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&ldo;皇姨……&rdo;怯生生的聲音，因為之前沒說過話的緣故，顯得非常僵硬。但姜沉魚卻像是聽見了世間最美麗的天籟一般，喜極而泣：&ldo;太好了……太好了……新野！太好了……&rdo;新野不是啞巴，也不是弱智，他會說話了，會說了，而且說的第一句話，就是呼喚她。姜沉魚忽然覺得，姜畫月賜予她的所有傷痛，這一刻，全都在新野身上得到了補償。&ldo;新野，好乖，好乖……&rdo;她幸福得流下淚來。無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。一旦安定，時光就會過得很快，水去雲回，轉瞬間，又過了兩年。梨晏五年，上天終於沒有再一如既莊的慷慨相侍。首先是開春四月，姜夫人在睡眠中平靜地結束了自己因破謊言環繞而幸福單純的一生。姜沉魚自然悲痛萬分，為母親舉行了風光大葬。姜仲沒有回姜府，而是選擇了在夫人的墓旁蓋了個小屋，每日裡釣魚種花，過起了隱者的生活。到得入夏後，瘟疫爆發，不過短短兩月，就感染了包括寒渠、漢口在內的七座主要城池，每天都有上百人死於疾病。姜沉魚一連派出了七十名大夫藥師跟隨軍隊前住七城，但都沒有得到很好的控制，最後，薛採於朝堂之上，請命親自前往觀察。姜沉魚擾豫了很久，最後同意了。薛採一去，就是半年。半年內，姜沉魚僅能憑藉呈遞迴耒的奏摺和七子的隻言片語，得知他的訊息。據說，他最先去的是寒渠城，在那兒與江晚衣碰了頭。入城後，並不先看染病的人，而是巡視了一番城池，最後發現寒渠城內水溝湮閼歲久，淤泥停蓄，造成天氣一熱，就蒸為癘疫。因此，興工清理溝渠。同時，專設六疾館，將染病的人通通隔離。此舉引起極大的反對，謂之不仁。薛採二話沒說，將帶頭反對的人丟進了六疾館，自此鴉雀無擊，無人再敢反抗，此後，他還做了一系列諸如&ldo;設立漏澤園以掩埋染疾屍體&rdo;、&ldo;但凡掩埋屍體達百人者則給予黃金十兩作為獎勵&rdo;的措施，最後在他同江晚衣的共同努力下，至冬天時，瘟疫總算過去了。眼見得每天死的人越來越少，近萬人在江晚研製出的方子的療冶下得以存活，一場舉世震驚的悲劇卻發生了‐‐薛採，被感染了。用藥無效。而他自知冶療無望後，說了一句&ldo;吾是百官之首，當以身作則&rdo;，便自己主動搬進了六疾館，再不外出。帝都的姜沉魚於早朝時聽到此奏報，立刻從龍椅上跳了起來，面無血色，然後眼疾發作，視線一黑，暈了過去。滿朝文武，一片驚亂。姜沉魚腥來後，立刻下旨要前往寒渠，不顧眾臣竭力反對，帶著潘方與貼身侍衛們，一行百餘人快馬輕車地趕住寒渠。等她抵達寒渠，已是十日之後‐‐&ldo;糙民江晚衣，參見皇上。&rdo;聞訊趕到城外接駕的江晚衣和一干官員，正要叩拜，卻被姜沉魚一把扣住手臂，拉了起來。&ldo;薛相呢？&rdo;&ldo;薛相還在六疾館內……&rdo;江晚衣的話還沒有說完，姜沉魚已命令道：&ldo;帶朕去六疾館。&rdo;他還沒說什麼，身旁的大小官員十幾人，已紛紛跪下道：&ldo;不行啊！皇上乃萬金之軀，千萬不能去那兒啊！若連皇上也被感染了，可怎麼辦啊！&rdo;姜沉魚看都沒有看他們一眼，只是直直地盯著江晚衣道：&ldo;師兄，你帶我去！&rdo;&ldo;皇上……&rdo;&ldo;師兄！&rdo;姜沉魚一下子喊了起來，瞳孔收縮滿瞼堅毅，&ldo;難道朕放下國事千里迢迢不眠不休地趕來這裡就是為了看你們這麼一幫人哭的嗎？&rdo;這句話實在太有力量，江晚衣無法反駁，最後，只得長長一嘆道：&ldo;好吧。皇上請跟我來。&rdo;於是，姜沉魚終於到了六疾館前。那是一片建在郊外荒蕪之地的平房，由於是匆匆搭建而成，因此非常簡陋。四周光禿禿的，連棵樹都沒有。東風呼嘯，烏鴉啊啊地叫著，姜沉魚的眼睛一下子就溼了。江晚衣遞給她一枚丹藥道：&ldo;為了以防萬一，還請陛下服下此藥。&rdo;姜沉魚接過來，身旁的太監正要試藥，她卻一口吞下，跳下車朝大門跑了過去，這一刻，她忘記了自己是璧國的皇帝，是行不露足笑不露齒的貴族女子，她只是用她最快的速度拼上全力地跑著，邊跑邊喊：&ldo;薛採！薛採！&rdo;