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。如果說艱苦的條件讓他們的肉｀體精疲力竭，嚴酷的刑法則徹底地摧毀了他們的精神。勞動開始之後不久，管理員便開始指定每日的工作量了。完不成工作額度的便會被脫得只剩一件單衣，而後淋上水，趕到天寒地凍的空地上。這樣的懲罰根本用不著管理員費什麼力氣，只需要讓受罰的人在屋外待上二十分鐘，就算要不了他的命，也足以讓他痛苦得刻骨銘心。而偏偏那工作額度定得那麼高，哪怕像比奇這樣的青壯力都只能勉強夠到，更不用說比他更羸弱的同伴了。可即便如此，比奇也不認為自己可以躲過刑罰，就看這一天是遲是早罷了。所以在用刑罰進行了再一次大浪淘沙後，替代政策終於出現了。比奇清晰記得那一天他們所有人都豎起耳朵認真地聽，空房裡是無數瑟瑟發抖的身體和求生的眼睛。臺上的人說，可以有水，可以有餅，可以不再伐木，可以住進單間的房裡。那房間有床也有窗，有被子還有熱水。我知道你們想去，但不是每一個人都有機會。“你們要經過篩選，至少要證明自己還有價值。”（5）好看的，能服侍人的，懂得脫光衣服的，或者無論如何，能被某一個特管員看上的。糧食是有代價的，而這代價高昂到令人髮指。當場並沒有人接受，他們都還有著為人的尊嚴和堅持。可是食物的誘惑力太大了，不是每一個人都能與本能抗衡。於是第二天晚上就有人點了頭，那人被從大房子裡帶走，再也不需要睡通鋪。緊接著第三天晚上又有人點了頭，他們離開了一夜，第二天便在空地上見到了他們。他們吃得很好，睡得很好，而那傷痕隱藏在厚實的大衣下，誰也看不到。然後便是第一週，第二週，第三週。點頭的人越來越多，越來越頻繁。一開始大家還戰戰兢兢，既怕自己的妥協糟人恥笑，也怕洩露自己貪生的欲求。可是當妥協從少數變成了多數，那恥笑便不復存在了。取而代之的是某種意義上的規勸，對著那些還不願意點頭的年輕人苦口婆心——沒事的，忍一下就過去了，又不是天天這樣。先活下來，活下來就有盼頭。有盼頭嗎？比奇不知道。他只知道點頭的人也未必全都能活下，隔三差五地也會有熟悉的面孔出現在第二天早上的火堆裡。那些人遍體鱗傷，身上沒有一處完好的地方。