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來找喬念玩時，喬念又驚又喜。就這麼度過了童年。李翠想給喬念找個私塾，但拿不出錢。外面越來越亂，戰火都要燒進這山溝裡來了，村民的日子也不好過。李翠厚著臉皮帶喬念去見了村裡一位據說是秀才的老先生，讓他收喬念做學生。老先生已經老眼昏花，拿筆的手都在發抖。見還有人相信他的學識，很高興，就收下了。李翠有空了就會去河裡撈點魚，做好了送去。去山上摘點野果，也給老先生送去，自己一口也捨不得吃。喬念十歲開始認字，雖然晚了點，但李翠覺得自己沒有對不起喬家。過了五年，老先生去世了。喬唸的學業中斷，因為眼睛的關係，也沒有辦法去鎮上的學堂。又因為眼睛的關係，唸的書似乎一點用也沒有。村裡有人嘲笑說他一個瞎子念什麼書，還笑李翠心比天高。更有人說，喬念是剋星，剋死了他爹，剋死了他的祖父祖母，現在還要拖累李翠。喬念也聽見了傳聞，又不再出門了。李翠也聽見了，她又一次拿了砍柴刀，跑到那戶人家門前讓他們閉嘴。那戶人家本來就是村裡的惡霸，家裡人多勢眾，沒被李翠的架勢嚇著，反而要揍李翠。李翠沒有退怯，她知道她這一退，兒子也就完了。李翠捱了揍，鼻青臉腫，但那戶人家也沒佔到便宜，最後村長出面調解。不好的傳聞也消停了下去，沒人再提這事了，因為他們都知道，李翠是會拼命的人。喬念知道母親去跟人打架了，聽見她回來在搗藥，伸手去摸母親的臉，瘦削的面頰腫到半天高。他沒忍住，哭了出來。人是在什麼時候覺得自己長大了？——大概就是在察覺到長輩老去時。第二天，喬唸對母親說：“娘，我要去找份活做，什麼都可以。”瞎子要找活做並不容易，就算做學徒別人也嫌棄。李翠也發了愁，兒子想幹活是好的，她總不能照顧他一輩子，學手藝是最好的，牢靠。但沒人肯收，一個都沒有。村裡人聽說這事後，倒是有個人留心了，特地到李翠家裡來，說：“我倒是覺得有個活適合喬念做，就是不知道他膽子大不大。”喬念問：“什麼活？”“我有個親戚捐建了個義莊，離這也不算太遠，缺個守夜的。”李翠一聽，忙搖頭：“那活沒前途，而且大晚上一個人在那，太危險了。”