第21章 東林黨人(第3/6 頁)

了一對有情人終成眷屬。真是大快人心！後來又怎樣了？”

谷憲政接著講述：“李碧英對劉芝卿說：‘她是被我用薰香弄昏睡的。’說著取來一杯冷水，在張秀花臉上噴了幾口，她慢慢地甦醒過來，見到自己的未婚夫就在身旁，驚喜交集地說：‘我們是不是在夢境中相見？’。劉芝卿熱淚盈眶：“人間哪有這樣的好夢！這是我的義姐冒著生命危險把你救出宮外的。’秀花和芝卿雙雙向碧英跪拜，碧英趕忙還禮扶起。他們仨人在燈下訴說著各自的經歷，親如一家。芝卿與秀花久別重逢，自然有說不完的情話，小夫妻倆一夜綣繾纏綿，恩愛無比，直到雄雞起舞，天色微明方才進入夢鄉。李碧英趕緊叫起酣睡的小夫妻倆，僱傭了一輛騾車，揚鞭策騾，從容地回到蘇州陽山去了。你看這是李碧英留下的字條。我念給你們聽：‘大仇已報，弟妹已團圓，為不牽連你們，我們不告而辭，浪跡天涯去了，不要尋找我們。’但據我揣測，他們是回到蘇州老家去了。”

谷國棟仨人聽完這個神乎其神的故事後，意猶未盡，還想知道李碧英仨人能否順利回到蘇州，到了蘇州後命運又如何。谷憲政調侃道：“要想知道他們的下落和遭遇，我們哪天抽空，全家專程去蘇州陽山拜訪這位傳奇的女俠，我們的遠房親戚。你們說，我這個主意好不好？”

正在談笑風生時，宮中的太監來傳召谷國棟急速進宮。原來泰昌帝因吃了鴻臚寺丞李可灼的第二顆紅丸後，病情加重，吩咐六部九卿大臣進宮安排後事。

谷國棟走後，他們仨人毫無睡意，繼續在燈下議論朝政。谷憲政說：“我聽宮中那位朋友講，泰昌帝別的還不錯，就是好色過度。原來他兩個侍選東李和西李，現在晉升為莊妃和康妃。特別是那個西李康妃長得花容玉貌，婀娜妖豔，泰昌帝雖然有病，但床第間的歡愛仍然沒有減少，天天寵幸西李。泰昌帝的郭皇后又病歿了，西李就一心想晉為皇后。而萬曆的遺孀孝端皇太后和孝靖太后先後崩逝，原來那個最得寵的鄭貴妃，現在晉升為鄭太妃了，但她一心想做鄭太后。一個想當皇后，一個想做太后，她們就串通起來，天天在泰昌帝面前絮絮叨叨，真是不厭其煩。”

小嬌感嘆道：“孔子曰：‘惟女子和小人難養矣’。泰昌帝的那幾個嬪妃相互爭寵，再加上那個心地奸詐的鄭太妃的算計，眼看這個還算不錯的泰昌帝又將是個短命的皇帝。”

母親李秀英說：“我也聽到宮中的老嬪妃講，鄭太妃為了討好泰昌帝，選送八個美女侍奉他，好色的泰昌帝中了鄭太妃的美人計，天天臨幸這八個妖豔的美姬。你想一個男人能有多少精力，夜御八個美女？他原來就患有痢疾，登位後又夜夜淫樂，這不，沒有十天就一病不起了。”

谷憲政說：“聽說泰昌帝抵擋不住鄭太妃的糾纏，抱病臨朝，把尊鄭太妃為鄭太后的手諭向朝廷大臣宣讀，命內閣大臣頒佈，東林黨人當即上疏諫阻。後來泰昌帝想想當年萬曆都沒有立她為後，現在我冒然晉她為太后，惹來朝廷大臣們議論紛紛，於是便懊悔起來，收回了成命，沒有頒佈。鄭太妃老羞成怒，又想出了一條毒計，她派她的內侍崔文升給泰昌帝勸進大黃藥，服後病情加重，一晝夜腹瀉竟達三四十次。我看泰昌帝是病急亂投藥，誤中了鄭太妃的奸計，現在弄得病入膏肓，命在旦夕了。”

他們仨人越議論朝政越喪氣，感嘆道：泰昌帝登極時改革萬曆弊政，減免徭役賦稅，百姓都贊他不錯，現在卻一病不起，朝不保夕。可恨那萬曆昏君苛政暴斂，荒淫腐敗，在位竟長達四十八年，有二十五年他不臨朝，弄得內亂外患，百姓怨聲載道。眼看大明王朝就要亡國，要說亡國，亡就亡在萬曆這個昏君手裡。看來大明王朝稍好一點的皇帝壽命不長，這大明江山氣數將盡了。大家感慨一番朝政後，眼看已過三更，估量現在大明宮廷內一定是你爭我奪，上演一場皇位爭奪戰，等到谷國棟回家才能知道詳情，就各自回房歇息了。

九月初一卯時三刻，傳來泰昌帝駕崩的噩耗。左等右盼，等到第二天的晌午，谷國棟才拖著疲憊的身軀回家。原來他一天一夜沒有閤眼，大明宮廷上演了一幕驚天動地的太子爭奪戰，到今天上午才算大局已定，回家稍事休息。

谷國棟說：“泰昌帝自從服了鄭太妃內侍崔文升進獻的大黃藥後，腹瀉不止。他聽說鴻臚寺丞李可灼能煉製一種紅丸，可以治療絕症，因此催促趕快召進宮來獻藥。東林黨的大臣們勸阻泰昌帝：‘鴻臚寺丞李可灼，自稱他的紅丸是仙丹靈藥，這種江湖騙術不可信。’但泰昌帝病急亂投醫，不聽大臣們的勸阻，命內侍太監趕快召見李可灼進宮