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“爸爸，爸爸，雞，雞。”鍾大娃大聲道。鍾建國：“你們說的事，我都記著呢。”飯後，鍾建國瞧著還沒到八點，先把鍋碗收拾乾淨，才拿著檔案袋去營地。鍾建國回家相親時，劉師長建議鍾建國帶上警衛員。鍾建國覺得帶個“保鏢”回去著實不像話，到他家沒地方住，警衛員住在招待所裡，帶著跟不帶沒什麼兩樣，就命警衛員留在這裡。鍾建國走後，他的警衛員小李徹底閒下來。昨兒一聽說鍾建國回來，小李就往鍾家跑。到門口看到煙囪冒煙，意識到鍾家正在做飯，小李就回去了。今兒一早就早早跑去鍾建國的辦公室門口等著，遠遠看見鍾建國，小李想也沒想，朝鐘建國跑過去：“團長！”“精神不錯。”鍾建國打量他一番，“張政委在嗎？”小李：“報告團長，張政委在。”“我找張政委商量點事，你不用跟著我。”鍾建國道，“我家有點事，你嫂子帶著三個孩子騰不出手，你過去幫一把。”有出海巡查任務時，司令或者師長都會派兵去軍屬家中詢問有沒有困難。小李給鍾建國當警衛員之前，沒少幫軍人家屬幹家務活，這種事對他來說習慣了，衝鍾建國敬個禮，跑步去鍾家。宋招娣聽到敲門聲，想起身去開門，一看左手菊花，右手鐵鍬：“大娃，去開門。”“門上沒有鎖，進來啊。”大娃站起來，看到竹排門上面的大腦袋，“是小李叔叔來了。”宋招娣故意問：“跟誰說話呢？”小孩張嘴想說“你”，話到嘴邊想起他爸爸跟他說不能沒禮貌，又不想喊娘，指著旁邊的弟弟：“二娃。”“小機靈鬼。”宋招娣說著話迎上去，“小李找鍾團長？”小李笑笑：“不是。團長叫我過來看看能幫嫂子乾點什麼。”“他這麼跟你說的？”宋招娣問，“旁的沒說？”小李仔細回想一番：“沒有。”“我的雞爸爸也沒說？”鍾大娃連忙問。小李沒聽懂：“什麼雞？”“等我一下。”宋招娣轉身回屋，路過鍾大娃時朝他頭上揉一把，“你爸忘了，我沒忘。”到屋裡拿出五塊錢和副食本，“幫我買只雞，再買七八塊木板和釘子。”“嫂子，要我幫你買雞蛋還行，但是雞，我真沒辦法幫你買。”小李怕她誤會，“咱們部隊的豬肉要肉票，雞鴨鵝不要票，鴨肉和鵝肉不好吃，大傢伙想改善一下伙食就去買雞。嫂子想買雞，必須得提前跟副食廠說一聲才能買到。”宋招娣眼皮一跳：“建國沒跟我說這事啊。”“團長可能不知道。”小李說出來，發現宋招娣臉色不對，“您不會認為團長故意不告訴你？不是的，大娃的媽媽在的時候，家裡沒菜都是請隔壁的段大姐幫她買。團長很少去買菜，肯定不知道雞不好買。”宋招娣轉向大娃：“你們在申城的時候，你爸也不買菜？”“姥姥買。”鍾大娃道，“姥姥壞，媽媽給姥姥錢買肉，姥姥只買菜不買肉。”宋招娣：“你的意思你和你媽住在姥姥家，你爸住在軍營裡？”“有時候住，有時候不住。”鍾大娃道。宋招娣轉向小李：“是這樣嗎？”“我那時候還在八連，對團長家的事不太清楚。”小李道，“不過，部隊轉到這邊的時候，聽說是團長開車去大娃姥姥家接的那個嫂子。”鍾建國從未主動提過大娃的親媽，宋招娣以為鍾建國不好在她面前講，看來是鍾建國不想說：“你說的八連是那個南京路上好八連？”“嫂子知道？”小李驚訝道。宋招娣：“八連名聲響，聽同學說起過。錢先拿著，如果有雞就買只雞，沒有雞就買老鴨，買木板剩下的錢全買雞蛋和鴨蛋，儘量多買點能孵出小雞和小鴨的種蛋。”“那我去看看。”小李轉過身往外走，注意到竹籬笆外面有個人，“嫂子，您站在那邊做什麼？”宋招娣順著小李的視線看過去，就看到一個身材矮小，大概一米五三的樣子，面板黝黑，瘦瘦的女人，笑著招呼：“嫂子，進來坐。”女人靦腆地笑笑：“見你挺忙，沒好意思過去。昨兒到的？”宋招娣把兩個竹排門全開啟：“昨兒下午到的。本來想過去串串門，院裡亂糟糟的還沒收拾，就沒去打擾您。”說著話看一眼女人的手，確實如鍾建國所說，手指頭中間的骨頭突出來很多，“大娃，去給你伯母搬個板凳。”段大嫂擺手：“不用，不用。怎麼收拾？我幫你一塊收拾。”“啊？”宋招娣楞了一下，見對方不像是跟她客氣，失笑道，“您幫我看著三娃就行了。我一個人可以。”鍾大娃答應他爸爸要聽後媽的話，立刻跑到屋裡搬個小板凳放在三娃旁邊。段大嫂聽到一聲響，回頭一看，笑道：“大娃真乖。”隨即轉向宋招娣，“真不用？”“不用。”宋招娣一邊重新栽花一邊說，“嫂子，聽建國說三娃一歲了，按理說應該會走路，會叫爸爸了。他不會講話，是不是因為我們沒教？”段大嫂會種菜種莊稼，不會種花，宋招娣不讓她幫忙，便把三娃抱起來：“三娃的生日是農曆九月底，還沒滿一歲