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賀綠濃臉色劇變，用力捶了他胳膊一拳，瞪眼道，“你要死了麼？生怕京城的人不知道我們在青州是做什麼的？還將這事搬出來數落我？你不願冒這風險就算了，一輩子做個小掌櫃吧！”榮掌櫃膽子小，怕丟了錢更怕丟了老婆，她這一怒，再不敢說什麼，軟聲哄了好許久，直到說去尋人借錢，賀綠濃的面色這才好轉。她轉身給丈夫捶腿，柔聲，“我聽說那刀把子的利子錢少些，你去尋他借吧。”“好好，都聽你的。”榮掌櫃暗歎一聲，這一個月怕是都要睡得不安穩了。&&&&&刀把子是個三十歲的漢子，生得虎背熊腰，在兩年前就以放債取息為生，也算是個財主。一聽榮掌櫃要借足足兩萬兩，已是遲疑，“榮掌櫃突然要借那麼多錢做什麼？能還得上？”“定是能的，否則哪裡捨得來借。”榮掌櫃將帶來的禮往桌上推了推，跟這些人打交道還有些驚怕，“五十日後便連本帶利還，絕不拖欠。”刀把子瞧了他一眼，說道，“要是不能還，我就將你酒樓的地契拿了，將你賣了去做奴才，再將你家裡那美嬌娘擄過來做小妾。”話說的平淡，榮掌櫃卻聽得心驚膽戰，直抹額上冷汗。可驚怕歸驚嚇，到底還是借到了銀子。急急忙忙回去交給賀綠濃，賀綠濃便將家裡存的銀子和這借的一塊拿給阿古。阿古數了數這真金白銀，眼裡露出滿意之色，“拿筆墨來。”賀綠濃大喜，當即拿了筆墨來，親眼瞧著她寫下釀酒方子。得了方子，就去買藥材，馬不停蹄奔向賺錢之路。薛晉過來時，正好瞧見榮掌櫃帶著小二廚子們搬運以麻袋來算的東西進裡頭。到底是常喝藥的人，從旁經過就聞得藥味。他微微笑道，“掌櫃改行做大夫了？”榮掌櫃訕笑，“拿來燉菜的，準備讓廚子學著做藥膳。”“哦……”薛晉意味深長看了他一眼，這才準備上樓。榮掌櫃立刻說道，“可是尋阿古姑娘？”薛晉點頭，“正是。”見他笑笑，便明白過來，“我六弟又來接了她出去？”“一早就接走了，說是去雅居看鬥茶去了。”鬥茶是如今風靡於風流雅士間的一種雅玩，鬥茶者取好茶，輪流烹煮，互相品評，再行之鬥茶令，妙者為勝。薛晉本來也想帶阿古去看看，誰想竟又被弟弟捷足先登了，只好離去。此時雅居鬥茶已到一半，鬥茶者正在行著鬥茶令，阿古就站在薛升一旁，和眾雅客一起觀戰。直到行至最後的茶百戲，鬥茶者拿出茶盞，阿古才動了動身，往那看得仔細。一直留意她舉動的薛升很快就察覺了，低頭問道，“怎麼了？”“那人用的是建盞中的兔毫盞。”阿古緩聲，“蔡襄在《茶錄》中說過，‘茶色白，宜黑盞’，祝穆也在《方輿勝覽》中說過，‘茶色白，入黑盞，其痕易驗’，以建盞裝茶，異常美觀，而其中的兔毫盞，更是上品。”薛升笑道，“沒想到阿古姑娘不僅懂酒，還懂茶。”阿古微微一頓，說道，“我父親喜歡品茶，我自幼耳濡目染了些。”薛升見她提及她的家人，更覺自己又近了她一步，不枉他這幾日放下許多事來討她歡心。&&&&&眨眼已是五月，榮掌櫃起了個大早，惹得賀綠濃不滿，眼也沒睜開就責怪道，“你這麼早起來做什麼？”“我急。”賀綠濃更是不滿，“你長我十餘歲，那些闊太太每次都嘲笑我嫁了個老頭子，你身子果然不行了，半夜不是去過一回嗎，如今又去。”“我才四十出頭，正當壯年，哪裡是個老頭了。我是急著去開門等劉九過來取酒，五天後刀把子就要來要錢了。”賀綠濃嘀咕一聲，“還早著呢。”她攔住他，往他身下摸，一雙媚眼直瞧他。榮掌櫃叫苦不迭，“我哪裡有這氣力一天伺候你兩回。”賀綠濃立刻冷臉，縮手回來，“不中用。”榮掌櫃一心要賺錢，也不跟她計較。匆匆洗了臉漱了口，就去開門等劉九。可等了一日，都不見人。看著斜陽將落，他差點沒愁出滿頭白髮來。連聲安慰自己劉九有事晚了，明日定會出現。明日復明日，都已過了三天，劉九都不來。榮掌櫃夜不能寐，這日回到房中，見賀綠濃已脫鞋上床睡覺，不由氣上心頭，“你就知道喝喝吃吃，一點也不著急！”賀綠濃尖聲道，“著急有用麼？我又不是劉九。”說罷，提被睡覺，不再搭理他。榮掌櫃心裡苦得很，愁得很。五月已過半，劉九沒有來。那按著地址去尋人的小二也回來了，說那兒根本沒這個人，甚至那兒也沒有劉姓富商。榮掌櫃的黑髮頓時見白，他這才死心——那劉九買酒是假，根本是在誆他。可用四千兩定金來開他玩笑，這又是怎麼回事？那人是傻子？榮掌櫃去開了那酒來喝，醇香無比，可到了嘴裡，卻因心中愁苦，連酒也苦了，幾欲落淚。賀綠濃外出回來，聞到滿屋酒氣，搶了他杯子，“喝得爛醉有用？沒出息。”榮掌櫃借酒壯膽，怒得扇了她一巴掌，“賤丨人，你平日用了我那麼多銀子，隔三差五就去買綾羅綢