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大臣們在秦檜死後紛紛上書議事，希望給岳飛平冤昭雪，但皇上卻直接出面，把一切都擋了回去。他本人的第一句原話是——“和金人講和是我的本意，秦檜所做的一切都是我讓他去做的。”第二句是——“從今以後，凡隨便議論邊境戰事的，都處以重刑。”他幫秦檜開脫，又嚴令再談邊境之事，能得到重用的也是投降派的官員。整個朝廷如同被捂住口的茶壺，所有的氣與沸騰全都被悶住了。郭棣雖說在揚州守了三十年，對這些前塵舊事也清清楚楚。他只能說盡自己的力，保護好邊疆的種種，對皇上的裝聾作啞也無可奈何。“如今又出什麼亂子了？”“什麼亂子？”孫道夫心裡只覺得荒誕又淒涼，望著他緩緩道：“還不是因為金人？”早在兩年前，金主完顏亮就派遣了左丞相等人去了汴京，開始修築宮室，大有南下之意。當時的國子司業黃忠出使金國，回來以後立刻上書，認為金國打算以汴京為據點，準備南下侵宋了。一旦金主入駐汴京，那麼金兵用不了幾天就可以抵達宋境，這絕對不是能忽略的小事情。這事郭棣也聽說過，只是礙於兩地交流不便，並沒有得到更多的訊息：“皇上怎麼說？”“皇上？”孫道夫冷笑道：“湯丞相出來擋了，說這是危言聳聽，不足為懼。”宰相的意思，不就是皇上的意思麼？“還沒完，去年在下作為禮部侍郎，再次出使金國，見到了那完顏亮。”“你見到他了？”郭棣驚訝道：“如何？”“如何？”孫道夫站了起來，冷聲道：“跟孫子似的被羞辱了一通！”當時那完顏亮直接猙獰了神色，在眾人面前對他孫道夫以上國的姿態逼問了一番！如此夷狄，竟是鐵了心的要做上國！完顏亮是直接逼問他，說宋朝的皇帝到底想不想再做臣了？他問為何邊境有人招兵買馬，修建城池。他問為何叛逃至宋境的金國人從未被遣返，再無音訊！郭棣聽到這裡，也不由得神色大駭。孫道夫根本不想停下來喘口氣，只寒聲道：“回了杭州之後，在下自然是立刻稟告聖山。”“聖上說，”他竟又露出愴然的笑容來：“聖上說……”“我們對金朝有求必應，他們有什麼藉口可以再犯呢？”郭棣半晌說不出話來，只緩緩拍了拍他的肩。孫道夫是在紹興二十九年五月被貶的。他知道皇帝無意守國，卻也忍不住再三勸誡他對金國加強防備，最後皇帝被他搞煩了，直接把他貶了出去。孫道夫雖然被貶去了別的地方，但現在人心惶惶，哪怕自己拖延再三也無人關心。他藉著要收拾行李、身體多病等由頭留在杭州，又從老友那探聽到了許多事情。由於上書的人實在太多，皇上安排王倫六月出使金國，去看看情況如何。王倫倒也清楚聖上想聽什麼，回來以後只拱手道：“金國如今和平安定，全無南侵之意。”皇上這回徹底安心了，他生怕輕舉妄動惹惱了金人，還為自己從前的篤定慶幸不已。可完顏亮是什麼人？他是弒君上位的逆臣，這種人怎麼可能有忠義仁德之心！兩個人相坐嘆息，都有種淪落頹廢的感覺。“這臨國，是從哪裡來的？”孫道夫皺眉道：“你真的不打算把揚州城奪回來了？”“未必能奪回來。”郭棣皺眉道：“我一直在暗中觀察他們的兵力……這些人好像真的會騰雲駕霧。”“你不會在騙我吧。”孫道夫淪落到如此境地，已經無路可走了。他如果按照原計劃，去別的地方繼續做官，本來還可以再苟活些時日。可現在，他因揚州淪陷而臨時改了線路，沒有去綿州繼續做官，這事一旦被人發現，恐怕就會被冠以大逆不道的罪名。揚州被一個來路不明的國家佔了，他又如何能放心地回綿州！“你先留下來，跟我出去看看？”郭棣枯坐許久，緩緩起身道：“亂世之中變故太多，你我皆身不由己。”孫道夫愣了下，緩緩點了點頭。揚州城少了一半的人，但街市上仍舊熱鬧繁華。與杭州不同的是，路上多了許多年輕的女子，而且混雜著一些穿著奇怪的臨國人。現在是冬日，可他們並不披厚實的長袍，反而看起來輕便自如。衣服的料子也光滑又奇異，彷彿並不是錦緞織成。兩個老頭在街道上緩緩走了一會兒，郭棣只慢慢給他解釋那些車是什麼東西，為什麼路燈不再用續油，以及南城區在半個月之間就建了多少樓房，如今流民全都已經安置了進去，還可以領活拿錢。一路上孫道夫都頗為驚異，看什麼都覺得一頭霧水，還沒等他搞明白這車是如何無馬而行的，遠處突然傳來了兩聲喇叭的鳴響。“那個就是我說的鐵皮怪物，”郭棣示意他往旁邊站點，兩人目送著這輛車往衙門的方向開過去，只在路邊低聲繼續交談。他猶豫著要不要把孫先生帶去參政院裡。郭棣本身已經和孫道夫說清了自己的打算，在揚州城觀望情況——如果他們要打金朝，自然可以幫忙一二，如果他們要對朝廷不利，自己這邊也能趕快放出訊息，給杭