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殷受身體恢復得如此之快，出乎她的意料，留下剩餘半瓶草藥足夠他恢復如初，她還可帶走一瓶。甘棠慢條斯理疊好布皮，壓在藥瓶底下，慢慢起身，踱步回床榻前，看他修長挺拔的身體，俊美陽剛的面容，如同世上最完美的藝術品，心裡微微複雜，拉過被子給他蓋好，本欲拿走自己的匕首，想著留給他防身用，便也捨下了，出了院子便喚了一聲，“平七。”天際已經泛白。平七自院牆外躍進來，面紅耳赤不敢多看甘棠，跪地拜首道，“屬下見過聖女。”甘棠嗯了一聲，想了想還是吩咐道，“你留下一人在潛伏在院子外，待殷受的人到了再回撤，暗中略加照拂便罷，不必出面。”平七應了聲是，“東土伯領一萬精兵在二十里外迎接主上。”“殺回竹邑。”甘棠沉聲吩咐，寒意和煞氣卻隱隱自這四字裡透出來，平七應是，前頭牽了馬來。平七是多年得親隨，瞧見甘棠脖頸上的紅痕又飛快底下頭去，憋得面紅耳赤，也不敢多言置喙，只解了身上的風袍，奉上道，“晨間風涼，主上披上罷。”甘棠擺擺手，翻身上了馬，身體的疼痛讓她面色有些發白，卻也顧不及這麼多，朝中政事要緊。甘棠快馬加鞭，召回了正於年方田獵的甘陽，連同周方陽手底的三萬兵馬，三軍待命。兩個月過去，聖女於明川崩山裂地的事傳得天下人皆知，敬她之人越敬，畏她之人越畏，東土伯甚至從未擔心她會死在汾河裡，託付了一整國的希望和身家。“酒麴煽動孔方、酒方，金方、亙方，統兵三萬，據圍竹邑，南宮适手底一萬士兵適圍城拒敵，支撐兩月已是不易，竹邑只怕糧絕，我等是否直往竹邑，解竹邑之圍。”甘棠看了輿圖，沉吟道，“付江你領五千精兵，直搗亙方城邑，亙方離此地最近，精兵銳利都圍在竹邑，正是好時機。”“拿下亙方之後，往東行，一到端了金方。”付江遲疑道，“此四方原皆是大殷的臣屬國，商王那邊……”商王未參與，卻也姑息縱容，坐觀虎鬥，甘棠徑直吩咐道，“不必理會，這城池，殷子羨不想要，以後我接手了。”付江眼裡光芒大盛，激動不已，拱手道，“老臣這便點兵啟程，定不負聖女之望。”甘棠嗯了一聲，“東陽侯與你匯合之後，會點三千鋼刀於你，一千騎兵，再加上你手裡的精銳之師，拿下亙方十拿九穩，只切記，入城入村不得擾民滋事，不得踩踏田園，不得燒殺搶掠，違令者，殺無赦。”付江點頭稱是，當夜便兵分兩路，甘棠領著餘下五千人，入年方，與甘陽匯合，一路急行軍，往竹方奔去了。、 惟嫖資爾，無它殷受醒來時便知甘棠已經離開了，若非要離開, 打暈他做什麼。昨夜顛倒鳳鸞纏綿至深的情形如在眼前, 她卻走得這般乾脆利落，想來一切都在她的計劃之中, 為了早日回去，沒有銀針就以身為藥給他解毒治病, 被發現了也鎮定如斯, 歡愛完乘他不備打暈了他, 穿上衣服就走。她昨晚如妖精一般妖媚豔麗，把他的魂都吸走了, 他什麼也不想做, 多餘的事也不願理會, 就想和她在床榻上抵死纏綿。他身體似乎好了一大半，雖比不得兩年前, 卻比半年前好上太多。病治好了，他心裡卻半點喜悅也無，當初那個與甘玉溫言軟語, 勸他勿要飲酒, 讓殺個人牲祭品都手軟腿軟，疼了怕了會哭會罵, 高興了會眉開眼笑的女子，究竟是怎麼一點點變成現在在這樣的。心硬如鐵, 這世上似乎再沒什麼能擋著她的腳步了。過往事襲上心頭，殷受攤開手, 又慢慢收攏，心裡悶痛澀然，並不大想承認這苦果中有他背後推手的作用。如果他知曉自己會這麼愛她，當初定不會拉著她去看吃人殺人，逼著她殺人祭祀，定要好好將她護在羽翼之下，她愛畫畫便畫畫，愛蒐羅龜甲古籍便蒐羅龜甲古籍，愛和親人談笑玩樂便玩樂，不似眼下這般，走到與他對抗的位置，越見強大卻也一步步變得心硬如鐵，謹慎多疑。年竹四方今次若當真有宵小作亂，甘棠回去後不但不會手下留情，反倒會藉機擴大勢力，遇山開山，神擋殺神，只願父王勿要做傻事罷。外頭有人叩門，殷受穿好衣衫，收拾了床榻，讓人進來了，是崇明。他帶兵趕來的時候殷受正昏睡，床榻上一片狼藉，他猝不及防看進眼裡，猜到了一兩分，眼下尷尬不已，見好友失魂落魄提不起勁，咳咳了兩聲問，“你還好麼？”任誰被心上人吃幹抹淨又毫不留情丟下，也露不出高興的模樣罷，殷受提了提神道，“外頭形勢如何了？”提起政事崇明神色便凝重了起來，“不太好，酒麴聯合了亙、金、酒、孔四方，圍攻竹邑，南宮适頗具將才，堅守不降，已經僵持一月有餘了。”四方地望在殷受腦子閃過，“父王什麼態度？”崇明搖頭，“聖女生死未卜，王上許是拿不定主意，只出言訓斥，未偏幫一方。”不幫已然是偏幫，坐觀虎鬥妄想