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“咕嘟咕嘟”。若香正要瞪她，煎藥的瓦罐卻突然響起來，原是藥煎的差不多了。待服侍了蔣大郎喝藥，一家人圍在東廂房裡，若香正和蔣大郎慢慢地說著話。“月兒明天就要去陸家莊子上幫忙了，過段時間才能回來看你，你別擔心。”她想了又想，覺得還是不告訴他蔣佳月去陸家做丫鬟的事，只說是莊子上缺人手幫忙，李媽媽特特給自家做了擔保。蔣大郎已經漸漸能說句整話了，他看著蔣佳月，一隻手摸索著覆在她手背上，叮囑道： “別逞強，累了咱就家來。”“嗯！”蔣佳月笑嘻嘻地道，“不會累著的，李婆婆可給女兒留了最輕省的活計呢！” “好，好。她娘，你要多去看看孩子，月兒儉省，別讓她苦了自己。”若香眼眶裡聚著淚花，連聲應了。“對了爹，娘可替你答應了我和南秋，要再去逛燈節上的廟會的。”蔣佳月露出個期待的模樣，“君子一言，雖然娘是女子，可爹你是男子，不能抵賴的。爹，你可要快點好起來，否則就說話不算數了。”“爹知道了，爹答應你。”蔣大郎重重點了點頭。一家人又說了會子話，見蔣大郎漸漸有些不支，若香便抽了靠墊，將人扶著躺在床上，再說了幾句話，藥效散出來，蔣大郎便闔著眼要睡了。母子三人輕手輕腳地出了東廂房，若香直把孩子送到屋子裡，看了一圈，不捨地問蔣佳月道：“都收拾了？” 原本姐弟兩人擠在一間屋子還略略有些小了，如今一歸置，空了一小半出來，倒覺得晃晃蕩蕩地冷清。“也沒什麼要收拾的，女兒以後不是還要回來的嘛！”蔣佳月故作輕鬆，“李婆婆也說了，那邊東西都俱全的，不必帶許多過去。”“那也要多多帶幾件衣服，七月一過，天就慢慢地涼下去了，也不知幾時有空回來，回頭該凍著了呢？” “您忘了？小李哥明日也要去江陵了，以後您想給我捎帶個什麼東西，只管送去李婆婆那裡，讓張叔給我帶著唄！” “這倒是。”若香想了一回，還是不放心，仔仔細細地上手數了一遍，正翻到包袱裡有針頭線腦地，就問道，“把這些帶著做甚？” 蔣佳月連忙塞了回去，“沒什麼，我怕衣裳破了，帶著好補一補。”“補個衣裳哪裡要帶這麼多？”若香便隱隱有些猜測，要將東西拿出來。蔣佳月只好道：“我聽李婆婆說，府裡也有好些個丫鬟子做針線補貼的……” “哪裡就到這個地步？”若香嘆口氣，“娘在家裡也時常有活計做的，還有你那二十兩銀子算上，暫且還夠。江先生也說你爹不大要吃旁的藥，只管拿了他的方子去江家的藥鋪裡抓就行，哪裡就要你這麼苦做苦累的了？” 那日陸老夫人瞧蔣家境況不好，特地讓劉嬤嬤拿了二十兩出來，比旁人倒多出了一倍。蔣佳月卻抿著嘴不說話，只一手拽著針線包不放。“你年紀小，若是熬壞了眼睛要受一輩子苦的，聽話。”“那我就少做點，行嗎？”蔣佳月退了一步。家中暫且是不愁用度了，爹也能繼續喝藥，可江家的藥錢還沒結清，再有那參，陸老夫人雖說了不用給，但她尋思著陸長風那日的語氣，若不給他，只怕更會瞧不起自家，也只得拿月例銀子去抵的。自家已經受了陸府很多恩惠，有些東西一定是不能欠，不能叫人看輕了去。好在陸老夫人瞧自家實在有難處，許了她二等丫鬟，聽說是一兩六錢的例，除去一兩抵給陸家，她每月只開銷一錢也足夠的，還能剩了五錢銀子存下來貼補家中。還有南秋明年一開春，不說去江陵的學院進學，縣衙置辦的學堂總要去的，一年也要二兩的束脩，加上筆墨紙硯書冊等物，雜七雜八加在一塊兒，怎麼也得算個五六兩。這一來二去的，那二十兩又能撐多長時日？孃親掙的那點子，堪堪夠家中用費罷了，她自然得另想個法子。“那你答應了娘，可不能熬壞了眼睛。”“姐，我也可以省著點用，不用買很多東西的。”還有大胖他們的課業，夫子點評過就扔了，其實還可以再寫好些字呢！所以，姐姐實在不用那麼辛苦。蔣南秋輕聲道。蔣佳月點頭如搗蒜，“知道啦知道啦，你最懂事。”這才護住了針線包，喜滋滋地塞進了包袱裡頭。“明早什麼時候走？要不娘送你吧？” “姐，我也送你！”蔣南秋跟著道。“卯時正，跟張叔的車一道。”蔣佳月搖頭道，“不用送的，還有小李哥呢！” 若香只得又道：“那吃過早飯再走？” “好，我想吃娘攤的鹹菜餅了。”蔣佳月一口應道。“娘給你多做幾個，帶著吃。”若香一聽，急忙起身就要去廚房和麵，卻被蔣佳月拉住了。“您可別，這大熱的天，做的太多壞了豈不是浪費？我吃一個就夠了。再說您也太著急了，明早再發面也來的及，娘，我再和您說說話。”若香這才坐下來，又細細將前頭的話再囑咐了一遍。蔣佳月一行聽著，一行應上兩句，蔣南秋便靠在她身上，認認真真地聽著。直至月上