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再一次，她拎著裙襬像只兔子似的逃跑了。那身影一如他初見她的那一次，她在八寶街上含笑跑掉。只是這一次，她的唇邊沒有笑，只有一陣令人難過的尷尬。他頹然鬆手，靠在身後的大樹上，糙地上的白花像是散落一地眼淚，沉默著心碎。斷腸散回宮的一路上，昭陽都在失神。她從未想過趙孟言會對她存有那樣的心思，回想過去，她從來都認為他天生就是一個多情種子，對每個姑娘都可以這樣似是而非地曖昧著。他會憐香惜玉，會出言輕佻，會做很多的事情來逗弄人，可她從不認為他是真心的。卻沒想到有朝一日他會這樣握住她的手，用那樣叫人心碎的目光望著她，說出這樣一番話來。他要她嫁給她，嫁給他做妻子，從今以後只要她一個。他說給她一世安穩，一世榮華，甘願陪她赴湯蹈火，遊遍山河。昭陽緊緊攥著衣襟，坐在搖搖晃晃往宮裡去的小轎子上，簾子晃晃悠悠，竟讓人想起當初定國公府滿門流放那一日，她坐在馬車裡進宮的場景。那時候她才只有五歲多一點，被宮裡的姑姑帶上了馬車，一路上透過簾子看著夾道的人湧上街頭歡呼雀躍，高呼皇帝萬歲。她並不知道這樣熱鬧的場景是為了什麼，還以為是什麼節日來了，百姓都如此興奮。直到她長大了，懂事了，才明白那一日她曾以為的熱鬧節日並非什麼節日，只是因為祖父沒了，定國公府沒了，所以百姓夾道歡呼，讚頌君主聖明。那時候她並沒有想過，原來有一天她會愛上那個皇帝。她心亂如麻地回想著很多事情，最後仍然無法剋制地聽見趙孟言的話音迴盪在耳邊。轎子進了宮，停在西華門外，她下了轎，正與明珠、流雲一同往司膳司裡走。那兩人對於趙孟言忽然拉走她的事很有看法，一個叫她離那侍郎大人遠點，一個默默嘆氣。嘆氣的是明珠，她從方淮那裡得知昭陽與皇帝的私情，由始至終都沒有放下心。她想要找個時機與昭陽談談，若是心不甘情不願，那就去求求方統領，甭管有用沒用，至少得努力試試。就算是皇帝也不能強人所難吧？大不了，她把這些年在宮中的所有積蓄都給昭陽，她們兩人的加起來也還是有那麼點兒，方統領是個好人，可勁兒求求他，他會幫忙也不一定。可還沒走進司膳司的門，玉姑姑就站在司裡看見她們了，趕忙揮手：&ldo;昭陽，你過來。&rdo;昭陽不明就裡地走了過去，福了福身：&ldo;姑姑。&rdo;玉姑姑點頭，拉她的手：&ldo;那羊眼包子，去年是你給佟貴妃做的吧？&rdo;她點頭。&ldo;方才佟貴妃宮裡的大宮女如意來過了，說是貴妃還想吃那羊眼包子，讓司膳司的人做些送去甘泉宮。既然去年是你做的包子，今天還是你來做。&rdo;玉姑姑回頭也朝明珠和流雲招招手，&ldo;你們也來幫忙，和麵、燒火什麼的，別讓她一個人手忙腳亂。&rdo;昭陽心神不寧，匆匆點頭就進了屋，開始按部就班做那羊眼包子。玉姑姑叮囑她們：&ldo;仔細些做，佟貴妃不是好相與的主子，你們當心出了岔子，她怪罪下來姑姑也擔待不起。&rdo;三人連連點頭。和麵是個技術活，要耐心，再加上剁ròu末、撒調料、包餡兒，天都快黑時，包子才蒸好。司裡傳了送食的太監，拎著食盒裡熱氣騰騰的包子就往甘泉宮去了。昭陽還吩咐了一句：&ldo;得麻煩您走快些了，這包子悶久了，皮兒就不筋道了。&rdo;那太監笑著說：&ldo;成，我省得。您就放心吧。&rdo;昭陽倚在司膳司門口，看著天邊圓了的月亮，慢慢地嘆口氣，轉身與明珠和流雲一同回小院了。子時，月已入雲，模模糊糊散發出微光，大地一片昏暗。宮裡下匙已有好一陣子，甘泉宮忽然陷入一片混亂，聽說是佟貴妃忽然病倒，闔宮上下亂成一鍋粥，四處都是跑來跑去的人。宮女匆匆忙忙趕去太醫院請太醫，太監倉促前去司膳司傳喚人，離甘泉宮最近的雲霞殿裡，李美人也聞訊趕來。蘆笙是李美人的貼身宮女，當下拎著大紅燈籠照著路，側頭問了句：&ldo;主子，咱們與貴妃娘娘素來不親厚，您何必上趕著去瞧她呢？&rdo;李美人生得也有幾分姿色，一雙丹鳳眼很勾人，當初選秀時，她仗著父親是個四品京官，自己又生得好看，滿心以為自己很快就會受到皇帝青睞，平步青雲。可事實卻不是這樣，她進宮已有三年，皇帝壓根兒沒有碰過她一根手指頭。