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趙氏笑道：“你呀，怕老太太都快怕成耗子了。”沈氏淡淡一笑，方才是下意識的反應，只因老太太對他們二房頗有種無事不登三寶殿之感，明明是李家老太太，卻將自己弄的像客人，連帶著他們二房也覺得是在伺候一個客人，怪不得她緊張。展信一看，沈氏說道：“老太太說，李家以前的一位故交病重，她近日回京城一趟，大概會住到年後，再和我們一起去濱州團年。”趙氏瞪大了眼：“你不在京城過年？你夫君有那麼多空餘時日去濱州麼？”沈氏笑道：“我們兩房，不是大房過來，便是二房過去，不礙事。二爺他商量好輪值便能騰空去了。”趙氏搖頭：“這家都分了，還搗騰這麼多。”“老太太吩咐下來的，說多聚聚人心齊。”沈氏笑著收好了信，讓人去收拾房間，準備妥當好迎接李老太。傍晚，宋敏怡隨趙氏回了府，晚上吃飯，擠眉弄眼的對宋祁說道：“哥哥，我今天見到你的小媳婦了。”宋祁差點沒被一口飯嗆著：“食不言，寢不語。”宋敏怡也是大小姐脾氣，才不管他，繼續說道：“小媳婦好能說，比我懂的還多。她今天還把娘堵的沒話說呢。”趙氏忙說道：“倒不是堵，只是因為三歲多的孩子竟然說出‘物以類聚人以群分’的話來，嚇了我一跳。”宋成峰頓了頓：“哦？真有如此機靈？雖然跟致遠兄不是同科，但他十八便成狀元郎，定是極聰明，這樣一看，倒可惜了李家四姑娘是女兒身，否則又是一個少年狀元。”宋祁笑笑：“爹爹，若天下女子無一聰慧，聰慧便覺身為姑娘家是可惜了，那豈不是要女子皆愚鈍？”宋成峰點頭稱讚：“晨風此話有理。那李家長子與你在同一個學堂，他為人如何？”宋祁答道：“也是個聰敏機巧之人。”宋成峰思忖，若是日後有出息，與李家結一門親事也好。 趙氏瞧著這爺倆一唱一和，想著自己與沈氏的情誼，心下不由又打定了主意，當真要將那安然討過來做兒媳。兩人果真是恩愛夫妻，連想的都湊一塊去了，不過一個想的是嫁女，一個想的是娶妻。宋祁和宋敏怡兩兄妹年紀尚小，哪裡知道父母已經在為他們的終身大事考慮。作者有話要說：☆、 一世寂寥李老太這次來，面上說是看望病重故交，實際卻是因為馮嬤嬤染了惡疾，怕熬不過冬末，來為她了卻心願的。馮嬤嬤伺候主子大半輩子，棄女奉主，直到李家再復榮華，才探得女兒下落。女兒卻已是嫁作人婦，怨恨她這親孃，不肯見她。好不容易有了個外孫女，求來做了李家人，唯一牽掛的，便也只有何採一人了。只是她進門幾年仍沒有身孕，自己又患上惡疾，心下知道李家二郎性子冷漠，因老太太的緣故而不親近何採。可若自己過世後，何採一直無所出，等老太太也登天了，李二郎豈不是有理由休了何採？馮嬤嬤憂心忡忡，厚了臉皮與李老太說了這事，李老太聽後，本不想管這種事，畢竟這是夫妻間的房事，要她這做孃的怎麼勸。只是見她日漸消瘦，大夫又斷言馮嬤嬤活不到明年，嘆了一氣，便尋了個藉口來京。到了京城，李老太便讓何採在白晝去伺候，以往再怎麼生分，畢竟是祖孫倆，總不會有隔夜的仇。只是她想的太簡單，別人還好說，見了風燭殘年的老人會起憐憫，只是何採不同。伺候的時候她盡心盡力，可也只是將她當作一個普通老人，溫情的話絲毫沒有，連下人都覺她不是冷漠，而是冷血。何採聽見閒言碎語，也不辯駁。李仲揚因母親施加壓力，這些日子往她那走的也多了。李老太第一次找兒媳商量起事來，滿滿急意：“你身為正室，那些妾侍也是歸你管的，你替我去勸勸採兒，哪怕是做做場面，讓阿慶走的安心就好，統共也不過幾個月的時日了。”沈氏也犯了難，那何採的性子古怪，她去了也未必肯聽，只是老太太開了口，便答“且去試試”，隨後便去了清婉院。夕陽斜下，大片餘暉穿透雲霞，傾灑在這勝似茶莊的院子。因下人少走動，邁入園中，便有一股清冷之氣迎面撲來，冷進沈氏的心窩去。何採正倚在柵欄上投餵池中游魚，懶懶打了個呵欠，一副百無聊賴的模樣。婢女聽見腳步聲，欠身請安。何採隨即站起，也問了安。沈氏面上起笑：“可是剛從馮嬤嬤那回來？”何採答道：“已回來一會。”這半個月馮嬤嬤和何採的事府裡上下也都傳遍了，婢女端了茶水上來，知道沈氏應當是為了此事前來，斟好茶便與其他下人退的微遠。沈氏飲了一口茶，笑道：“這茶清甜，可是你自己園子裡的茶？”何採搖頭：“這裡地冷，每逢冬日，便全都凍壞了。只能在春夏時從南邊找一些種種，迴圈往復，看見的是茶樹，但實際卻已不是原來那些。”“既然如此，那為何還偏執於茶？”何採頓了頓，眸光清淺：“我種的並非是茶。”沈氏掌管家中財務，何採由南方購茶的開支她自然知曉，本想用這