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聖愛希恩特。以安幫在民眾心目中的地位，你們如果願意幫助我，會令民心更加傾向於我。在和王兄相持的情況下，這對我們的事業會有不小的助益。”

弗裡德瑞克向安幫人提出的誠懇邀請，深深打動了安幫眾人。卡特爾請他稍候，便和安幫眾人退到裡頭另一個房間認真地討論起來。艾裡一則非安幫之人，二則不想參加，就留了下來沒有進去。以他的決定來決定行動的蘿紗等人，自也沒有參加。

不參加安幫的討論，艾裡也猜得到最後的結果。來自平民的安幫，是不可能拒絕有如此誘惑力的邀請的。這令他很是不忿，卻又無可奈何。

原先擠得滿滿的房間中一下子只剩下了寥寥數人，弗裡德瑞克的存在不可避免地變得更加顯眼。艾裡不愉快地將視線對著別的方向，儘可能不讓三王子的身影汙染他的視界。不過，當三王子走向艾裡時，這小小的抗拒行動便成了徒勞，艾裡的不悅更是急劇膨脹開來。

儘管生性並非刻薄，但三王子一走到他面前，他不想掩飾自己的敵意，冷笑道：“果然是好手段！一切都按照你希望的發展，安幫轉眼又可以任由你驅策了。只是不知道你的這些‘新同伴’，會不會又變成你新的犧牲品呢？”

“別開我玩笑了。”

弗裡德瑞克彷彿察覺不出其中的諷刺之意，神色自若地一言帶過，卻沒有接下去說話。艾裡本就沒有談話意願，場面便又冷了下來。三王子一徑沉吟著，卻說不出話來。以他的無礙辯才，實在是少見的情形。

坐在艾裡近處的月炎，顰眉看向他的神情說不出的黯然，卻並沒有說什麼。而艾裡冷眼看著他的沉默，只是暗暗嗤笑。

他猜得出三王子為了什麼而感到為難。自己和蘿紗等人，可以說是安幫中重要的戰力。如果自己一行人離開了，安幫的力量便要弱上許多。弗裡德瑞克自是希望自己能和安幫一起為他所用。但是，這怎麼可能？

或許三王子真的有著他所說的崇高理想，沒有親身感受過他所為之冷酷的安幫人可以很快便重新接受他，但艾裡自認不可能認同他的做法。

他也知道成大事者，多半需有如三王子這樣不在乎旁人性命的冷酷特質，否則落敗喪命的就可能是自己。但理解並不等同於認同。正是厭惡為了某些野心家發起的鬥爭而必須眼看無辜者喪命的生活，他才會自發現凱曼王的野心後小心壓抑自己的能力至今。弗裡德瑞克這樣輕視旁人生命和幸福的行事手段，和他的性子是截然相反，這令艾裡本能地厭惡排斥他。

而看到這樣的人，卻總能稱心如意地掌控局勢，就更讓人不爽至極了。要不是三王子在進行的事確實有利於平民，不好加以破壞，他恐怕已經上前對他飽以老拳了，又怎麼可能會乖乖留下來聽他使喚？

安幫很快就要和三王子結成真正的同盟，自不需要他來操心安幫的安危。幫忙幫到現在，對月炎、對黎盧民眾都算交代得過去了。在黎盧已經待得夠久了，也差不多是該走的時候了。

怎麼想，都沒有不離開的理由，任弗裡德瑞克巧舌如簧，也很難想出什麼說詞說服自己留下助他。

誠如艾裡所想，三王子確實不知該如何勸服艾裡。思索一陣，仍沒有頭緒，再看看艾裡和他夥伴們的神色，分明大家都心裡有數，他索性也不多加矯飾，直奔重點算了。

“事到如今，你也知道我並不是為了個人慾望才去爭奪王位。”弗裡德瑞克苦笑著拉了把椅子坐下，“我真不明白，你為什麼還是對我這麼排斥？這是為了帝國中數百萬平民謀利的千秋大業啊！這一個月來，你幫安幫救了不少百姓，應也是站在平民這一邊的，究竟為什麼不願與我合作呢？”

“哼，去他的什麼千秋大業！”艾裡含怒笑道，“我只知道如果連身邊人的生命幸福都不願保護，還談什麼為民眾謀福利？那隻不過是虛偽的政客用來掩飾個人野心的藉口罷了。”

“如果你是因為無法接受我的行事手段而拒絕，我很遺憾。”三王子以陳述一項事實的口氣淡然道，“但我希望你明白，為了顧全大局，往往不得不以區域性犧牲為代價。這是沒有辦法的事。”

儘管他每次犧牲別人以達成目的的時候，從沒流露半點類似無奈的表情，這句話本身倒確實沒錯。

艾裡收斂了怒氣，語氣卻更顯堅決：“我知道，所以我更不想參與其中。”

他也明白三王子的話是事實，但自己的情操沒有高尚到非要兼濟天下的層次，他知道自己絕對不想為了什麼“兼濟天下”而犧牲眼前活生生的人。