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霧而險些喪生熊掌之下，回想起來不由後怕。

環視周圍，剛才和黑熊一番撲鬥，似乎跟眾人離得更遠了，連聲音都聽不到。被濃霧密密纏繞的景物朦朦朧朧。若是詩人，沒準會詩興大發，但在此時的裡茨看來，這濃霧後不知藏著多少不知名的山獸，只覺得膽寒。

遠處似有窸窣之聲，裡茨立時跳了起來，小心追索響動而去。運足目力檢視林子深暗處，似乎有個人影在動，懷中還橫抱著一件物事，裡茨大喜，心道：“定是天降的好運，讓我誤打誤撞碰上了這廝！也該我裡茨發達了！”

一時間，似乎錦繡般的前程，無盡的名利都在眼前，他跟著那人影摸進了林子深處，卻不知自己的眼已發直，行動已有些發僵，正是心志受迷惑的徵兆。他走著走著，只覺得腳下軟綿綿的，已經迷糊的神志並未警覺，還道這便是平步青雲的滋味了，腦中盡是來日飛黃騰達的景象。

直到兩腿越來越沉，再也動彈不得時，他才驀然醒覺，卻發現自己已身陷一片沼澤中，濃黑黏稠的泥水正緩慢而不可阻擋地將自己慢慢吞噬進去。拼命掙扎只加快了下陷的速度，轉眼泥水已淹至胸腹之間，他不敢再動彈。

抬頭看看，哪有什麼“人影”？不過是纏繞大樹的藤蔓罷了。這才明白，剛才是迷了心志，自蹈死地。方從美好的幻夢中醒來，卻已死到臨頭，裡茨忍不住掉出淚來。一生之事走馬燈般從腦中掠過，卻記不起哪一刻曾真正開心過，心中變得空空落落。

“我……我沒有錯！”想排除那股空落落的感覺，他在心頭大喊。年少被人欺侮時便明白這世上強者為尊，發誓定要成為強者。後來終於如己所願，而每次看著比自己弱的人哀嚎討饒時，便更加感受到成為強者的威嚴和安全感，於是便如吸毒般漸漸上了癮。

可現在再想起自己欺負旁人的事，卻也並不覺得愉快。什麼強不強，到頭來一堆爛泥便能把自己埋了……

“武力並不能解決所有的事，以善意待人才是相處之道。”當盡力仰到最高的口鼻也被淹沒時，不知為何，艾裡的話卻在裡茨腦中閃現，成為神志沉入黑暗前的最後一個意識。

※※※

艾裡和蘿紗一路行來，不時發現傭兵的屍體橫陳林中，有的是從高處跌落，摔得血肉模糊，有的是被猛獸襲擊，只剩下少許殘肢，都是慘不忍睹。經過幾處沼澤，有些兵器頭盔滾落在旁，看來其中也吞噬了好些人命。若不是靠著蘿紗對危險的敏感和艾裡豐富的經驗，恐怕也死過不少回了。

“唔的機結高司唔，英嘎挖喲賓足！”（我的直覺告訴我，應該往右邊走！）從大口罩中鑽出含糊的話聲。老江湖的艾裡發覺到這濃霧中含有致幻作用的藥物，便和蘿紗戴上了這燻過醒腦香的口罩。效果不錯，惟一的副作用是厚厚的口罩令兩人的話聲變得荒腔走板，好在聽習慣後兩人也能溝通。

“臘就係嘎挖足賓足勒。”（那就是該往左邊走了。）蘿紗毫不客氣地加以否定。對艾裡的路痴，她早不抱任何信心。“嗚嗚！”雖然蘿紗懷中的“狗兒”小腦袋上套著個大口罩的樣子十分怪趣可笑，但它還是堅持用變調的叫聲贊同蘿紗對艾裡的不信任。

好過分……但心靈受創的艾裡還是乖乖按她的話做。雖然追蹤跟路痴應該沒什麼必然關係，但一路上蘿紗似乎胸有成竹，對認路沒什麼自信的艾裡便以她的判斷為準。

其實當擄走菲尤拉的人策馬經過蘿紗附近時，蘿紗靈機一動，隨手做出一個小小的防護結界附在她飄散的髮絲上。那小結界自然沒有什麼保護效果，但只要菲尤拉不離太遠，便可以追蹤魔法精靈的波動感應到她的大致方位。

兩人忽然察覺前頭隱隱傳來打鬥之聲，間或夾雜著幾聲呻吟，艾裡、蘿紗對望一眼，一同急奔向聲音所在處。

只見偌大的一片林子竟被削成白地，斷木草葉四處散落，地面上許多處被開出尺許的大坑，一片狼藉。空地中央，青葉側臥在地，以手支地想要起身卻力不從心，口角滲出血來，已是傷得不輕。而她身前，立著一條黑色岩石般黝黑的大漢，肌肉高高隆起有如半截小山。醋缽大的拳頭，正向青葉當頭砸下。

“住手！”

顧不得多想，艾裡的身影倏然如疾風般向大漢掠去，劍光從腰間閃現，徑自化作一抹電光削向那迅速落下的拳頭。那大漢的拳頭毫不停頓，被長劍斬個正著，在這股大力阻礙下才停了下來。

但是，預期的血光並沒有出現。且不論長劍本身的鋒銳，單只是那飛快的速度，這一劍就足以斬金斷玉，然而劍光過處