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長夜漫漫，閒來無事，反正這個姿勢下他們兩個都不大可能睡著，在江九么的厚臉皮攻勢下，兩人便繼續有一茬沒一茬地聊天扯淡。“少爺，其實你沒必要跟老爺鬧這麼僵，你只要服個軟就能萬事大吉，天下太平。”他沉默了好半天才開口道：“沒用的，我跟父親的信念不同，爆發矛盾只是早晚的問題。”“難道你真的要跟高杉家拗斷，從此跟老爺從此江湖不見嗎？”他再次沉默了，良久後才說道：“或許吧。”她聽懂了，便沒再多問。高杉晉助是個有想法的人，某種意義上執拗又死心眼，一旦是他認準的事就算頭破血流也會走到底。這個話題不愉快，說得越多越覺得冷。她決定說點開心的，比如問高杉晉助為什麼當初偏偏會挑她做身邊的侍從。她以為自己一定會得到因為她擁有堅定的目光，不羈的靈魂等等誇獎，但誰知面對這個問題，高杉晉助連一秒的思考都沒有，直接脫口而出——“因為你看起來蠢。”“……………………”江九么狠狠地打了個噴嚏，真是越來越冷了。一夜寒流過後，高杉晉助跟個沒事人似的該喝喝該睡睡，倒是江九么感冒發燒，要死不活了兩三天。好在高杉晉助還有點良心，特批了她兩天假養病，時不時還送點雞腿水果啥的來給她加餐。而她好了之後的 江九么做了一個夢。那是四月裡櫻花綻放的日子，櫻樹枝頭飽滿的花苞綻放吐蕊，一陣微風輕拂而過，無數的櫻花瓣落下指頭，婉轉而下，翩然起舞。吉田松陽站在講堂上，手執書卷，聲音輕柔沉緩，那些半大不小的孩子們坐在底下，他們靜靜地聽著老師講課。當然，總有些不守規矩的傢伙，比如那個躺在角落抱著武、士刀打瞌睡的天然卷，直到下課都不會醒過來。桂小太郎總是會無奈地搖搖頭，而高杉晉助則會嫌棄地看上那傢伙一眼，然後向外招呼道——“甚兵衛，把這個不好好上課的傢伙丟到櫻樹下埋了吧。”她笑著應允，掄起袖子就要把看不慣許久的天然卷丟到外頭，可身後傳來了年輕男人輕笑的聲音。陽光微淡，歲月靜好。“轟——！！”然後她的夢就被炮擊聲打破了。比起頭腦更先清醒的是身體，江九么渾身的骨頭都跟散了架似的，可偏偏還是能感覺得到痛這回事。她睜開了眼睛，眼前仍是一片狼藉，這是攘夷戰場後方的應急治療處，所有還留著一口氣的攘夷志士都會被送到這兒來。夢終歸是夢，眼前所見……才是真實。江九么嘆了口氣，她閉上眼睛，耳邊傳來的哀嚎聲從未間斷，就好像這場曠日持久的戰爭一樣。她從來沒有想過自己會被捲入戰事，就好像她不曾想過吉田松陽會被逮捕收押一樣。她猶記五年前松下私塾那晚的大火，跟澤光家的一模一樣，她沒能救回小鬼，同樣也沒能帶回吉田松陽。那個總樂呵呵笑著實則比誰都強大堅定的男人離開了他們，離開了曾經充滿歡聲笑語的課堂，離開了交予他們信念信仰的私塾。那晚坂田銀時、高杉晉助還有桂小太郎都明白了，自己是多麼的弱小和無能，而正是這個在腐朽中苟延殘喘的國家帶走了他們最重要的人。隨後他們義無反顧地參與了攘夷戰爭，當失去領袖的武士們紛紛拋下手中的刀劍時，是他們帶來了新的希望。往大了說，他們要結束被幕府統治的腐朽國家。往小了說，他們只是想奪回最重要的老師。江九么蹚了這趟渾水，就好像那晚決定跟高杉晉助離開高杉家一樣，她沒有什麼太大的信仰，只是覺得既然跟了這個人，那就一路走到底吧。某種程度上，她跟高杉晉助一樣，執拗又死心眼。但說到底，她還是怕死的，所以她的盔甲比誰的都厚，更定製了個全方位保護的頭盔，只露倆眼珠子的那種。當然，這遭到了全軍的一致鄙視。鄙視又怎麼了？怕死並不可恥。比起她家少爺和坂田銀時這種閃閃發光沒幾天就混出名號的武士，像她這種小角色在戰場上本來就不夠看，每次都是混在隊伍中間，可偏偏塊頭太大容易集火，她都覺得自己能活到現在已經是虧了有邪神大人保佑了。她拿出飛段的牌位又是一番緬懷，每次劫後餘生總會讓她對生命有新的認識，簡直感動得只想掉眼淚。然後她頭一抬就看到自家少爺特無語地站在她面前直抽嘴角。“甚兵衛，你能別總抱著牌位扯個哭喪臉嗎？這容易動搖軍心。”她嘆了口氣：“少爺，我只是怕死。”高杉晉助瞥了她一眼，面無表情地說道：“放心吧，像你這麼皮糙肉厚的，哪兒那麼容易死。”她點點頭，然後又告訴他：“我確實怕死，但更怕你死。”他愣了下，從懷裡掏出瓶養樂多丟到她手裡，然後篤定地告訴她：“在沒有救出老師前，我是絕對不會死的。”她不再接話，撕掉養樂多的錫紙就往嘴裡灌。高杉晉助也沒再多說什麼，氣氛略顯沉重。她丟開了空罐子，眉頭緊蹙，滿懷心事——