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果然沒有白費。雖然有些肉痛，但若是和左丞相攀上關係，今後飛黃騰達，這點財物很快就可以成百倍千倍地收回……他趁勢與哈林拉夫拉近關係：“大人過獎了。小小的城主能做的不多，也只有在這城裡說得上話。如果納魯有什麼可以幫得上大人的忙的地方，還請大人儘管開口。”

這些都是官場上的應酬話，想那哈林拉夫官拜左丞相，手掌朝政重權，權力遠高於一個地方領主，怎會需要求助於納魯。不過哈林拉夫卻道：“不用勞煩城主了……只是前些日進城時，一位接待使跟我介紹過，說是今年壓軸貨非同一般。這幾日我一直心癢難搔，好生好奇這位美人究竟有何玄奇……”

納魯對左丞相的好美色也早有耳聞，暗道若是能在此事上討他歡心，效果恐怕遠勝送大堆珠寶。“呵呵呵呵……”陪笑幾聲，他道，“耳聞不如目見，事先透露恐怕會減弱大人親眼看到的震撼。既然大人有興趣，不如明日我便帶大人到那美人樓先睹為快吧？”

“那便有勞城主了！”哈林拉夫展顏道，看來心情極是愉悅，“我看城主才幹過人，足以擔當大事。明日我們也趁會面時好好談談吧。待我回到黎盧，定會在殿下面前為你美言。”

“納魯先行謝過大人提拔的恩典了！”

周圍各席賓客見倫達芮爾城主如此諂媚，都面露不屑。坐在附近的艾裡和蘿紗卻聽他們談話聽得入神。他們對納魯的前途當然毫不在乎，但聽得說這兩日會安排哈林拉夫進入美人樓，兩人都暗自留上了心。

不久後在納魯主持下，盛宴開始。宴會上山珍海味流水般送上席來，又有美姬輕歌曼舞，著實熱鬧，不過見慣這些場面的哈林拉夫今晚似乎沒有放多少心思在這些上面。宴會開始不多時，他終於向希爾迪亞開口道：“希爾迪亞世侄，我有一事想與世侄討個商量。”

果然來了！艾裡知道他要商量的大概就是自己的事，暗道糟糕，心中盤算著要是老闆真的同意轉讓，就乾脆將這可惡老頭痛毆一頓出氣，然後再在城裡找地方藏身，伺機尋找月炎下落。他這邊想著如何對付這老頭才算解氣，那邊的對話仍在繼續。

“大人請講。”

“昨日我見世侄手下一位叫做艾裡的侍衛英勇過人、武技超凡，不由起了愛才之心，很想將他延攬至麾下，為我國效力。只不知世侄是否願意割愛？”

然而出乎艾裡的意料，希爾迪亞這次並沒有輕易答應哈林拉夫轉讓艾裡的要求。

“艾裡確實是很優秀的家將，一向很得我信任。得蒙大人青睞是他的榮幸，我本來不該阻攔，只是前一陣我把一件重要的事交與他辦理，現在事情尚未完結，不好放他離開，請大人諒解……”希爾迪亞深感歉意似地深深躬身，態度仍和上次舞會時一樣謙卑，婉拒之意卻很明顯。

知道要事云云根本是子虛烏有，將情人雙手奉上的希爾迪亞竟為了自己扯謊拒絕左丞相，艾裡驚得下巴都要掉下來了，忙勉強肅容以免被哈林拉夫看出破綻，但神色仍是有些怪異，幸好左丞相也沒有留意。

同樣驚訝於希爾迪亞會拒絕，哈林拉夫風度翩翩的笑容一時有些發僵。不過僵掉的笑容旋即恢復了生氣，他展現適度的遺憾：“既然這樣，我也不好強人所難，反正這也不急於一時。等以後他身上事一了，我再向你討人吧！”

“大人開口，自然不成問題的。”希爾迪亞回以謙和文雅的笑容，艾裡卻越看越覺虛偽和老練。

“不說這事了，上次舞會我誠心邀請世侄到我那裡坐坐，可這幾天空自相候卻不見世侄到來，心中好生悵惘。你說，我該怎麼罰你呢？”

“小侄體弱，來了這幾天卻因為身體不適難以外出，令大人空候，十分慚愧……”

“我看今晚世侄的氣色不錯，身體應無大礙，我想明日可以與你促膝暢談吧？”

蘿紗輕蔑地撇撇嘴，在艾里耳邊輕道：“這麼盼著‘談天’，他幹嘛自己不來拜訪少爺，非得讓人家去他那裡？一聽就知道不懷好意！”

艾裡盯著希爾迪亞微微頷首，頗為好奇他會怎樣應付。今晚老闆的表現頗不一般，令他在艾裡腦中留下的軟弱貴公子的形象一片片碎裂開來，艾裡覺得他應該不會像上次那樣對哈林拉夫俯首貼耳。

“大人胸羅萬機，如能有幸一談自是獲益匪淺，小侄也很嚮往能與大人一談，只是我的家將……”希爾迪亞略一停頓，坐在他旁邊的西撒馬上離席向哈林拉夫一躬身，默契良好：“少爺向來體弱，稍受風寒勞累便支撐不住，臨行前老爺吩咐小人好好照顧少爺身體。就算少爺心