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急於讓路過的人們看清她們老去的容顏。

想到陷身這裡的女子們隱藏在歡笑背後的不幸、哀傷和麻木，艾裡非但找不到多少樂子，心情通常會變得更糟，因而他向來不願意在這種地方多待。但是，這一次暗號所指的方向確實是這裡，他只得揮開那種不快繼續走下去。

艾裡在拉夏軍中，不可能還是往日那副邋遢懶散模樣，儀容打理得還算整齊。再加上拉夏軍對魔法師極為禮遇，分發給艾裡的魔法師長袍當然是上等的質材，一流的手工。一眾流鶯和皮條客見了，都以為他是難得的主顧，像是蒼蠅見了肉一般忙不迭地偎靠過來，殷勤地招呼。

艾裡知道只要自己稍顯動搖，這些人會更加沒完沒了，始終漠然地將擋在身前的人推開，徑自留意四面是否有黑旗軍的蹤影。眾人看他神色派頭不像是好惹的角色，也不敢做得太過火。拉攏了一陣，看他不為所動，圍在他周圍的人也漸漸少了。

艾裡剛稍微鬆了口氣，手卻突然被人一把拉住，將他直往一旁的黑暗巷子中拖去。

現在的艾裡，在汲取魔法精靈之力時固然能夠發揮超乎尋常武道之力的力量，但平時未有準備時，力量卻和常人無異，因而措不及防時竟不能及時察覺避開。他不由微生怒意，正想一把甩開，忽然感覺有些不對。

那拉著他往前走的人背對著他，艾裡從那衣著打扮上已看得出那人是個年老妓女。從側後方的角度看去，能看到的少許面頰肌膚鬆弛無光，布著細密皺紋。然而，他手上肌膚卻是嬌嫩細緻，若是閉上眼只憑觸覺判斷，絕對會認定拉住自己的是一個年輕女子。

艾裡心中一喜，仿似一般尋歡客那般攬住妓女的腰。反正年輕的“魔法師萊文”藉口修行魔法跑來風月街尋歡作樂，找了一名老妓，也沒有什麼好讓人懷疑的。而在同時，他不著痕跡地貼到她耳畔低聲喚道：“青葉？”

女子回頭向他一笑。容貌雖蒼老黯淡，無甚特殊，但這一刻不再垂下眼瞼掩飾光彩，坦然回望艾裡的那雙碧眼澄澈清亮，光彩熠熠。儘管她化了醜妝，但只憑這一瞬間那豔光流轉的眸子，便足以讓人相信那蒼老面皮下，該是一副傾國之容。

“如果世上果真有這麼美貌的老妓，這條街上的其他女人可都要餓死了！”

驚歎於這雙碧眸的美麗，艾裡脫口讚道。話出了口，他才驀然醒覺在這種場合這句話未免有失得體，惴惴地看著青葉。好在青葉的眼中仍是一片溫柔的笑意，並無不悅之色。

青葉知道這讚美發自他真心，她對此非但不覺得慍惱，反而顯得頗為愉快。

艾裡跟著青葉進了巷子內一間低矮狹小的民居。像這樣的房子，城中隨處都有。雜亂的環境果然是青葉他們藏匿形跡的好地方。艾裡一邊打量四周，一邊這麼想到。

艾裡的目光，最後停在自己還放在青葉腰間的右手上，艾裡這才意識到，剛才在外頭做樣子而擺在青葉腰間的手竟然一直沒收回來。雖然說那是為了掩人耳目，不過摟這麼久就好像有點……儘量不著痕跡地抽回手，他臉上還是有幾分訕然。相反，留意到他舉動的青葉只是自然地一笑而過，顯得落落大方許多。

這時裡頭兩個留守的黑旗軍士兵迎了出來，化解了艾裡的尷尬。青葉將化妝的痕跡洗乾淨後，便和艾裡到最裡頭的一間屋子說話，讓兩名部下在外頭望風，以免談話被人竊聽。諸事安排停當，艾裡便直接切入正題。

“今天來這裡，是有事要和你們通個氣。”

“是有關下一步行動的事吧？”青葉並不覺意外。她原也猜測艾裡差不多該來了，她才化妝出門，在外頭接應他。

艾裡點點頭。“前一陣讓你把這裡發生的事知會精靈領域方面，黑旗軍本部應該已經收到訊息了吧？他們那兒有什麼動靜嗎？”

“我已經把找到你的事還有你決定留在拉夏軍做內應的訊息，都用信鴿送達紀貝姆先生那裡。前些天我收到了他的回信。”

“哦？裡頭怎麼說？”艾裡對此大有興趣。失蹤了這麼久後再出現，他很想知道昔日的夥伴們會有什麼樣的反應。

“他說精靈領域裡各家酒館的老闆娘們聽到你平安生還的好訊息，都忍不住喜極而泣，說是終於有希望討還積欠的酒賬了。”

“喂，你……”艾裡挫敗地耷拉下腦袋。

“……開玩笑的。”青葉神色淡定地擺擺手。看來她還頗有幾分冷麵笑匠的資質。

“為免節外生枝，紀貝姆先生暫時扣下了有關你行蹤的訊息，目前精靈領域中只有蘿紗等幾個最可靠的高