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正如葉薇在牢中對宋演所說，他犯下的是滅九族的大罪，可是當皇帝再次跟她提起此事時，她又改了主意。&ldo;我是在惠州長大的，除了祖母，還有許多親戚也待我不錯。讓我看著他們死，心裡總有些……&rdo;皇帝不說話，葉薇有些內疚，她知道此事關係朝堂，自己剛才的求情已經干涉了他的決定，但要憋著不說又實在做不到。在宋演面前的冷酷更多是想刺激他報復他，當目光真正落到那些熟悉的親人身上時，到底會心軟。險死還生時，她以為是自己做下了天理難容的事情所以遭到報應，現在雖然覺得那時的想法可笑，卻也明白自己真正的心情。原來哪怕是為了報仇，她還是會因為對親人下手而難過。臉頰有些溫熱，皇帝將她的頭往上抬一點，&ldo;其實就算你不說，朕也想勸勸你。你實在不必這樣逼迫自己。&rdo;葉薇驚訝，皇帝見狀輕嘆口氣，&ldo;朕會從輕發落，不會株連九族，就當是……給岳家的恩典吧。&rdo;他還記得那天晚上，守晨宮外，宋演的死訊傳來，她在聽到訊息時面色遽然慘白，像折斷的花精般軟倒在他懷中。他一貫知她心冷心硬，可他更知道無論怎樣無情，她總是個年輕女子。他願意呵護著她，帶她去感受這世間最溫柔的情愫，不要再被那些殺戮擾亂心緒。他與宋演鬥了多年，如今終於得勝，原該抓住機會將他的家族徹底根除，但為了她，做一些讓步也值得。十一月十五，皇帝下旨，罪臣宋演勾結邊將、等同謀逆，已於獄中畏罪自盡。其財產悉數收歸國庫，女眷沒入教坊司，十四歲以上子嗣一律梟首，十四歲以下則刺配嶺南，永世不得召回。一同被流放的還有宋演的三族親人，原配夫人沈氏的族人則連流放也不用，有幸逃過一劫。相對宋演的罪名，這樣的處置實在是輕得出乎眾人意料，本以為皇帝那般痛恨宋演，合該滅他九族才對。赦免沈氏一族還大概能猜到原因，畢竟沈夫人所出的宋大小姐曾救過陛下一命，他自然不會懲治恩人母親的家族，但對旁人為何也這般寬容？大家的疑惑很快得到了解答，皇帝在早朝時表示上皇生前對宋演多有信任，如今宋氏作亂既已伏法，出於對上皇的孝心考慮，決定不再斬盡殺絕。這讓許多摩拳擦掌、準備繼續抨擊他之前闖入頤妃產房之事的言官啞口無言，為了盡孝，皇帝都對大仇人網開一面了，他們再窮追不放也顯得底氣不足。十一月二十三，宋演的三個兒子在西市獨柳樹刑場伏法，掉落的頭顱讓世人明白，曾權傾天下的宋氏一族終於覆滅。而在前一天，宋家最小的郎君已同旁人一起，踏上了前往嶺南的路，等待他的有惠州的親人，還有那瘴氣密佈、貧瘠荒蠻的土地。這裡的事情解決了，宮中卻還有個更大的麻煩留著，並不似他們這般好處理。&ldo;庶人白氏，她現在正囚在永巷，你有什麼想法嗎？&rdo;葉薇從銅鏡前回過頭。生完孩子已經快兩個月，她開始注意自己的儀容，希望儘快回到生產前的樣子，不過皇帝對於她的努力並不讚賞，甚至笑著調侃恢不恢復都一樣，他看不出差別。宋演的死還能讓葉薇有所觸動，但白氏就完全不同了，她和她沒有半點血緣關係，有的只是絕不能忘的殺母之仇。不過皇帝遲遲不動她，應該不只是因為在等自己的決定。&ldo;宋楚恆還竄逃在外，你留著白氏，是想靠她引出宋楚恆麼？&rdo;大司馬大將軍吳照已於半月前告老還鄉，對這個妹妹再起不到庇佑的作用，能夠救下侄孫已費盡全力，他也認命了。葉薇知道，宋家的男人中，宋演之下最有本事的就是宋楚恆，別人跑了她都能不在乎，但宋楚恆抓不回來就怎麼也放不下心。她太清楚自己這個異母弟弟有多疼愛宋楚怡、又有多孝順白棠音，她們的死與她脫不了干係，搞不好哪天他就潛入宮人、刺殺復仇了。皇帝也是這個想法，&ldo;要釣魚就得有餌，事到如今，除了利用白氏我們也沒別的招了。暫且留她一命，回頭自有用處。&rdo;葉薇點點頭，玉梳從緞子似的黑髮中間滑過。雖然在生產時鬧出了亂子，生下的又只是個公主，但這並不妨礙皇帝對這個孩子的寵愛。葉薇身為小弄玉的母親，卻並不是隨時都能見到自己的孩子，皇帝隔兩天總會派人來接弄玉過去，然後也不管是處理國事還是接見朝臣，都喜歡讓她在旁邊。據說有次正和右相商議江南賦稅，小公主在後面哇哇大哭，他便忙不迭丟下右相趕過去，耐著性子把她哄好了才出來，右相的臉色都變了。