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，二少爺他……他……”韓氏頓覺不對，李瑾賀也忙起身，那漢子顫聲：“二少爺他、他溺亡了。”前年夫亡，韓氏一夜老了十歲。如今子去，韓氏年不到四十，卻已如老婦人般。她身著灰長衣裙，髮髻一朵白花，已有些零落。面上無妝，更顯蒼老無力。長子李瑾賀攙扶著她，同她一樣看著在院子裡做法事的道長，偌大的院中，只有黃袍道士舉著桃木劍咿咿呀呀說著旁人聽不懂的話。周圍的下人、親人無一出聲。這日是李瑾璞的頭七，李老太讓莫管家請了道士來超度，失了親孫子，又想起英年早逝的大郎，又是臥床不起。法事做完，道士囑咐了管家一番，將手上的符交給他，讓他們貼在宅子四處。韓氏聲音喑啞，沉沉問道：“道長可否賜幾張平安符，好讓我們母子三人隨身攜帶，保一世安平。”道長將手中桃木劍收好，皺眉沉吟：“這符怎能與天抗衡一世，除去禍害根源才是上策。若我每月初一十五前來做法，不消半年，便能將邪靈驅逐了。”韓氏連忙點頭，沈氏微擰柳眉：“不知道道長需要我們備多少香燭錢？”道長說道：“開壇做法耗費天命，利人損己，因此會高些，每次十兩。”沈氏心頭一噔：“當朝五品官的俸祿不過十六石，摺合白銀八兩。道長這……”道長面色不改，略顯冷淡：“這宅子邪靈甚兇，做法可是耗損我天命的事，只是十兩，並不貴。”沈氏未立刻作聲，讓下人收拾好院子，送道長出去。韓氏哽聲道：“若是早些請道士來，我可憐的兒也不會被水鬼索命了。”沈氏略有尷尬：“只是實在是過高了些。”韓氏冷笑：“二弟的俸祿確實算高，可朝廷的補貼不少，總不會出不起這二十兩。”沈氏賠笑：“倒不是說不請道士來看，只是這道士看起來並不太穩重，怕虛喊高價又無用。我待會便和嬤嬤去請幾個有名氣的。”周姨娘雖然是那種富裕到丟了千百銀子也不會皺半分眉頭的人，可聽韓氏說話就是不痛快，插話道：“我們二房素來安和，大房不安，那邪靈對我們倒沒什麼。而且既然大嫂覺得這價格公道又堅持要請，那跟我們好似並無關係。大嫂愛請二百兩的道士我們都無妨呀，是吧，姐姐。”沈氏還未開口訓斥，韓氏已抬手狠狠扇了周姨娘一巴掌，怒喝：“只不過是個賤妾，哪裡輪得到你說話。”