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&ldo;行了，都是有頭有臉的人，這麼押著按著的也不是辦法，叫人看了恁地笑話咱們。&rdo;皇后擺擺手，讓一眾宮女退了下去，如貴嬪也得了自由，&ldo;本宮前些日子三令五申，錦裳的事情在有結論之前，不得任何人妄自揣測，誣陷他人。如貴嬪，你好歹也貴為從三品宮妃，難道本宮的懿旨對你而言不過是陣耳旁風不成？&rdo;皇后和氣，不與人計較，但並不代表她好欺負，該有的氣勢架子她只要有意端著，就憑她坐的這個位子，誰也不敢看輕了她。如貴嬪冷冷地看了沐貴妃一眼，才說，&ldo;皇后娘娘，臣妾絕不是有意違背娘娘的懿旨。只是一時口快，再加上錦裳這件事證據確鑿，明眼人一看就知道是怎麼回事，因此臣妾才忍不住說了出來。眼下沈芳儀還挺著被燙傷的身子躺在宮裡，錦裳的屍體也未曾入土為安，可是害人的元兇卻還逍遙法外，仗著權勢趾高氣揚地過著好日子，臣妾替她們不值，心中怨氣難平，還望娘娘體諒臣妾。&rdo;皇后眉頭一皺，&ldo;荒唐！沈芳儀被燙傷是錦裳所為，錦裳雖死在汀竹宮裡，但並無證據顯示是沐貴妃所為，何來證據確鑿一說？若是如你所說，沐貴妃就是元兇，那本宮如今不為所動，豈不是姑息養奸？你貴為貴嬪，信口雌黃，誤導宮人，是怕謠言傳得還不夠麼？什麼叫做三人成虎？你設身處地想一想，若是如今換做你是沐貴妃，平白無故受了這等冤枉，心裡又是什麼感受？&rdo;&ldo;臣妾絕非此意，哪裡敢說娘娘姑息養奸！&rdo;如貴嬪一副委屈的樣子，&ldo;臣妾只怕娘娘心好，被心懷不軌的人欺瞞了。這件事情確實蹊蹺，娘娘您想，錦裳在汀竹宮這麼些日子，可曾犯過半點差錯？如今錯手打翻水壺，燙傷了沈芳儀，這不是明擺著有人指使麼？接著，不等娘娘您親自問話，隔日錦裳就莫名其妙死在了汀竹宮，想必是幕後黑手殺人滅口，不願她說出真相。這種種跡象都表明……&rdo;她不緊不慢地看了沐貴妃一眼，冷道，&ldo;嬪妾言盡於此，違背了娘娘懿旨，嬪妾甘心受罰，只是嬪妾希望娘娘也能早日將這等心狠手辣之人繩之以法，不能再讓她逍遙法外。&rdo;沐貴妃冷冷一笑，&ldo;妹妹可真是轉移話題的好手啊。明明是你違反宮規在先，如今被你巧舌如簧地說了一通，倒像是我做賊心虛，與你為難，而你只是心懷善意，不忍心看著別人遭罪……沒想到往日竟是我看走了眼，不知妹妹有副菩薩心腸啊。&rdo;她話鋒一轉，毫不遲疑地對皇后道，&ldo;臣妾未曾做過害人之事，就身正不怕影子斜。只是請娘娘明鑑，在事情尚未水落石出之前，誰會這麼不遺餘力地在宮中大肆宣揚臣妾是真兇的謠言？又有誰會打著心善的旗號卻步步置臣妾於死地？如今臣妾也不希望娘娘為難，錦裳的死，既然再也查不出個結果，那臣妾甘願領罰，只是這個罪名頂多是未曾教好下人，叫她們不懂得防範壞人，遭了奸人的道。不過既然臣妾自願領罰，如貴嬪今日違反了宮規，也應該同臣妾一樣得到應有的處罰。&rdo;如貴嬪聞言，面色一下子難看起來。若是她和沐貴妃同時受罰，沐貴妃不過是教導不力，而她卻是違背皇后懿旨，孰輕孰重自然不在話下。她咬著唇，看了眼皇后，希望皇后念著自己曾是她貼身宮女的份上留些情面。皇后嘆口氣，頗為頭疼地擺了擺手，&ldo;沐貴妃先回去吧，眼下皇上還未回宮，淮相王又背上了謀反的罪名。你們倆平日不和，本宮也不說什麼了，只是現在正處於多事之秋，何必又把一些小矛盾鬧大呢？錦裳之死本該徹查，但久查未果，又恰逢國事有變動，本宮亦不想再追究。你且回你的汀竹宮，本宮還有話要對如貴嬪說。&rdo;沐貴妃從容不迫地行了個禮，然後雍容華貴地離去，從頭到尾都沒有看如貴嬪一眼。那個身影消失在石階之上後，皇后這才緩緩地轉過頭來看著如貴嬪，姣好的容顏，嬌媚的裝扮，這個女人年輕美麗，像朵盛放的花。她當初是怎麼想著要將這個人送到皇上身邊的？是了，因為自己伴君多年只有一個公主，作為一個皇后，哪能沒有自己的兒子呢？若是沐貴妃這樣背後有著強大勢力的宮妃有了孩子，自然不可能抱給她養，就算抱給她了，孩子的母親那樣強勢，孩子也養不熟。她需要的是一個沒有地位沒有背景的人，由她一手扶持上去，然後誕下皇子，再送到自己身邊來養。哪怕如貴嬪嬌豔似花，備受皇上寵愛，皇上也斷然不會因為這點寵愛就不顧帝后多年的夫妻情分，因此這個孩子她自然養得，也有把握全然歸於己用。