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事的國王承受的壓力相當大。

當然，天行門也閒不到哪裡去。這種特殊時期，等於大半個國家的事務都歸耐特處理了，眼前要做的事實在是千頭萬緒。

每天得聽取的彙報數不勝數，得安排的事情不勝列舉：要打聽達魯王領的情報；要派遣間諜配合正面戰場行動；要揪出達魯王領派過來的間諜；要監控、懲治哄抬物價發國難財的奸商；北部饑民搶糧事件國王沒精力管，也只好由天行門來調解；甚至皇后思念在前線指揮作戰的國王陛下，自己也得安排人替她送情書……天啊！這是人做的事嗎？！

一大堆事情壓得耐特幾乎沒時間喘息，仰天長歌當哭的衝動也不是一次兩次了。但是令他身邊的唐奇怪的是，這個一向不喜歡正正經經辦事情的主子除了抱怨兩句“越來越難買到好酒了”之類的話外，居然沒有多少怨言。

汗水自耐特額頭輕輕滑落，滴落在他手上的卷宗上。他連擦都來不及擦，便將這份處理好的報告交給等待批覆的下屬。

其實自從凱曼回來，耐特的想法便漸漸發生了微妙的變化。

昔年一次情場失意後，他便決心要變得更強。憑著過人的天賦、信念、一點點機緣，特殊的出身背景也助了他一臂之力，他年紀輕輕便成為塔思克斯最大幫派的領袖。事業上的順遂，卻漸漸消磨了最初促使他奮發的動力。不知從什麼時候起，漸漸找不到可以讓自己認真起來的東西，一切都變成了只是一場不會輸的遊戲。

然而拉寇迪一行，讓他的眼睛開始看到了新的目標。老實說，那次的經歷實在算不上愉快。莫名其妙復生的魔王，還有消失十年後形象大壞的艾裡，都是自己尚無法企及的人物。和他們相比，過去那個老感嘆著“高手寂寞，對手難求”的自己實在淺薄得可笑。

有些奇怪的是，自傲摔成碎片時並沒有覺得很難堪。也許是因為眼睛裡只看得到想要追逐的目標吧！懶散了許久後，一旦發現了新的目標，腦海中就只剩下了“一定要追上”的念頭。偏偏回到塔思克斯後沒能潛心研修武技多久，那個該死的凱曼國王便開始行動了，從此後一大堆的事情壓得他連睡覺的時間都沒剩多少，哪裡可能靜下心來練功？

有時經過練功房時，心中也不免失落。在自己雜事纏身的時間裡，不知道別人又有了多少長進？……但現在塔思克斯可以說是處在百年未有的危難時刻，總不能在這時候放手不管啊！

不過，一日日地把時間耗在複雜繁瑣的國事上，久而久之想法又有些變了。對於武技的強弱，已經不像原先那麼在意。

誰說強者的定義，就一定是天下無敵？能在史冊中綻放光芒的英雄，往往並不見得就是歷史上武力最強的人。他們會被人們記住，應該是因為他們對當代甚至後世的影響。如果把強者理解為能左右眾多人生活的人，那麼自己現在在做的，也可以說是為了邁向更強境界而付出的努力。統御眾人，讓這個國家擺脫逆境，同樣也是強者力量的一種吧？

當自己對於這個國家來說是不可缺少的最重要人物時，自己也同樣可以稱為一個真正的強者了！何必非得和人在武技上爭高短？

艾裡，我在以自己的方式追趕著你啊！相信下次見面時，你會看到一個更加成熟的我。

而你，又會有多大改變？

艾裡的將來會有多大改變尚是未知數，可以明確的是他現在的變化……他又變成了通緝犯。

擾亂倫達芮爾拍賣會，搶走拍賣貨物的事，令艾裡他們在凱曼的通緝榜單外，還榮登聖愛希恩特的賞金榜。因為得隨時準備著逃跑，艾裡到小城接了埃夏等人後便咬牙買下了幾匹馬，一行人乘馬北上，前往聖愛希恩特國都黎盧追查希爾迪亞的去向。

順帶一說，當艾裡等人到埃夏暫住的旅店接他們時，那兩個跑去倫達芮爾尋找艾裡的前山賊因為速度不及飛回來的艾裡他們快，所以還在艱苦的回程中。當他們回到旅店看到德魯馬好心留下的紙條，知道因為自己的“不懈努力”而錯過了艾裡，本已累得搖搖欲墜的身體頓時在地上癱成了一堆。

為方便行走，琉夜給月炎再次使用了掩飾精靈特徵的障眼魔法，並寄身在她身上。月炎被人販子囚禁多日，身心俱疲，也可以趁機好好修養一陣。一行人就這樣向黎盧行去。

這一路上，大家雖看起來嬉笑如常，蘿紗卻敏感地感覺到離開倫達芮爾後的這幾日，艾裡雖然照舊做著往常該做的事，言談間有時卻顯得心不在焉。偶然會瞥見他神色沉凝地遙望著遠方，這時的他，感覺和往日那個無牽無掛，只想著辦完眼前