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慕老太眸光頗冷，這嘴倒能說，讓她挑不出個刺來，橫豎就是不願意取了畫像。秦嬤嬤始終對當年的鳳娘頗覺愧疚，也幫腔說道：“鳳娘已經過世，您何必動這氣。大少奶奶說的也未嘗沒有道理，而且太太也不是個小氣之人，就怕強取了畫像，要惹的外頭非議。再說的難聽點，還以為是我們慕家容不得一個已故之人。”慕老太冷冷瞧了她一眼，話都說到這份上了，她確實是犯不著跟個死人計較。最多她不往聚芳院去就好，眼不見為淨，自然也不心煩了。方巧巧全身而退，心裡頭可不痛快——任誰被人捅了脊背也不會高興。孔氏一心想知道老太太是怎麼教訓方巧巧的，可又不敢過去怕被她瞧出來是自己告密。琢磨著時辰差不多了，往清心院走去，這剛到院門，就見她出來，迎面碰上，好不尷尬。方巧巧心思沉沉，淡笑：“弟妹也過來陪老太太嘮嗑呢。”孔氏也是虛情假意應聲，兩人說了會話，就散了。教孔氏瞧不出她到底是發生了何事，不過想著自己沒暴露，又是暗喜。方巧巧可不急著反擊，才在這裡住了幾天，根基還沒穩當，等她天時地利人和了，再好好收拾她。還沒回到房裡，就聽見屋裡有聲響。婢女見了她，小步上前，低聲道：“老爺來了，不知為何和大少爺吵了起來。”慕宣又是為了給慕韶華尋官位一事來的，早上赴宮宴，故交勸告一番，兒子的事哪有自己做主的，聽父親安排就好。這一想，更想給他求個官，也算是對鳳孃的補償。可慕韶華就是不肯，父子倆一爭執，就急紅了臉。阿月原本在這休息，睡的迷糊聽見吵聲，睜眼看去，祖父和爹爹吵的正凶，抱了枕頭坐在床邊，不知所措。要是平時有人跟爹爹吵架，她早就衝上去丟石頭了。可這人是祖父，是比爹爹輩分還大還要更尊敬的人。她訕訕走到前頭，才聽清他們在吵什麼。“不過是嗟來之食。”“這是變通之道，人不能讀死書。你已是三十年紀，還一事無成，出門倒不怕人笑話。”“正是已到而立之年，才更要自立自強，靠著祖輩功績謀了官，才真成別人笑談。”慕宣氣的喝聲：“管家，拿鞭子來！”慕韶華也是硬骨頭，仍不退讓。倒是嚇的阿月跑了過來，抓了祖父的衣角求情：“不要打爹爹，君子動口不動手，祖父和爹爹都是斯文人，不動手，不動手。”慕韶華又氣又疼，想將她拉回身邊，阿月仍緊抓不放，唇型已吐了四個字。待認出來，更是心疼，只因阿月說的是“爹爹快跑”。這一痛心，也冷靜了許多。方巧巧走進來時，心裡還想著，成親這麼久，他極少跟人爭的急躁。可一碰到他親爹，沒說兩句就要打起來般，說不是父子也沒人信了，脾氣一模一樣，跟火碰著水似的。阿月見了母親，終於是瞧見救兵了，淚眼汪汪往孃親那看，手還抓著慕宣的衣角不敢鬆開，生怕他突然就拿鞭子打爹爹。慕宣絕不會在孩子面前折了一個做父親的尊嚴，見孫女又怕又緊張的挨著自己，分明是在護著她父親。如此一對比，更覺自己為人父十分失敗。方巧巧強笑道：“阿月，祖父和你爹正商量事呢，快過來，別礙著人。”阿月遲疑半晌，還是沒過去。方巧巧看著形勢不會再鬧起來，一個疼孫女一個疼女兒，都不敢嚇了她。好不容易唬她過來，將她交給朱嬤嬤帶回去。臨走前還萬分不放心。方巧巧剛才也聽出個七七八八了，等阿月走了，說道：“爹，兒媳記得回慕家前，曾與您約法兩章，而您當時也同意了。”慕韶華皺眉：“什麼約法兩章？”慕宣眸色沉冷，他差點就忘了。方巧巧答道：“一，不許逼迫大郎做不願意做的事；二，兒女婚姻由我們夫妻做主。”慕韶華倒不知竟還有這回事，細想，已是恍然，底氣都足了：“如今您忘了門庭若市門可羅雀這大過年的，除了本家旁支的人來往多，同僚也來的不少。而很多人每年來的目的多少都有一個——攀親。這攀的不是親近，而是想求娶個慕家姑娘，早早結下娃娃親，暗含奇貨可居之意。這種事大家都心知肚明，但也習以為常。慕紫今年八歲，模樣生的俊俏，在孩童中一站，一眼就瞧見了她。過年這幾天她是不怎麼出門的，因為每每到客廳，總要被那些官嬸嬸左看右看，將她們的兒子拎出來說一通。母親宋氏千挑萬選想給她結門好親事，因此一直沒定娃娃親。今年她這院子可冷落多了，雖然不懂成親到底意味著什麼，但門可羅雀，心裡不免多想，問了嬤嬤：“怎的這幾日沒什麼人過來坐坐？”嚴嬤嬤面露訕色：“這……都往大少奶奶那院子裡去了。”慕紫一頓，又是那家外來人，從他們回來開始，就將他們這聚清院的東西通通奪走了。氣的將桌上東西全撣到地上：“都欺負我沒爹了，全是狗眼，瞧不起人，憑什麼對那些野種好。”嚴嬤嬤蹲身收拾東西，不敢搭話。這小小姐平日就是個惹不起的主，讓少爺少