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天空陰雲密佈，一點一點的小雪花慢慢地飛揚，兩人渾然不覺，在院子裡的雪地上趨前退後，盤旋飛舞，刀光霍霍，帶起陣陣呼嘯，鋒刃相擊，發出清脆的聲音，在安靜的府裡傳得很遠。兩人打得酣暢淋漓，只鬥了半個多時辰，高肅才瞧出一個破綻，長腿飛旋著踢出，顧歡連忙收刀退後，急切間腳下一亂，便被高肅按倒在地上，刀刃架上了脖頸。顧歡放平身體，躺在雪上，鬱悶地說：&ldo;什麼時候我才能贏你啊？&rdo;高肅將手中刀放在地上，把她抱住，拉了起來，一邊替她拍打雪粉一邊笑道：&ldo;我要連你都打不贏，也就該解甲歸田了。&rdo;&ldo;喂，你這話什麼意思？&rdo;顧歡瞪了他一眼。&ldo;重男輕女？&rdo;&ldo;絕對不是。&rdo;高肅忍不住親了親她的臉。&ldo;因為你比我小，力氣沒我大，學武比我晚，經驗沒我多，這跟男女沒什麼關係。&rdo;顧歡認真思索了一會兒，便連連搖頭：&ldo;不對，你也很年輕啊，那些比你大好多的武官都比不上你，周國那些將軍基本上都比你老，可很多都打不過你，那又怎麼解釋？&rdo;&ldo;因為他們蠢。&rdo;高肅張口就說。&ldo;可你很聰明。&rdo;顧歡哈哈大笑：&ldo;好吧，就算你說得對。&rdo;高肅撿起刀，拉著她的手回屋，換上官服，便去用早膳，然後就到衙門去處理公務。一州的刺史權力很大，上馬管軍，下馬管民，幾乎等同於一方軍閥，但要將州府郡縣全部治理好，卻也並不容易。高肅不過才二十二歲，初涉政務，自然想努力做到最好。顧歡也不再如過去那般懶散，積極協助他處理政務、軍務，還得想辦法收拾那些拖拉成性的大小官員。雖然日日從早忙到晚，可二人同心，其利斷金，做起事來有商有量，都感覺十分愉快。兩人在衙門裡忙到午時，便有和府的人送來一張請柬，稱第二天是和士開的生辰，邀請高肅與顧歡明日午時至和府赴宴。高肅微微皺眉，轉頭問顧歡：&ldo;你去嗎？&rdo;顧歡輕聲道：&ldo;去吧。&rdo;高肅沉默片刻，輕嘆一聲：&ldo;我不想與他走得太近。這等佞臣，權勢再盛，地位再高，總是為人所不齒，巴結他的都是些無恥之徒，我不想與他們同流合汙。&rdo;顧歡輕輕咬著唇，心裡有些難堪，過了好半晌，她才低低地道：&ldo;既是同朝為官，人家又下帖子請了，總不好不去，這是起碼的禮儀。我相信，凡是和士開請到的人，沒有不去的，即使是恨他的人也一樣。&rdo;高肅便知她說的是事實，雖然心裡有些彆扭，還是決定準時赴宴。時間太緊，顧歡立刻張羅著準備賀禮。她以前沒做過這種事，但與和士開相處了三個多月，對他的喜好還是知道一點。外面風傳他第一愛權勢，第二愛財富，第三愛美人，第四好舞文弄墨。其實他沒有讀過書，這本來沒什麼，本朝重武輕文，很多官員都沒讀過書，但和士開偏又喜歡吟詩作賦，寫字繪畫，附庸風雅，而那些真正有才的名士卻也只得恭維他，將他幾乎誇讚成一位古今罕有的大才子。這就是權勢的作用，顧歡很明白，這是任何時代都有的現象，沒什麼奇怪的。她把高肅和自己身邊帶著的所有錢財都拿出來，到城裡的商鋪逛了半天，終於買到一尊用極品和闐美玉雕成的彌勒佛，應該是拿得出手的，算是高肅的賀禮。而她自己則沒再買什麼，手上也沒錢了。回去想了一會兒，她到書房去寫了好幾幅字，挑了一幅比較滿意的送去裱好，這才自言自語地說：&ldo;就這樣啦，應該沒問題吧。&rdo;高肅沒有過問這些事，第二天上午處理完公事，便與她一起騎馬趕到鄴城，在午時之前到達和士開的府邸。從街口直到府門，堵得水洩不通，高肅護著顧歡，隨從們在前面開道，奮力擠了過去。門口有許多和府的下人，有的驗看請柬，有的記錄客人送來的禮物。許多人送上的都是華麗的禮單，隨從挑著扎著紅綢的禮物，一撥一撥地進去。相形之下，高肅和顧歡的禮似乎就太輕了。兩人卻也無所謂，將禮物呈上，便走進府門。顧歡來過多次，府裡的幾個管事都知道她現在是最得和士開寵愛的人，對她自是加倍熱情。顧歡趕緊叫他們去忙，不用管自己。前廳和花園的暖閣都十分熱鬧，看上去倒有點像現代的酒會。來賓有的坐，有的站，有的四處走動，或喝茶，或吃點心，或聊天說笑，氣氛輕鬆，各人都覺得很自在。很多人攜了女眷前來，與和士開的姬妾在偏廳聚會，從正廳便能看到衣香鬢影，不時聽到女人的笑聲。