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下了難以磨滅的痕跡，當初那個貴氣嬌豔的女子沒了丈夫，沒了兒子，終是顯現出些許老態。眼下，她用帕子捂著嘴輕輕咳嗽著，不一會兒，後屋就走出個十五六歲的年輕姑娘來，手裡捧著個小小的瓶子，快步來到她旁邊，&ldo;姑姑，我找不到今年新做的枇杷膏，也不知束秋把它放哪兒去了，這是前年的，您湊合著吃點吧。&rdo;唔，一年而已，應當還沒過保質期才是。這些東西平時都是束秋在管，眼下她去了尚工局領份例，旁的人也找不著這些小玩意兒了。那少女開啟蓋子，用勺子舀了些褐色的粘稠膏體出來，送到趙容華的唇邊。她的聲音清脆悅耳，聲線並不纖細，反而帶著大珠小珠落玉盤的輕快與柔和，十分動聽。身上穿著身淺綠色的廣袖束腰鑲邊裙，外面披著件白色小襖，毛茸茸的，很是嬌俏可人。烏黑的髮絲被盤成了雙蝶髻，明眸似水，天然一抹笑意自在眉梢眼角。不說話時已似一處永恆的景緻，而一開口，那張小巧的面龐驟添幾分靈動，彷彿天下間最美麗的景緻都活了過來。九年時光，當初那個六歲的小姑娘已然成長為花一般的少女，十五歲的年紀正是最美的時刻，多一分太豔，少一分則過於生澀。楚顏笑盈盈地望著姑姑，拿出帕子來替她擦了擦額上的汗，&ldo;是不是火燒得太旺了？我叫含芝來把炭盆拿遠些。&rdo;趙容華瞧著她，哪怕仍在咳嗽，卻也露出了些許笑意，一邊平復呼吸，一邊柔聲道，&ldo;不用了，都是老毛病罷了，畏寒，老咳嗽，吃了好些年的枇杷膏也不見好。&rdo;說著說著，她嘆了口氣，也不說話，目光幽幽地望向北面的窗戶。楚顏一下子明白過來，北面……那是太子的永安宮。&ldo;姑姑可是想太子哥哥了？&rdo;她毫無異樣地把那勺枇杷膏喂進趙容華口中，柔聲道，&ldo;太子哥哥要監國，聽說這幾個月來，北方的邊防又出了些問題，想必他忙得不可開交……不過，若是姑姑想念他了，我找重山去永安宮跟他說說也行。&rdo;重山是她身邊的小太監，年紀和她差不多，人很機靈。趙容華笑了兩聲，嚥下那勺枇杷膏，待到那清香的膏體融化在口中後，才搖搖頭道，&ldo;罷了，他忙著監國，我這老太婆自是不去討人嫌了，國事為重，國事為重……&rdo; 楚顏忙著說些有的沒的，又是誇她容顏豔麗不減當年，又是撒嬌說姑姑永遠不會老，可是心下卻是一片嘆息。不管是她還是趙容華，都心知肚明，哪怕太子不忙，也少有來這個元熙殿。當初皇上剛走時，有朝臣提出太子的年紀也該取妃了，於是一眾大臣開始就此事展開熱烈的討論，什麼修身齊家治國平天下，太子還差齊家這一項。於是慢慢地，風頭就轉向瞭如今朝臣世家裡，誰有這個資格當太子妃。而這種時候，趙容華也開始警惕了，三番兩天邀顧祁來元熙殿，一會兒稱病，一會兒思念成疾。她想著那畢竟是自己的兒子，無論如何不會對自己的期待坐視不理。楚顏勸過趙容華，說是太刻意了反而會令太子心生反感，可是趙容華對家族的忠誠已成病態，誰勸都不聽，硬要一意孤行。後來不知趙容華從哪兒聽來的小道訊息，說是尚書令沐青卓次子的長女沐念秋多次在朝上被大臣們舉薦，而太子似乎也沒有異議，這下子當母親的心頭慌了。爾後又恰好在宮中偶遇了沐念秋，趙容華想要試探對方，便邀她來元熙殿坐坐。當時楚顏就覺得哪裡不對勁，一切似乎都進行得太順利，太自然，自然到令人起疑。果不其然，在沐念秋來元熙殿的途中，不知怎的竟在離大殿只有幾步路的池子邊落水了，好在她的侍婢及時呼救，元熙殿的奴才們才趕去把她撈了上來。後來太子趕來了，畢竟沐念秋是沐家之女，尚書令大人又是當今朝中重臣，自然應當好生安撫。可好端端的姑娘怎會這麼&ldo;不小心&rdo;，偏偏在大路上就落了水呢？