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可是任苒改變了一切。在她走進他心底以後，他已經習慣擁有她，以及她的愛。直到在澳大利亞看到她與祁家駿在一起後，他逐漸才意識到，他的生活出現了一個無法填滿的空洞。工作不能如過去那樣佔據他的全部身心，孤獨感彷彿生出細細的牙齒，在夜晚啃噬折磨著他，他需要嘗試一下新的可能。這幾年間，賀靜宜並不是唯一一個試圖接近他的女孩子。起伏的人生與歲月曆練，讓他身上的沉穩氣度與年齡達到了統一，不動聲色顧盼之間，已經能讓人心折。在賀靜宜之前，有女孩子傾慕他，表現得更熱切、更純粹，然而並不能激起他相應的反應。賀靜宜多少帶有某種舊日回憶的痕跡、某個人的影子，陳華並不避諱這一點相似，反而對自己承認，這是他願意接受她的前提條件。那樣美麗的面孔、年輕的肢體、柔軟的肌膚，竭盡全力取悅他。可是，什麼也沒有改變。夜半時分，賀靜宜緊張地找到書房，他正在喝酒，他的錢夾擺在面前。他不等她走近，頭也不回地擺一下手，讓她回去睡覺。後來，他給她買了房子，偶爾去她那裡，半夜開車離開，留宿的日子很少。他仍然想念著任苒，遠遠多過他的預料。時間流逝，跟她在一起的日子反而更為清晰。到了初秋，他媽媽陳珍珍打來電話告訴他，祁家駿帶著一歲九個月的兒子回家了。她絮絮哀嘆著自己年事已高，十分孤單，試圖暗示這個從來不肯跟她閒話家常的兒子也該考慮終身大事，他馬上打斷了她，不願意談論這個話題。放下手機後，他再度拿出錢夾，看著裡面的一個身份證影印件，良久默然。在失眠的夜晚，他無數次凝視照片上的女孩子那張秀麗而略帶稚氣的面孔，她始終都是那樣坦然地對著他。當然，無論她做出什麼樣的選擇，都不欠他什麼。而他欠著她。他們分開時，他正處於末路窮途。任苒留下了這個身份證影印件，和她母親臨終前留給她的二十萬元現金。這筆錢支撐他走過了重新開始的艱難日子。陳華決定將錢還給任苒。他到了z市，先去看望母親。陳珍珍正約了一票人在家打麻將，看上去精神不錯。她馬上要中止牌局招呼他吃飯，他謝絕了，示意她繼續玩：&ldo;我還要出去見個朋友，晚上不必等我回來。&rdo;他出來，並不願意去祁家的別墅找任苒。他甚至懷疑自己做好了正面面對身為別人妻子的任苒的準備。他到了z大後面，正打算約任世晏出來，託他將錢轉交他女兒，卻看到任家那座空著的房子有工人出入。祁家駿站在院子裡，指揮他們修繕破損的部分。西斜的太陽光透過那棵枝繁葉茂的樟樹灑在祁家駿的身上，他神情專注，英俊的面孔看上去成熟了許多。陳華不期然想起了他們的第一次見面。那是在他大學畢業那年，他早已經開始了自己的事業，但他父親祁漢明全然不知，把他叫到祁氏的工業園，試圖提供一份工作給他，他拒絕了，兩人出來，正好碰上祁家駿，祁漢明介紹這對以前素未謀面的異母兄弟認識。他當時儘管姓祁，但對祁家從來沒有嚮往之意與好奇之心，根本不理會那個混合著驚愕、憤怒與不安神情的俊美少年，只冷冷地說，他是他母親的獨子，從小沒有兄弟姐妹，以後大家還是不要硬約著見面，省得尷尬。可是哪怕已經放棄了姓祁，漠視血緣上的關係，但因為任苒的存在，命運仍以一種奇妙的方式將他們的生活或多或少攪在了一起。任苒的生活與他再沒有任何關係了‐‐是祁家駿，而不是另一個與他無關的男人擁有了任苒，這讓他無法釋然。當初他甚至無需做出任何承諾，任苒就全心全意奔向了他。在不知不覺中，他已經將她的愛看得天經地義。上次在墨爾本看到他們，他還可以控制情緒，說服自己接受現實，淡漠離開。然而，在任苒從小生活的房子對面，看著祁家駿站在任苒曾對他描述過的樟樹下面，以主人的姿態主持著維修，陽光透過樹葉，灑在他的身上，襯得他比過去顯得成熟得多。陳華頭一次體會到了以前從未體驗的嫉妒：刻骨，而且清晰。他並沒有回母親家裡，而是找間酒店住下。幾年來，他頭一次在酒吧裡喝到酩酊大醉，根本不記得怎麼回的房間。