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阿達急道：“你知道我應該補償多少？！人死了，要不是去我的餐廳吃飯出了事，就不會進醫院用抗生素。”“你這麼說，路上遇到車禍，都可以向汽車公司索賠了——要不是開了車，哪裡會撞車？汽車公司每一起車禍都應該負責！”“強詞奪理！”“你真固執啊，要是不出來澄清，所有人都以為吃了曾可達做的飯會死，我們就不用幹下去了。”連玉霖見兩人紅了眼，趕緊插嘴：“夠了，這時候討論對錯有什麼用。我們乾脆一點，投票表決，我支援老三。”奶蛋是個沒主見的，但事關咖啡館存活，當然想都不想就支援老闆了。阿田：“我……支援……達……達……”老三怒道：“這關你什麼事！放下花去洗碗！”阿達冷道：“這也不關你們的事。外面想怎麼說就怎麼說，我無能為力，反正不能去騷擾李家。”這事完全沒有爭辯的餘地，阿達一句話都不願多說，轉身走了。老三臉色陰沉，目光移到玉霖身上。玉霖搖搖頭。老三明白她的意思——他們沒法說服阿達，這事終究行不通。阿達的態度，老三已經有心理準備，可槍聲已經鳴起來，他們除了往前跑，根本沒有別的選擇。阿達就算是頭蠻牛，他也要折服他。那天晚上，老三拍了拍門簾，喊道：“阿達，開門。”“說咒語。”老三粗暴地踢開門簾，笑吟吟地走到阿達跟前。阿達光著上身，已經躺床上了。抬眼看老三：“什麼事？”老三不客氣地坐在他身邊，“你叫我晚上來你房間，我來了。”阿達嘴角翹了翹，不看他。過了好一陣，老三還是不說話。阿達問：“你來這裡看我睡覺？”“我是來跟你一起睡。”阿達心情煩憂，沒心思跟老三鬧，抓住老三的手臂一使勁，把他拉到自己身旁，“那就睡吧。”老三順勢貼著他躺下來，輕聲道：“你還生氣呢？今天我說話是過分了。”“你的話不過分，但你要做的事情很過分。你知道家裡沒有了父親，生活會有多難嗎？”“就像你小時候那樣難嗎？你對小紅豆那麼好，原來不只是為了補償她，也為了補償你自己啊。”阿達愣了愣。這一層他倒是沒想過。老三冷道：“你吃了不少苦，可是吃過的苦已經吃過了，時間不能逆轉，也不能把吃下去的吐出來。而且，吃過苦不表示未來就能順風順水，你有功夫悔恨，不如把力氣花在未來，保證以後不再受罪。”“你說的未來，就是拿她們平靜的生活去換我們咖啡館的生存？”“這也是她們的生存。你怎麼知道她們不願意做這個交易？”阿達不高興了：“交易？你想做什麼？”老三側過身，望著阿達：“小紅豆的生活本來就平靜不了，我們不去找，記者也會去找。不如我們主動面對公眾，把事情交代清楚。小紅豆必須來，她說一句，比我們解釋一萬句管用。”阿達正要反駁，老三一隻手架起身體，另一隻手放在阿達的臉旁，居高臨下地看著阿達的眼睛：“這次誰都不準躲！尤其是你。為了我們的未來。”“我們的未來？……”老三用極其輕微的動作輕撫阿達的發端，認真道：“我們的未來。”兩人凝視著對方的眼睛良久，終於阿達別過頭去，“好，我明天去找小紅豆。”老三鬆了口氣，阿達終於想通了，只要過了這一個坎兒，以後的路會好走很多。 壞事兒那天晚上，老三拿著一書包的錢，去找那可憐的寡婦。他們的會談坦率、冷靜，完全就是談交易的口吻。老三教她該說的話和不該說的話，那些事實不清的細節又該如何編改，什麼材料能拿出來、什麼又該直接衝馬桶裡。雖然他告訴小紅豆要說實話，但現實哪裡是非黑即白？好多的事實，只是被裝進不同立場裡的軟體動物罷了。他行事慎重，即便知道食物中毒絕非致命原因，也必須小心地抹掉所有會引起歧義、疑問和反對的不利證據。他們談了四個多小時，才把事情的真相從頭到尾捋了出來——這將是唯一的真相，沒有其他。這次會面早就在老三的計劃中，唯一沒有料想過的是，小紅豆坐在了客廳的一角，沉默地聽完了他們的每一句話。他本來希望阿達能用感情來說服小紅豆，然後他會暗中找寡母談判，永遠不會讓女孩看見這個骯髒的交易場面。可是阿達要做好人，那他只好把惡人做到底——或許還帶著對阿達的怒意，他把她留在了客廳。此後每次想起這個場景，老三都後悔極了。這是他做過的，最對不起阿達的事了，把阿達像父親一樣保護著的孩子，暴露在這麼冷酷疼痛的現實裡。臨走前，老三走到小紅豆跟前。女孩嘴角倔強地繃著，眼裡是悲憤、不屑和已經流完的淚水。老三沒辦法安慰她，只好說：“好好讀書，不要辜負對你好的人。”小紅豆冷冷一笑。雖然外面爭議四起，但hippo照常營業，阿達一天都沒有歇過。他照常六點左右起床，先去照看他的菜園。