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她的想法也是皇帝的想法。宋楚怡再糊塗也不會做出這種明顯會開罪母后的事情，她當時的驚恐皆是發自真心。再聯絡那天清晨她的夢話，他覺得自己似乎能猜出她在三清殿見到的人是誰了……心頭又生出煩躁，他臉色不自覺陰沉下來。葉薇敏銳察覺，把原本要餵給他的橘子默默吃了。&ldo;陛下最近有心事。&rdo;是用的肯定語氣，&ldo;願意和臣妾說說麼？&rdo;皇帝垂頭看懷中的女人，她難得乖順地躺在自己腿上，大眼睛忽閃忽閃，&ldo;興許臣妾能幫到您呢！&rdo;他勾了勾她下巴，&ldo;你幫不到朕。&rdo;這次的事情，沒有人能幫到他。&ldo;陛下都不說，怎麼知道臣妾幫不到您？&rdo;她坐起來，趴上他的肩膀，&ldo;臣妾猜測，讓您苦惱的事情肯定不是和朝堂有關的，是私事，對不對？既然是私事，臣妾還是可以支點招的。不過如果您不方便告訴我，那便算了吧。&rdo;那天發了通脾氣後，她又恢復了通情達理、極懂分寸的模樣，絕不讓他為難。皇帝瞧著這張美麗的面龐，想起曾經那些熟悉感，終於慢慢道：&ldo;朕在等一個答案。&rdo;&ldo;答案？什麼答案？&rdo;&ldo;一件困擾了我很多年的事情，關於它的答案。&rdo;他聲音很輕，彷彿陷入了回憶，&ldo;我懷疑得太遲了。我早該發現有問題的。&rdo;葉薇只作不懂，&ldo;那陛下心中，希望等到什麼樣的答案呢？&rdo;皇帝卻沒有回答。視線落在虛空中某一點，他長久地沉默著，連時間都凝滯不動。這些日子以來，他覺得自己好像變成了一個囚犯。被困在玄鐵鑄成的牢籠裡，無力掙扎、無法逃脫。唯一能做的，就是安靜地等待。等待賀期從江南迴來，帶給他最終的答案。可是他到底希望他給他帶回怎樣的答案呢？他不知道。他甚至不敢仔細去想。有些念頭太過驚心動魄，他光是往那邊懷疑就用盡了全部勇氣，再要剝皮拆骨地分析無異於凌遲。既然如此，那就繼續等著吧。等到如山鐵證擺到眼前，他也不用再糾結，可以認命接受。而知曉真相後要如何處置，端看這答案究竟如何了。賀期回來得比葉薇估計的要快。她本以為怎麼也要拖到八月份，孰料七月末的時候那人就回到了煜都。她並不知這是因為皇帝特意吩咐過，日夜兼程，不得有片刻耽擱。賀期回宮的時候葉薇正在永乾殿書房伺候筆墨，夏日炎熱，書房兩角都放了冰塊，涼颼颼的很舒服。可是皇帝看了一個時辰奏疏額上還是出了汗珠，她便拿來紈扇一下下地替她扇著。硃砂寫下一行行批示，他間或抬頭瞥她，卻被她催促的眼神弄得不敢分心，&ldo;陛下專心朝事，別看臣妾。您就把臣妾當成……當成桌上的筆架好了。&rdo;他失笑，&ldo;會打扇子的筆架朕還是頭回見到。&rdo;葉薇正欲再言，卻見高安世掀簾進來，附到皇帝耳邊說了句什麼，他神情立變。&ldo;阿薇，你先回宮。&rdo;她站起來，&ldo;出什麼事了麼？&rdo;&ldo;朕有重要的事要處理，你在這裡不方便。高安世，派人送慧貴姬回去。&rdo;直覺告訴葉薇，是她期待的事情有結果了。皇帝派去惠州調查的人回來了，他馬上就要見他。想了想，她微笑道：&ldo;那臣妾先行告退。陛下如果忙完了還有興致，可以來披香殿聽臣妾吹笛子。臣妾昨日剛作了首新曲。&rdo;皇帝的心思早已不在這裡，卻還是神色從容地朝她頷了下首，&ldo;知道了。&rdo;葉薇臨出門前略略回頭，瞧見依舊鎮定的皇帝，感慨不能親眼見到他知曉真相的表情，真是有點遺憾啊。&ldo;啟奏陛下，微臣按照您的吩咐，在惠州查訪數日，終於探聽到關於宋大小姐的全部訊息。&rdo;賀期跪在書房中央，每個字都說得又鄭重又認真，&ldo;她是左相的原配夫人所生之女，自小便養在惠州，由宋老夫人親自教養。載初二十二年五月，宋大小姐已年滿十五，左相派人將她接到煜都，準備為其商談婚事。然而次年正月，她又被送回了惠州，理由是身染疾病，大夫囑咐送回鄉下靜養。&ldo;左相多年來一直對這個嫡長女不聞不問，是以煜都知道宋大小姐的人很少。她在煜都宋府一共住了三個多月，也從未被正式引薦給帝都的貴婦小姐們，所以幾乎無人知曉宋家的大小姐曾經來過。