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汗，還是頗能讓人產生些詩情畫意的聯想的。

可惜一個冷冷的男聲大煞風景地插了進來。

“這位兄臺有什麼傾向，本來不關我事，但是如果放著不管，恐怕我又得受池魚之殃了。”

“是艾裡嗎？”蘿紗如遇大赦，驚喜交加地向巷口看去，正是那個害她陷入工作地獄的流浪漢艾裡！而此時在她眼中，卻彷彿變成帶著光環的天使。

不過事實上，艾裡臉上掛的依然是那副有些欠扁的憊懶笑容，鬆鬆垮垮地站在巷口，沒有什麼特別之處。勉強可以說是特別的地方，就是那副窮困潦倒的流浪漢模樣倒是與這陋巷的背景十分相融。

但原先正嬉皮笑臉地逗弄著蘿紗的耐特，在聽到艾裡的話聲的一瞬間，神情立刻變得冷凝。他眯起眼睛，緩緩站起身看向話聲傳來的方向。在看到艾裡的一剎那，黃玉般的眼眸中閃過一絲疑惑，隨即又變得深不可測。

及至站直身面對艾裡，耐特面帶笑容，渾身透著一股強烈的霸氣，氣勢迥異於剛才逗弄蘿紗的那個男人。彷彿……彷彿是一頭終於發現了尋覓已久的獵物的雄獅！

“我是耐特·尤達·伊特博。請問閣下尊姓大名？”

“叫我艾裡吧。”無視耐特的氣勢，艾裡只是淡淡地回應。

區區兩句尋常的對話，卻似乎充斥著不尋常的緊張氣氛。

雖然不清楚事情的始末，但十年間浪跡天涯、見聞廣博的艾裡，已經知道眼前叫耐特的男人就是權傾天廬第二大勢力——塔思克斯帝國的天行門的門主。而就算這男人是凱曼的皇帝，艾裡也不會被其威勢壓倒，只是對方似乎已經發現了自己絕非一般的流浪漢，這一點才是讓他傷腦筋的地方。不想和他多作糾纏，艾裡只是平淡地回答，便欲離去。

說話間，蘿紗已經爬起身，躲到艾裡的身後，但對於突然瀰漫於耐特與艾裡之間的奇怪氣氛甚是莫名其妙。“難道耐特對艾裡也……”以她的思維，只能作出這種推測。壓抑下良心的小小不安，蘿紗還是暗暗慶幸耐特轉移了目標。

艾裡不再多說，帶著還懵懂不清的蘿紗揚長而去。黑暗的長巷中，僅餘耐特一人。

“哈哈哈！哈哈哈哈！”爽朗的長笑再度打破了巷中剛剛恢復的沉寂，“捉弄小女孩還真是有趣！”

雖然一開始確實是弄錯了性別，但以耐特的閱歷又怎麼可能一直誤會下去？至於耐特是否真有蘿紗所以為的那段傷痛的過往，只有他自己知道了。

笑聲略止，耐特的臉上重新浮現出自信的笑容，眼中閃爍著興奮的光芒。“竟能悄無聲息地走進我十丈之內，修為不簡單啊！而在鬧市中，要聽到這條深巷中的微弱話聲，天聽術的造詣也相當驚人。這個叫艾裡的男人……應該夠格成為我的對手吧！”

“本以為這次前來探察凱曼王突然舉辦這次天廬大賽的潛藏目的會是個很沒趣的任務，沒想到竟能在這裡碰上這麼個有趣的人物……無聊了這麼長時間，能引起我興趣的傢伙終於出現了！”不再壓抑心中的興奮，耐特再度朗笑出聲，“哈！這次到拉寇迪參賽，看來還真是來對了！”

實力不明的對手的出現，吸引著他的強烈興趣，完全抹消了耐特片刻前與蘿紗的談話引起的心緒浮動。他大步走向了小巷外陽光燦爛的那片天地，留下這句話的餘音在巷中迴盪。

“艾裡……期待在天廬武道大賽中和你碰面。”

※※※

自各國參賽者大批進入拉寇迪後，翠雀的生意一日比一日興旺，愛琳娜自是每日賺得眉開眼笑。

今天下午翠雀旅店的生意依然不錯，艾裡與蘿紗報完了名走回旅館，老遠就聽到酒客的喧譁聲。有個一身樸素而端正的制服打扮的男子筆直地站在店門附近，像是在等人。雖然店中熱鬧非凡，聲樂不絕於耳，卻半分也沒有引開這人的注意。在這些出來尋歡的打扮得隨意的客人中間，顯得愈發地不協調，便一下子引起了艾裡和蘿紗的注意。

沒想到艾裡與蘿紗剛找了個位子坐下，還沒來得及喝口水，那名男子便迎上前來，遞出一張帖子，行動乾脆利落，可見平時訓練有素。

“敝上天行門門主，耐特·尤達·伊特博向艾裡先生問候！”

酒館中人聲嘈雜，這句話也並不大聲，但還是引起周圍一片驚異的低呼聲。現在賽期將至，酒館中有不少酒客是閒著沒事的參賽者，對耐特的威勢相當清楚。此時見堂堂天行門門主竟然這麼鄭重地向一個看上去落魄潦倒、平凡無奇的流浪漢奉上拜帖，自是一片譁然。

艾裡不