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“管家。”岸上欄杆處有人輕喚，他往那看去，欄杆旁的姑娘明眸善睞，唇紅齒白，正朝他看來。他笑笑，阿卯稍稍探身，問道：“你在做什麼？水那麼冷，還往水裡探。”“找石頭。”謝放手握著那兩顆石珠子回了岸上，走到阿卯跟前攤開手掌給她瞧，“大少爺送我的，說要我陪他玩，我當時就將石頭扔了。”“如今大少爺纏著你，非要你和他玩是麼？”阿卯說道，“我在這裡十年，大少爺基本都在外求醫，伺候得少，不過大少爺為人隨和善良，又天真無邪，跟個孩童沒有兩樣……”說著，她略一頓，低聲，“大少爺的話……”已是痴傻人，應當不必趕盡殺絕的。謝放眸光微黯，說道：“我和他歲數相差無幾，志趣相投，是兒時好友。後來他如何痴傻的，我也不知道，只是韓家人說他是摔傷了腦袋。”“府裡的確是這種說法。”阿卯見他這個模樣，問道，“你的棋盤裡，沒有大少爺，對不對？”謝放輕輕點頭，又道：“韓家定不會留存，但日後我會尋人照顧韓嶽。”“嗯。”阿卯伸手拿他手上那兩顆冷冰冰的石頭，仔細看了看，便用帕子包起來，“這種石頭不難找，我去給你磨五顆，省得大少爺總追問你。不過他平時喜歡放風箏，大冬天也喜歡放，這次怎麼會找你玩石子。”說者無意，聽者有心。謝放微微一頓，他低眉沉思，緩聲：“兒時我和韓嶽，常玩石子。只是我們是猜石子，不是尋常玩法。”彼此手中抓一到五顆石頭，對方可以問三句話猜出對方手裡到底抓了幾顆石頭。除了不能問手上拿了幾顆石頭，圍繞石子的話題，都可以。兩人時常這樣玩，在較量中惺惺相惜，親如兄弟。謝放看著自己溼漉漉的手掌，不由緊握。&&&&&阿卯做事向來妥帖穩當，不過一個時辰，就在忙碌的廚房中磨出五顆圓潤石珠，與她從謝放手中拿過來的珠子無異。連眼尖心細的謝放都覺得這的確是韓嶽給他的，而不是阿卯臨時磨的。“怕廚子看見，磨得隱蔽，好像不是很好，你瞧瞧，如果不行，我再去找石頭。”“可以了。”謝放點頭，“很好，很像。”阿卯笑笑，微不足道的幫忙，可她仍很高興，至少能幫一點：“那我回廚房做事了。”“等等。”謝放喚住她，說道，“過兩日就是大年三十了，到時候等韓府的人吃完飯，不用忙活了，我們出去。看看煙火，賞賞花燈，吃個……團年飯。”阿卯怔然，輕輕點頭，俏美的臉上露了紅妝，眼底泛起漣漪：“嗯。”見她展顏，謝放也覺心底溫暖。等阿卯從後院離開不久，謝放就聽見有人正要進院子，來者身材不算高大，甚至有些瘦，面頰無肉，本是很俊朗的一張臉，但因為下巴略尖，所以徒增一種陰險之相。“二老爺。”韓有煥今日贏了錢，心情大好，見了謝放也是露了笑：“過年了，最辛苦的就是管家了。”“沒二老爺您辛苦，畢竟老爺離府後，家裡的大小事務都要您來操勞。”“哪裡輪得到我來管，不都交給琴姨娘和韓光了嗎？”韓有煥甩著自己的錢袋哼哼小曲，就回房去歇息了。謝放見他對韓家的錢沒有一點覬覦的心思，便知道韓二老爺不在乎這裡是誰當家，也不嫉妒他的兄長有錢他卻要靠大房給錢，甚至有些享受坐享其成。對付這種人，只怕比對付韓有功，要更費心思。☆、已是年二十八, 韓老爺也離家幾日了，偶爾會讓下人回來跟老太太報個平安，問問琴姨娘家裡的事，也會暗中讓人尋了韓二老爺, 問他謝放以及柳鶯可有做什麼事。琴姨娘這日叫了謝放過來，見面就說道：“那翠蓉不是送去瘋人塔了麼, 太太身邊就少一個伺候的人了, 所以我想你去找個手腳勤快的丫鬟回來。”這本是小事，但謝放沒有立刻答話, 因為翠蓉已經走了幾日，但琴姨娘現在才提，倒不像她的行事風格。他稍稍一想, 說道：“如今年底，家家戶戶忙著團年, 有女兒的也一般都捨不得在團年前送來當下人……不知琴姨娘有沒有合適的人選？”這話一說完，琴姨娘就面露笑顏，謝放看在眼裡，便知道她讓他找丫鬟, 實則是自己已經有屬意的了，不過是放了個魚餌，讓他主動咬一口。琴姨娘笑道：“我認得一個小姑娘, 機靈勤快，倒是很合適。”謝放說道：“機靈好，勤快更好, 不知是哪戶人家的，我這就去尋她過來。”“午後她會來府裡一趟，到時候你瞧瞧，畢竟找下人這種事，是管家決定的。”謝放心思微動，細微的小事，只要抓住，似乎就能顛覆一個人。他緩聲說道：“也不是謝放可以決定的，臨走前老爺吩咐過，二老爺代為掌家，此事只怕還要跟二老爺說。”琴姨娘也知道這二弟管家的事，不過好幾天了，也不見他管這些，並不放在心上，說道：“那你同他知會一聲，就說是你找的丫鬟。”“謝放明白。”謝放又道，“若二老爺不肯，可要提一嘴是琴姨娘