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&ldo;姑母言重了，表妹嫁入東宮前朕與她連面都沒見過幾次，何來看著長大一說？&rdo;大長公主沒想到他會毫不客氣地駁回來，神情無比尷尬，兼有困惑不解，&ldo;這……&rdo;他是什麼意思？為了個微不足道的韻貴姬，難不成還真要治嘉若的罪？皇帝走回錦墊旁，重新跪坐下去，&ldo;姑母既然來了，在旁邊看著也可，總歸這樁公案很快就要有結果。&rdo;諾兒癱軟在那裡，只要再刺激兩句便什麼都能交代出來。大長公主完全沒了進門時的鎮定和從容，幾年來頭一次感受到慌亂。今天的皇帝太不尋常，就算嘉若真的毒死那妃子，他也沒有當著滿宮眾人的面審她的道理。宮嬪戕害人命最嚴重是可以賜死的，他把這事攤開在太陽底下，可就沒有轉圜的餘地了！他難不成真以為可以在這個節骨眼上廢了嘉若！眼看皇帝轉向那宮娥，隱有再次發問的意思，大長公主再不敢猶豫，&ldo;陛下！&rdo;他看她，&ldo;姑母還有什麼吩咐？&rdo;大長公主攥了攥袖袍的一角，勉強笑道：&ldo;能否讓諸位娘娘、娘子先出去，孤有重要的事想與您私下說。&rdo;&ldo;姑母有什麼事都請稍候片刻，朕處理完這裡，自然與您詳談。&rdo;&ldo;陛下！&rdo;大長公主急了，&ldo;此事與皇兄也有干係，您還是先聽孤說了吧。&rdo;皇帝抿唇，眼神淡若柳絮，輕飄飄落她身上。大長公主活了四十多年，甚少有這般忐忑的時候，就連宣和夫人都且驚且懼地看看皇帝再看看母親，不敢吱聲。葉薇眉頭緊蹙，隱約間有什麼念頭閃過腦海，可是太快，她一時抓不住。然而心裡已經有了大致的概念，知道事情會往哪個方向發展。皇帝終於收回視線，簡單地回了一個字，&ldo;好。&rdo;吳國大長公主大大地鬆了口氣，&ldo;陛下答應便好，這便請旁人都離去吧。&rdo;皇帝給高安世使了個眼色，宦官們恭敬上前送眾人出門。葉薇踏出門檻的時候回頭望了望，皇帝面無表情地立在那裡，旁邊是被宮娥攙扶起來的宣和夫人。察覺到葉薇的視線，他抬頭看過來，兩人目光對視片刻，他慢慢勾唇，竟是給了她個和煦的笑容。打從大長公主抬出太上皇，葉薇便以為這次宣和夫人又能輕鬆逃過。雖說她本就不指望現在就能讓她給韻貴姬償命，可如果連位分什麼的都不變一下，也著實讓人憋屈。然而因著皇帝最後那個笑，她轉了念頭，開始思考事情背後暗藏的深意。仔細想想，宣和夫人受寵多年也許並非那麼簡單。皇帝不是衝著她本人而將她捧上雲端，他在意的，是她背後代表的勢力。延和年間的後宮格局與朝堂格局息息相關，皇后宋楚怡代表了左相一派的勢力，襄愉夫人秦以蘅身後則站著貴為右相的父親以及父親的朋黨，至於宣和夫人姚嘉若，她的靠山不是朝臣，卻比所有朝臣加在一起都棘手。那數年如一日關在房裡煉丹的太上皇，凡塵俗世早已沒多少東西讓他掛心，唯一還能每個月見上他一面的除了皇帝，便是他嫡親的妹妹，吳國大長公主。除了天一道長，大長公主是太上皇身邊說話最有分量的人，連皇帝和太后都比不過。所以，皇帝寵愛宣和夫人是為了讓太上皇安心？那他這次順勢對宣和夫人發難，則是因為她和大長公主這兩年太過囂張，已經觸及到他的底線？抑或他有別的安排？韻貴姬大去的三日後，皇帝終於降下旨意，韻貴姬夏氏追贈為韻妃，歸葬泰陵妃園寢，族中子弟俱受恩蔭。這都是按章辦事，沒多少意思。與追封旨意比起來，另一道聖旨就驚人多了，可以說在後宮和前朝都激起了滔天巨浪。宣和夫人姚氏被貶為從二品昭容，褫奪封號，禁足毓秀殿，無詔不得擅出。那個諾兒則被當庭杖斃，罪名是毒害宮嬪，連家人都被流放蜀中。葉薇得到訊息的時候正在做一管新笛子，經過烘烤的竹子筆直乾淨，而她捏了柄刻刀，小心翼翼地打通竹節。&ldo;奴婢聽說，那天在長信殿內，大長公主不知和陛下說了什麼，出來時兩個人臉色都不好。高大人上去詢問&lso;宣和夫人如何處置&rso;，陛下只笑了笑，道&lso;雖下了旨意，到底還沒舉行冊封大典，她還算不得夫人&rso;。&rdo;