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沈拂望向孟擎：“將軍解了番邦滅國之危，據說他們此行帶了大量奇珍異寶，還有一位公主隨行。”“錢財美色不過身外之物。”他說的極其輕巧，像是絲毫不放在心上。倘使換成任何一人發出如此感慨，沈拂定會覺得那人故作清高，但孟擎常年征戰沙場，一身殺伐之氣，從他口中說出倒顯得天經地義。沈拂：“我有話想和孟將軍單獨說。”“事無不可對人言，殿下有什麼話明說就是。”這些皇子在打什麼主意，孟擎看得通透，他厭惡朝堂之爭，自然不會應承什麼。謝鳴走在他們身後，眉頭一緊，沈拂兩手空空和人談條件，怎麼可能成功？“我自是想讓將軍助我。”“殿下倒是比太子和三皇子坦誠不少。”孟擎目不斜視：“也狠辣不少。”眼睜睜看著郡主沉湖，還能想到銷燬證據，這份心思，非常人能有。“局勢如此，誰都別想獨善其身，將軍不妨開個條件。”孟擎停下腳步，不知該說這個皇子愚蠢還是膽大，淡淡道：“殿下可有聽過一句話，武有孟家軍，文有劉尚哲。”劉尚哲，指的便是劉尚書。“殿下如果有本事讓劉尚書站在你這邊，我孟擎自會不遺餘力相助。”沈拂不動聲色道：“劉尚書當然是站在我這邊，他的千金都要下嫁給我。”“是與不是，殿下心裡清楚，”孟擎抱拳行禮：“下官先行告退。”目睹他的背影遠去，謝鳴開口道：“他的要求恐怕很難達成。”表面上都以為劉尚書站在沈拂這邊，實則不然，劉尚書不過是償還昔年安妃的一個人情，才給了自己一個身份，至於其他方面，沒有任何偏幫之意。沈拂面不改色，轉頭看向一直沉默的蕭燃：“你對此人瞭解多少？”“劉尚哲是兩朝元老，桃李滿天下，比一般文人還要傲氣。”沈拂：“是人就有弱點。”“他曾兩次充當使臣，出發域外，連死都不怕的人，怕是要令你失望了。”沈拂笑了起來，“一個人的優點也可以成為突破口。”蕭燃側目。沈拂緩緩道：“我聽說劉尚書和國寺關係匪淺。”蕭燃靜默，謝鳴接道：“這也是劉尚書最得聖心的原因，皇上信佛，佛教乃是當今天下第一教，劉尚書早年曾受過國寺住持點撥，算是俗家弟子，每隔一段時間他都會親自去國寺一趟，和諸位大師研究佛法。”“這就對了，我也信佛，在這方面會有共同語言。”“……”“你們怎麼不說話了？”蕭燃和謝鳴俱是沉默。沈拂：“正好接風宴延後，一會兒我送劉小姐回去，順便拜訪一下未來的岳父大人。”謝鳴：“請注意你的稱呼。”他很佩服蕭燃，既能忍受沈拂叫他‘蕭蕭，’還要聽小和尚管他叫師弟，這種胸懷，令人望塵莫及。文人的居所講究的是清幽，在這點上，劉府的佈置和安妃的清荷殿有著異曲同工之妙。侍衛看到宮中的馬車驚了一下，再看到上面走下來的人連忙行禮。“不必多禮，你家小姐腳扭了，我送她回來。”謝鳴下車的時候故意踩了沈拂一下，後者居然在進門的一瞬間對蕭燃告狀：“他欺負我。”謝鳴剛想瞪他一眼，忽然看到一道身影，小聲道：“劉尚書來了。”皇子到訪，身為臣子，自是要出門相迎。劉尚書不過四十來歲，身上散發著一股儒雅的氣息，沈拂跟隨他進入大廳，劉尚書讓伺候的下人全退出去，親自倒了兩杯茶，“殿下今日來所為何事？”這點上他和孟擎很像，不喜歡廢話。“尚書何必明知故問？”劉尚書冷冷回覆道：“老臣只會做分內之事。”沈拂毫無慍色，輕輕嘆息一聲：“久聞您對佛法有研究，本王這裡正好有一個與佛相關的問題。”劉尚書生出一絲趣味，雖說一個小輩想要和他講佛有些可笑，不過聽聽也無妨。“佛渡有緣人……”他剛說了一個開頭，蕭燃忍不住瞥了沈拂一眼，這人上次說這句話的時候，是在青樓門口。沈拂站起身緩緩道：“有一天佛祖來到人間，有意要度化一人，他叫來了山裡的農夫，漁夫，還有屠夫，說我可以讓你們中一人脫離苦海……”故事的特點就是聽了開頭，總會想讓人瞭解後續發展。謝鳴和蕭燃也是靜下心聽他說話。“這三人都很高興，可是名額只有一個。佛祖又說了，你們去山裡面找一件認為最好看的東西帶過來，誰的最合我心意，我就度化誰。農夫找了一天一夜，帶回來一朵世所罕見的花，七色花瓣，唯美至極；又過一天，漁夫也回來了，他提了一個木桶，桶裡有著一條小魚，這條魚有著世上最華麗的鰭，美麗但有毒；屠夫是最後一個回來的，他捕捉了一隻有靈性的猴子，通體雪白，竟是已經近乎滅絕的雪猴……”說到這裡，沈拂沉默了好一會兒，方才問道：“尚書猜猜佛祖最後度化了誰？”劉尚書眉頭緊蹙，顯然沒有想到答案。沈拂：“您先後拒絕了太子和三皇子，本王為何還敢來，答案也在這個故事裡。”時間一分一秒過去，劉尚書愁眉緊鎖，沈拂望向窗外：“天色已晚，