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樣，一行人繼續向聯盟東部行去。

昔日艾裡也曾旅經聯盟中的數個國家。諸國地處大陸東南部，氣候溫暖溼潤，物產豐盛，商業發達，所經城鎮中隨處可見身著輕柔服飾的女子低噥軟語，店家熱情地招呼叫賣，精心照料的花木從街邊人家的庭院中吐露著芬芳。與凱曼國都拉寇迪相比，壯觀大氣雖然不及，綺麗繁華卻更勝一籌。

而此次眾人一路東行，所見的神聖聯盟各國風景已大異往日。他們一路上看到了不少被戰火焚燬，成為一座廢墟的昔日繁華都市，而一些尚未直接捲入戰爭的城鎮受戰禍波及，也是物價浮動，市面一片蕭條，人們的神色失去了過去的安然，眉宇間隱現對未來的憂慮，過去的安寧富足感已全然消失。

戰亂間眾多百姓流離失所，一些地方盜匪橫行，讓過往商旅人人自危。為避免麻煩，他們儘量繞開那些危險區域；再者大陸東部多山，所走的路線迂迴曲折，在地圖上看並不很遠的路途竟花費了他們兩個多月。好在一路上雖有些波折，到底還算平安地接近了他們的目的地，只是在穿越聖愛希恩特西面鄰國格林坦恩的一個山區時發生了點小意外。

在蜿蜒的山道上行進時，熟悉的劇情再次上演——又有劫道的在前頭等著了。不過這次示警的人換成了琉夜。琉夜在精靈之森中生活的時間，恐怕大陸上資歷最老的山賊們加起來也比不上，因而在查知森林變化、推測林中情形方面自是個中高手，一路上有遇上山匪路霸的場合她都能派上大用場。不多時，果然從樹叢中跳出數十個山賊擋在路中間。

“要路過的都留下買路錢！”宣告目的的話語簡明扼要，音量和氣勢都在水準以上，再加上凶神惡煞般的肢體語言和寒光閃閃的利刃，這次的匪徒顯然比扎伊村的那幾個專業多了。然而他們眼中的“肥羊”卻並沒有如他們預想的那樣驚慌失措。

同樣的把戲玩第二次就無聊了。艾裡直截了當地拒絕：“這些成長期小孩吃得多，最近物價又上漲，單是他們的生活費已經是很大負擔了。就算殺了我，也別想讓我再掏出任何額外支出！”

艾裡說出戰亂時所有家累沉重的男人的痛苦心聲後，和平對話宣告結束。山賊老大一聲號令之下，所有男人都抽出武器撲向當先的艾裡。而艾裡那邊的同伴則很沒義氣地退得遠遠的，袖手旁觀。

對手只有一人，相比之下這幾十人簡直可以稱是人海了。黑壓壓的人潮迅即將艾裡淹沒，下一秒，驀然向四面炸裂開來。幾十個山賊哼哼唧唧著，在以艾裡為中心的方圓幾丈內摔了一地。

“大家退開！”

隨著山賊老大一聲令下，眾山賊退向兩邊。老大神色肅然地盯著艾裡，緩緩走向他。

威風是挺威風，不過山賊首領自知自己雖勝過手下一籌，仍是完全沒有制勝之法，他的兩腿止不住地微微發顫。但他眼見對付這種程度的對手，兄弟們一起上也只是徒然增加傷亡，自己儘管想不出辦法，但既然被推舉為老大也只有硬著頭皮出面了。一聲嘶吼，他懷著必死的念頭向艾裡衝去。

戰鬥在最短的時間裡結束了。艾裡隨便一腳踢出一根木枝射向山賊右腳。在手下的驚呼聲中，腳步虛浮的山賊立時被絆了個嘴啃泥。剛從滿地爛葉中抬起頭，便見冰涼的刃鋒向自己迎面而來。

“完了！早知道今天，當時死活不做這見鬼的老大就好了！”老大嚇得閉上了眼睛。

然而劍鋒到達的時間似乎比他預想的長了許多。他戰戰兢兢地睜開眼睛，卻見那鬼一樣強的男人輕蔑地看著自己，似是在想如何處置自己。在生死線上轉了一圈，老大的膽氣已是存貨出清，顫抖道：“好漢饒命！我們是活不下去才上山的，也從來沒有輕易傷人啊！饒我們一次吧！”

艾裡環視諸匪，眾人早已膽寒，也紛紛告饒。

“我們原也是附近的農民，幹這營生沒多久的！”

“都是因為戰火毀了我們的田地村子，我們除了一身力氣外沒別的手藝，靠什麼養活一家老小呢。”

“我們一向都只拿取夠我們用的財物，如果沒受到反抗都儘量不想傷到人的。”

憶起先前在扎伊村的境遇，艾裡對眼前的山賊再提不起怒氣。如果當初自己沒能幫到扎伊村，村民們為了謀生，遲早也會像眼前這些人以劫掠為生，但卻很難說他們就真是些殘暴兇徒。

雖然為生活所迫的理由並不能改變眼前這些山賊曾犯下的罪，但他們的遭遇卻令人同情。自己既然並不是以正義和王權為己任的騎士，自是無須以執法者自居，非要裁定一切罪行不可