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”

隨著三月春祭的臨近，家家戶戶的門上都插上了新鮮花枝，小孩子們在街上盡情嬉戲歡笑，街上人們的表情也比平常更加溫和愉悅。期待著春祭到來的市民們，沉浸在節慶前夕喜慶祥和的氣氛中，完全不知道危險亦伴隨著春之女神的腳步，漸漸逼近了。

另一方面，暗中籌劃陰謀的哈爾曼那一派人馬在春祭前亦沒有輕舉妄動。據克里維等悄然改換立場的隊員回報，哈爾曼始終沒有對計劃作大的變更，黑旗軍便也無須調整計劃提前行動。洛茨城得以繼續維持著表面上的平靜祥和。春祭前的時日，就這麼飛快地過去了。

轉眼間，終於到了三月初五，春祭當日的夜晚。和往年一樣，人們在家用過晚餐，便走出家門上街遊樂。鮮豔明亮的花燈綵紙結滿街邊枝頭，大街上人群熙來攘往，夜色愈深，反而愈是熱鬧。

當月亮自東山上空升起之時，祭典便正式開始了。

幾乎全城的人都蜂擁至城中的主幹道上。裝飾得鮮豔精緻的花車佇列，從各條大街上魚貫而行，被大批群眾擁著向城東東山不緊不慢地行去。

花車上的藝人們載歌載舞，引得圍觀群眾高興地歡呼。花車邊欄上坐著捧著花籃的盛裝少女，不斷將籃中的新鮮花瓣灑向人群。沿路一派歡聲笑語，隱約流動著鮮花的芳香。繽紛的花瓣沾滿了人們的頭上身上，揉碎的花瓣汁液在人們的面頰上、衣裳上留下斑斑紅漬，明天要洗淨想必相當麻煩。可就算是負責洗衣的家庭主婦也沒有因此生氣，因為這代表著春神一年一次的祝福。

克里維和隊上其他人依先前的計劃分散於人群各處。按著哈爾曼的安排，待會兒行動開始後，他們要留意壓制住群眾，避免混亂中出現任何反抗行動。

不過對克里維等已經站到黑旗軍那邊的人來說，肩負的責任則變成了哈爾曼發難後，要配合在場的黑旗軍方的人，將混在人群中的哈爾曼同夥在最短時間完全制伏，儘量避免傷及無辜。

一個凱曼隊員擠到克里維身邊。這人並不是和克里維一樣投向黑旗軍的同伴，只是在哈爾曼的安排中與他一同行動的搭檔。見他到來，克里維低聲問：“隊長來了嗎？”

“沒。我過來時，隊長還沒動身，可能還要遲一點才到吧！”那人搖了搖頭。

克里維沒再說什麼。隊中本領最強的哈爾曼負責的是發動整個計劃的最關鍵部分，在祭典開始之前沒有現身亦是正常之事，然而卻不知怎的，克里維心中卻一直隱約感到不安。

心想這只是因為自己太過緊張所致，為了安心，他四下打量再次確認周圍哈爾曼那方人馬的位置，示意給附近黑旗軍安設的人員，確保大家站住了有利位置。

哈爾曼對人手位置的安排計劃，之前就被克里維等人洩露給了黑旗軍。紀貝姆很容易便能作好安排，讓我方的人不露聲色地包圍住凱曼隊員。待到他們一有所妄動，便可以一擁而上，瞬間制伏。

黑旗軍一方的人除了克里維等內線外，人群中不時也可看到一些身著黑旗軍軍服的戰士的身影。住在這城裡的黑旗軍人足有萬餘名，這麼大的慶典如果看不到他們的人影，反而顯得不正常。因而紀貝姆便讓不少黑旗軍士兵堂堂正正地混在人群中和市民們同樂。

不過這些擺在明處計程車兵並不是黑旗軍的精銳。知道哈爾曼那方的人必定會特別留意他們，因而紀貝姆選定的這部分士兵的本領多半隻是中等。軍中戰鬥力最強，又很少和哈爾曼的部眾照面過的戰士，則身著便服混在平民之中，留意觀察是否有人行跡詭異，隨時準備應變。

克里維在人群中也看到了穿便裝的德魯馬、漢瑞等人的身影。看來這次的行動牽涉到大批平民的安危，為了確保萬無一失，黑旗軍這次是精銳盡出了。

再三檢視，克里維確定萬事妥帖，一切只待哈爾曼那方先行動。他終於放下心。沒什麼不對勁，今晚一切都會很順利的。

東山名為山，其實既不高聳亦不險奇，充其量只能算是個丘陵。為著歷年的春祭，更是早已開好寬敞的上山道路，以方便車輛人群行走。

祭典漸入高潮。月近中天時分，花車和人群沿著山道蜿蜒而上，終於接近了山頂。花車陸續在山頂平臺兩側停靠後，祭典的氣氛逐漸由熱鬧變得肅穆。談笑喧譁聲漸漸低沉下來，市民們注意力的焦點開始集中到中央的高臺上。

因為接下來，將是由城中選出的最德高望重的老人登上中央搭建的高臺，代表城民們向上天祈福，祝禱今年無災無劫，能有好收成。

克里維偷眼察看周圍