯招認，就親自執杖，太監們也亂杖齊下，可憐金枝玉葉的曹貴妃被活活打死在杖下。李玉蘭和秋菊在暗道之中，親眼目睹了皇宮中后妃間為了爭寵，相互殘殺的殘酷一幕，驚得目瞪口呆，義憤填膺，她倆乘這混亂之際悄悄地溜出宮去。

再說嘉靖經太醫院掌印進服了大黃、紅花、桃仁等化瘀血的藥，過了好長時間才聽到他的喉嚨裡呼呼作響，吐出半盆瘀血後甦醒過來，開口講話。嘉靖聽了刑部關於“壬寅宮變”的報告後，立即下旨將那十六名群起弒君的“逆宮女”，無論是已死的，還是活著，全部綁赴西市口凌遲。行刑那天，北京濃霧瀰漫，終日不散，市民都在議論，這起宮女群起弒君案中有冤情，所以老天爺也顯靈了，為她們鳴冤叫屈。李玉蘭和韓湘蓮也隨著人群湧向西市口刑場，目睹劊子手一刀一刀的剮那些宮女們的肉，真是慘絕人寰，令人髮指。在濃重的夜霧掩護下，李玉蘭和韓湘蓮求人幫助給十六宮女收屍，將她們的遺體埋葬在香山寺後邊隱蔽的荒山坡上，墓碑上刻著：“十六烈女之墓”六個大字。

過了三天，嘉靖慢慢地恢復元氣，每當他想起曹貴妃，就冤恨陳皇后趁他昏迷不醒時兇殘的杖死了她。因此嘉靖經常藉故聲色俱厲的訓斥陳皇后：“你這個惡婦，活生生的將曹貴妃害死了，朕不收拾你，天理難容！”由於嘉靖幾次三番的收拾她，以至已有三月身孕的陳皇后被驚嚇得流產了，病情一天天沉重，不到半個月就死了。

金磊說：“嘉靖皇帝是中國歷史上最陰險、最淫穢的皇帝，十六個柔弱的宮女要群起弒殺這個淫威的暴君，真是大快人心！”邢姬對谷宗義說：“現在李玉蘭已成為除暴安良的女俠，我們還是去大明宮廷看看另一場悲壯的俠女弒君場面吧。”