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宋招娣見她不願多談，便改口說：“也不知道這個時候能不能買到換季布。買不到布，能買到碎布頭也行，給孩子做幾雙鞋。”段大嫂問：“家裡都交代好了沒？”“我跟幾個孩子說了，下午才能回去。自立和大娃會蒸米飯，我早上炒的菜還剩一盆，幾個孩子會自己弄著吃。”宋招娣道。段大嫂不禁誇讚：“還是小宋你會教孩子。劉萍像自立這麼大的時候，甭說蒸米飯，連淘米洗菜都不會。”縱然宋招娣能言善辯，一時也不知道該怎麼接。不願意談劉萍的人是她，她自己又忍不住說……宋招娣思索一會兒：“也不是我會教孩子，主要是我和建國兩個人都不慣著孩子。”“劉萍七八歲的時候，我使喚劉萍做事，你劉叔說她年齡小。”段大嫂道，“時不時就跟我說，你自己能做的事就自己做，別總使喚孩子，孩子還小。現在不小了，也使喚不動了，老劉也不說了。”宋招娣尷尬，這話叫她怎麼接：“以後結了婚，有了孩子就知道做事了。”“到那時候她不做也沒人幫她做。”段大嫂脫口道。宋招娣附和道：“對的。所以，咱們現在說再多其實也沒什麼用。也許劉萍的那個物件不但老實，還是真心想娶劉萍。”“要真是這樣，她明天回來，後天要結婚，我和你劉叔都沒意見。”段大嫂道，“不過，我覺得你說的這種可能性，根本不存在。”宋招娣：“嬸子，話不能這麼說。有一句俗話，好漢無好妻。你覺得自家閨女不好，指不定就能遇到個好的。”“哎，你說的這話我也聽說過。”段大嫂一喜，“也許真能被她碰上。”宋招娣：“對的。”心裡卻想，這種情況比小宋村出個大學生還難。不過，見段大嫂這麼高興，宋招娣也沒潑冷水。與此同時，自立鎖上大門就問：“大娃，咱們今天去哪兒砍野菜？”“哪裡都不去。”鍾大娃跟個帶頭大哥似的，轉過身面對著自家四個兄弟，“咱們先去海邊撿螃蟹。”自立眉頭微皺：“娘不準咱們去海邊。而且三娃這麼小，走不到海邊，咱們也抱不動他。”“咱們不去東面和北面的海，咱們去西邊的海，那邊離咱家近，我問過曲壯壯。”鍾大娃道，“曲壯壯說沿著山邊的小路走二里路就到了。三娃，能走二里路嗎？” 小鬼當家鍾三娃不假思索道：“我可以的。”“那咱們走吧。”鍾大娃衝三娃伸出手，“哥牽著你哈。”抬頭跟自立說，“曲壯壯說他知道哪裡的野菜多，等咱們回來的時候再砍野菜，下午就不用出去了。”宋招娣和段大嫂剛走，鍾大娃就把四個小揹簍和四把小鋤頭翻出來。自立看到這些東西，便知道他們要去砍野菜，也就沒多問。鎖門的時候才想起來，離他們家最近的那片山地都被他們哥幾個給禍禍的差不多了。“大娃，娘不知道吧？”更生突然開口。鍾大娃：“娘暫時不知道，等娘回來，我告訴娘，娘就知道了。”“你說了，娘會揍你。”自立提醒道。鍾大娃：“娘不準咱們往海里去，咱們就在海邊沙灘上，娘知道了也不會罵咱們。還有曲壯壯和他二姐跟咱們一塊，沒事的。”自立見過曲壯壯的二姐，有十五六歲，一聽不是他們一群小孩自己去，自立暫時放心了。到了曲家，看到不止曲家兄妹，還有他們鄰居的小孩，個個都比他們大。遇到點什麼事，這些人也能幫他們兄弟一把，自立不擔心了。自立也沒敢大意，到了海邊就把更生喊到身邊，哥倆一個人拉著二娃，一個人拉著三娃，以防兩個弟弟亂跑。十一點左右，一群孩子按照原路返回。回來的路上，曲家的幾個小姑娘幫大娃砍野菜，十來分鐘，哥四個的小揹簍就裝滿了。回到家裡，把野菜扔到鵝圈和鴨圈裡面，鍾大娃就把螃蟹倒洗菜盆裡。瞧著有小半盆，大娃樂了：“你們說這些螃蟹咱們該怎麼吃好呢？”“油炸。”鍾二娃脫口而出。自立不想潑冷水：“沒有油。”“曲壯壯說油炸小螃蟹最好吃。”二娃從沒吃過小螃蟹，很想嚐嚐什麼味，便轉向大娃，“哥，你做吧。”大娃咽口口水：“今天是二十號，離下個月還有十天，你想吃十天的水煮青菜嗎？”二娃伸出手指頭數一下，“媽呀，還有十天呢？不吃了，不吃了。可是，哥，我餓。”“哥，我也餓。”三娃道，“我想吃炒飯。”大娃哼一聲：“我還想吃呢。”瞪一眼兩個弟弟，“娘在家的時候，娘做什麼，你倆吃什麼。娘不在家的時候，居然還學會點菜，瞧把你倆給能耐的。我去蒸米飯。”“我幫你。”自立見大娃還沒喪失理智，鬆了一口氣，真怕他腦袋一抽，把家裡僅剩的那點油全禍害了。大娃到廚房裡，就舀一瓢米倒鍋裡。慢一步的自立看到他的動作，險些摔倒：“大娃，米太多了。這麼多米夠咱們吃兩頓。”“就是吃兩頓。”鍾大娃道，“娘以前說過炒米飯要用剩飯，咱們晌午多蒸點米飯，剩下的米飯正好留著晚上炒著吃。”自立明白了：“