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然後，三家歡喜兩家憂，家分了，喬建國扛著麻色包裹在老婆孩子的依依不捨中一步三回頭地南下撈金了。開學農曆正月十七，陽曆三月四號，喬家村小學開學了，喬奶奶一大早起床便收拾好了行李張羅著讓喬老四送她去小女兒家。嚴麗麗藉口肚子痛攔住了自己男人，她知道老太太是故意為難三嫂的，三哥去南方後，三嫂一人帶三個孩子，放假還好，喬棟喬梁帶妹妹玩，她只管忙家裡田裡的活，這一開學，喬棟喬梁要上學，麥麥沒人帶，她要上班，還要顧著上田打藥、施肥、鋤草。她雖幫不上忙，但也不願助紂為虐。沈蘭香藉口送秀蘭上學，抱著圓鼓鼓的肚子坐在院子裡曬著太陽等著看好戲，自被逼著將兩個女兒領回家後，她的心裡就沒舒坦過，如今她也要看看鄭么妹被拒絕的難堪。老太太當日說了，兩家孩子都不給帶，若鄭么妹敢提出讓她幫忙帶孩子的話，她就能趁機讓她帶秀蘭和玉梅，至於米和錢，先拖著，反正有老太太吃的，就有孩子們吃的，她一點都不擔心。鄭么妹將粥和油條擺在桌上，張羅著喬大喬二吃早飯，“快點吃，今天是開學的第一天，別遲到了，書包都檢查過沒？”喬大喬二點頭，鄭么妹滿意地笑了笑，從鏡臺上拿了把梳子站在廊簷下給喬小麥梳頭。沈蘭香靠在椅背上，手裡抓了把瓜子，一邊嗑一邊問，“麥麥又不上學，怎麼不多睡會？”吐了口瓜子殼，“這天還涼著呢？該在被窩裡多暖會，”鄭么妹沒搭話，見喬夏氏抱著包裹坐喬老四門口等喬老大送她去女兒家，便問，“娘，你這次去她小姑家打算住多久？”“住都久都不關你的事，老三走那天就說了，麥麥不讓我帶，你現在說啥都晚了，”喬夏氏兇巴巴地說，“別指望我給帶孩子，”鄭么妹笑，“娘，我沒說讓你幫忙帶孩子，”從口袋裡掏出二十塊錢，走到喬夏氏面前，遞給她，“再過幾天就該給您生活費了，你要是住久了，我就先給你，”喬夏氏看著錢，微微愣了下，接過錢，口氣依然很惡劣，“哼----別以為給我錢就能討好我，讓我改變主意給你帶孩子，”“娘，”鄭么妹突然正色道，“我沒指望你幫忙帶孩子，以前沒有，現在沒有，以後也不會。我跟建國說過了，您老操勞了一生，也該享享清福，過些輕快的日子，雖說我一人帶三個孩子有點忙，但您一人帶七個孩子不也過來了，我爸說的對，這世上沒有過不去的火焰山，沒有解決不了的困難，沒有誰能依賴別人過一輩子的，自己的事還是要靠自己，所以娘，您大可安安心心地在小姑家過，過多久都沒關係，想回來了就給我們捎個信，無論你在哪，我們做子女的，該孝敬您的還是得孝敬，”說完，走回喬小麥身邊，繼續幫她編另外一根髮辮。喬夏氏眼中閃過一絲不自在，自鄭么妹嫁過來，她便一直想拿捏她，可一直都沒如意果，別看鄭么妹脾氣好、心善、好說話，卻是四個兒媳婦中最不好壓制的一個，每每故意針對、為難，想激她發怒，卻屢屢被她三兩下地擺平，就好像你做好了萬全準備想跟她鬥一場時，卻發現從頭到尾只有自己忙活，人家根本沒當回事。這種感覺讓好強了大半輩子的喬夏氏很不舒服。這種態度也讓一旁看好戲的沈蘭香很鬱悶，好戲沒看成，卻有種被噎了一把感覺，總覺得這鄭么妹裡話裡帶話，句句帶刺。她訕訕地哼了哼，低頭，繼續嗑瓜子。喬小麥瞭然，原來她家鄭么妹一直都很犀利，之前溫婉大方、善良可欺的表象是因為她懶得跟她們一般見識。喬夏氏走了，沈蘭香也走了，大伯母過來，對鄭么妹說，“你去上課吧，麥麥我幫你帶，”彎下身子，捏了捏麥麥的小嫩頰，“這孩子，看著就讓人喜歡，”喬小麥應景地咯咯笑，“我也喜歡大伯母，”大伯母心情更好了，笑容更燦爛了，“這孩子，太招人疼了，天天帶著都不嫌膩，”鄭么妹笑了，發自內心的，“大嫂不用了，大哥接了活，你得在一旁看著，我昨天已經跟學校說好了，麥麥從今天開始插班上育紅班，學校裡有老師，有她兩個哥哥看著，出不了啥事，”大伯母想想，“也好，早點上學對孩子好，反正也沒多少錢，呆在學校那氛圍裡，即便學不到啥東西，性子也是極好的，總比跟玉梅野混好，”搖搖頭，嘆氣道，“那孩子小時候看的挺好的，怎麼越大，性子越隨她媽，真是不討喜，”喬家村小學是村小學，招收物件只針對喬家村附近五個村莊的孩子，但在家家都有兩三個乃至三四個孩子的情況下，喬家村小學的每年入學率都極高。學校不大，一共十個房間，圖書室、倉管室、辦公室各一間，嗯，還有一間門衛房。剩下六間教室，從幼兒班到五年級，每個年級設一個班，每班至少六十人。鎮上有個實驗幼兒園，村上小學校只有育紅班，不分大班、中班、小班，只有一個班。育紅班年齡沒有