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皇宮裡幾乎每座大殿兩側都有一隻偌大的水缸，時刻裝滿清水，以備不時之需。宮人們急匆匆地拎著桶跑來水缸之中舀水，一趟一趟奔走在著火的宮殿與水缸之間。黑夜像是被喚醒的巨獸，張開大口吞沒著殘餘的寧靜與平和。同一時間，神武門宮門大開，整裝待發的禁軍護送著皇家車馬踏著夜色悄然離去。建興十五年，皇帝離宮，前往金陵。因是自願離宮，皇帝未帶妃嬪，太后與皇后也都留在宮內，朝臣宮人不曾變動。兄長將皇位留給胞弟，皇城內沒有流血的緣由，皇后是老四長嫂，太后是先帝親自冊封的中宮之首，除非老四想引起天下譁然，否則她們就都該安然無恙。趙孟言仍在宮中，隨皇帝離宮的只有五千禁軍，御前女官一人，宦官兩名。出宮後，五千禁軍兵分兩路，一路護送皇帝往東走，取道河西去往金陵；一路護送昭陽從另一條道往金陵趕。皇帝走的河西是險道，而昭陽走的卻是最安全的路，途徑周川，周川是太傅舊日屬地，後來太傅沒了，但學生與舊部還在。皇帝對周川很放心，便派了三千精兵護送昭陽取道周川。兵分兩路才是最明智的做法。只是昭陽到底捨不得他，臨別前抓著他的手死活不松。他伸手撩開了厚厚的披風，將她攬入懷中，低聲安慰：&ldo;不過是十天路程，到了金陵就又見面了。&rdo;&ldo;不能一起走嗎？&rdo;她眉頭緊蹙。皇帝搖搖頭，在她額上落下一吻：&ldo;去吧，保重好自己。&rdo;他站在原地託著她上了馬車，後退兩步，從容地揮了揮手。她的車簾晃動片刻，復又落了下去，將她的身影完全吞沒其中。馬車載著裡頭的人匆匆遠去，那車窗的簾子猛地被拉開，他瞧見那個姑娘探出身子來，一邊落淚一邊朝他喊：&ldo;就分別幾天，你可不要變心啊！不準看上別的姑娘！&rdo;唇邊有笑意溢位，他笑著朝她揮手，回首時低頭揉了揉眼眶，竟也有些潮溼。隆冬，天氣越發冷了，京城的第一場雪一下就是三天三夜。一夕之間，屋頂全白了，遠處的山，近處的土，縱眼望去盡是白茫茫一片。沿街光禿禿的枝丫上綴滿了沉甸甸的積雪，偶爾有水珠落在行人的頭頂，運氣不好的話還會直接掉進衣領裡，冷得人直哆嗦。就在這樣天寒地凍的日子裡，老四回來了。城門口沒有一兵一卒阻攔，沿街的百姓不知皇家事，仍舊自顧自生活著，京城沒有變化，朝中由恭親王暫領朝綱。只是這一日，當大軍護送那輛錦繡點綴、色彩豔麗的馬車入京時，恭親王與皇后一同率領朝臣在宮門口迎接馬車內的人。那輛富麗堂皇的馬車踏著一地白茫茫的雪從大軍中緩緩駛來，駕車的人長吁一聲，驅車停下。萬籟俱寂中，那馬呼哧呼哧喘著粗氣，一隻孱弱纖細的手慢慢地從簾子後頭伸出了，動作輕柔地撩開了簾子。那是一隻膚色白得有些不正常的手，手腕纖細，指節分明，乍一看還以為是哪家姑娘的手，因為白得過分了，在瑩瑩日光下散發出溫潤的光芒。簾子開啟了，那人終於從馬車裡躬身而出，由底下的姑娘攙扶著，踩著太監的背下了馬車。他挺直了背，目光平平地朝眾人望去，短暫的靜寂，所有人匍匐在地，齊呼：&ldo;恭迎皇上回宮！&rdo;不再是四王爺，不再是淮北王，他裹著厚厚的銀狐毛皮披風，被京城熟悉又陌生的風吹著，頭頂是白茫茫的陽光，地上是柔軟芬芳的冰雪。唇角慢慢地浮現出一抹奇異的笑容，他輕聲說：&ldo;都起來吧。&rdo;在那人群之中，他看見了無數熟悉的面孔，為首的有個女子，二十六七的年紀已經不算年輕，端莊秀麗的姿容，一板一眼的皇后打扮。她站在那裡，目光寂寂地望著他，沒有了年幼時的跳脫嬌憨，只是這樣定定地與他對視。恍惚間好似回到了十年前，他站在溪邊漫不經心地擺弄著釣竿，隨口問她：&ldo;你要不要做我的女人？&rdo;她瞪大了眼睛，張著嘴望著他，一個字都說不出。他勾唇一笑：&ldo;不願意？不願意就算了。&rdo;她漲紅了臉，支支吾吾半天，才低聲說：&ldo;沒，沒不願意……&rdo;&ldo;那就是願意了？&rdo;他斜眼看她。後來他離開那天，她站在城門口流著淚望著他，拼命仰著下巴不想讓他看見她的淚。他只看了她一眼，就轉頭走了，由始至終沒有回頭。