第43部分(第2/4 頁)

多半應該是猜到珠兒會去了哪裡，只是需要自己出力幫助了。

比爾點點頭：“珠兒可能是去了……情人巖。”

周圍村人中傳出驚詫的吸氣聲。

“她以前常說曾在情人巖聽到從裡頭飄來很好聽的歌聲……她覺得能唱出這麼美的歌，裡面的人一定不是壞人，一直很想到精靈之森裡去看看。”

至少，搜尋的方向定了下來。但從沒人能穿越的精靈族領域，一般村民是不可能進去搜尋的。比爾對艾裡極具信心，是想拜託他們進山尋找珠兒下落。本就無法坐視珠兒出事，更何況還加上酒屋中大家現場集資湊出的不菲酬勞的誘惑，艾裡自然答應了下來。

“這種任務當然是交給我們這種專業人士來做才可靠了！請外行人做這種事不過是浪費援救時間而已！”出人意料的是，旁聽的吃霸王餐的冒險隊也開口提出要接受這個任務。囊中羞澀的他們應該是衝著那份報酬而來的。領頭的大漢胸有成竹地提出：“酬勞就由找到那小孩的一方獲得如何？”

“就這麼辦吧。”艾裡一臉的無所謂。反正酬金絕不可能落到別人的袋裡。

出發前，艾裡從村人那裡瞭解到，過去也有不少想尋找精靈的人或是迷路的旅人曾進入這片森林，但卻沒有一個人能穿越林子到達精靈的駐地。據回來的人說，林子裡指南針胡亂轉動，完全無法指向，他們很快被林中常年縈繞的大霧迷失了方向，怎麼也走不到另一頭，也有人曾看到了許多不可思議的奇景……通常在林子裡轉了幾天後，這些闖入者才發現又回到了情人巖下。所幸除了那些對精靈族的美女和寶藏有著太大貪慾而不肯離開的人外，並沒有多少人因此傷亡。由此看來，精靈似乎無意傷害人類。

然而近日來，一些想尋找精靈族寶藏的人進入了那裡後就再沒有出來。村裡有時會聽見幾聲慘叫。僥倖逃出森林來到村子的人說，有一個魔女盤踞在森林深處，誘惑人們靠近後便以強大魔法攻擊，反抗的人都死了，只有被嚇得癱軟沒有動手或是一開始就轉身逃跑的人才活了下來。村裡人紛紛猜測精靈終於發怒，開始用闖入者來血祭。

一踏入林中，艾裡便有些不尋常的感覺，濃重的霧氣似乎像有形有質的泥水般令身子有些滯重的感覺，偌大的林子中靜得異常，竟連蟲鳴鳥叫之聲也全然沒有。看來，精靈族果然依就天然地形設下了某種陣勢。幸而今晚夜色明亮，透過林子上空的霧氣仍可分辨出星辰，艾裡索性不管腳下道路如何，直接躍上樹頂認定了星辰方向後，帶著大家邊呼喚女孩名字邊向林子深處行去。

從理論上說，這種方法不可能走不出這林子。但艾裡自知這種方法並不出奇，過去應也有人嘗試過，但卻並不曾揭開精靈族的秘密……他料定這次任務不會像想像的那麼簡單。

他的預感果然得到了證實。

他們在林中走了整整兩天。這兩天中曾幾次與那支冒險隊照面，初時冒險者趾高氣揚地嘲諷這支雜牌隊伍，到了後來兩隊都是一無所獲，冒險隊漸漸再無狂言，只是蔫蔫地瞥艾裡等人一眼。

緋紅之月三度升上了中天，還是完全沒有到頭的跡象。大家輪班呼喚著珠兒，嗓子已經嘶啞，卻仍是沒有發現女孩的蹤影。緊繃的神經和長時間的疲累讓他們的腳步越來越重，森林幽暗寂靜，不變的環境令大家都有些恍惚，有時還會因錯覺而虛驚一場。

“那是什麼？”埃夏的叫聲劃破了沉默。

然而這次並不是錯覺。大家沿著埃夏指的方向看去，看見有奇異的景象浮現在暗林的背景之上。在這明明是高山上的森林中，卻有條海鯊虛懸在空中游弋！

“奇怪！”德魯馬嘀咕道，撿起石塊拋擲過去。石頭穿過鯊魚砸在了後頭的樹幹上。是幻影？

“別管它，不要被幻影迷惑，按著我們自己的方向走。”艾裡鎮定地囑咐大家，但其實對自己的判斷他心裡也沒底。儘管一直是朝著同一個方向走的，但走了這麼久森林仍是看不到頭，說不定大家是在不知不覺中兜起了圈子。

沒走多遠，又一副奇景出現在他們身邊。

靜謐的暗林突然消失了，夜晚變成了白晝，他們發現自己置身於一個怪異的都市中。街道兩旁是直插雲霄的造型奇特的石頭、玻璃箱子，箱子下的道路上身穿怪異短衣的人們神色匆匆地走著，而自己所在的路中央，有許多四個輪子的奇形怪狀的鐵皮箱子在飛奔。

“糟！撞上了！”還沒從這怪異處境反應過來，便見一個鐵箱向他們迎面飛撞上來，眾人無不失聲驚呼。然而，沒有疼痛，鐵箱從他們身體